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意味深ばーじょん Replica in a Cage

ー/ー



 なんかさ、全然覚えてないんだけどさ。
 小二くらいだったかな。
 夏休みにじいちゃんちに行った時にさ……
 
 

「ねえ、じいちゃん、この人だれ?」

 祖父の膝の上で、ミチルは古いアルバムを見ていた。
 ミチルが指さした、兵士のような格好をした若い男性の写真を見た祖父は、悲しそうに笑う。

「それは、じいちゃんのお父さん。ミチルのひいじいちゃんだよ」

「ひいじいちゃん? じいちゃんの顔、してないよ」

 ミチルがそう言うと、祖父は寂しそうに微笑んだ。

「そうだね。ひいじいちゃんは年がとれずに遠くに行ってしまったから」

「どこに行ったの?」

「遠い遠い海を渡って、そのままお空に行ってしまったよ。お空の高いところにね」

「えー、すげえ!」

 ミチルが目をキラキラさせてそんなことを言うと、祖父は小さく声を上げて笑った。




 ◇ ◇ ◇


 

 まったく、調子に乗っていつまでも川で遊んでるから。
 呆れた母の声が遠く聞こえる。

「くそぉ、ついてねえ……」

 高熱に浮かされながらミチルは呟いた。
 
 せっかくじいちゃんちに遊びに来たのに。
 ここには嫌な同級生がいないのに。
 好き放題遊べると思ったのに!

 二日目の夜に風邪引くとか、最悪だ。
 お盆が終わっちゃう。

「ぷちゅん!」

 ミチルはやや寒気を感じて、中途半端なくしゃみをする。
 そのまま、すぅっと眠ってしまった。



『母上、またそんな高い肉を買って』

 黒い髪のお兄ちゃんが、怖い顔をしてる。

『うちはもう収入がないんですよ。困ったな、落ち穂を拾いに行くしかないか……』

 ものすごく貧乏そう。
 でも、顔がめっちゃカッコイイ。




 12歳の黒い髪の少年は、きっとこれから強い騎士になるんだろう。
 そんな想像を、夢の中で考えたミチルは寝ながら笑う。

「ぷちゅん!」

 もう一度、ミチルは小さなくしゃみをした。




『あのさあ、オジサン。子どもの遣いじゃないんだけど』

 金髪で青い目をしたお兄ちゃんが、おじさん相手にすごんでる。

『ボスはこれで水に流してやろうって言うんだよ? ありがたく思わないと……ダメなんじゃなあい?』

 あ、これ完全にヤンキーだ。不良だ。半グレだ。
 でも、顔がめっちゃかっこいい。




 16歳の金髪少年は、きっと裏道にいる人の気持ちがわかる優しい人になるんだろう。
 そんな想像を、夢の中で考えたミチルは寝ながら笑う。

「ぷちゅん!」

 もう一度、ミチルは小さなくしゃみをした。




『ざっけんなよ! 僕は父上のために人質になんかならないからな!』

 おかっぱ頭のお兄ちゃんが、地団駄踏んでお爺さんに怒鳴ってる。

『ヒッヒッヒ、こうなったらやってやんよ。父上も真っ青になるほどの悪事を重ねてやる……』

 うわあ……意地悪い感じ。いじめっ子だな。
 でも、顔がめっちゃかっこいい。




 15歳のおかっぱ少年は、逆境でもたくましく強気なギャル男になるんだろう。
 そんな想像を、夢の中で考えたミチルは寝ながら笑う。

「ぷちゅん!」

 もう一度、ミチルは小さなくしゃみをした。




『おい、もういっぺん言ってみろ。貴様の××を××して×××な×××にしてやろうか』

 銀色の長髪のお兄さんが、よくわからない言葉で誰かを脅してる。

『ふ。それでいい。大人しくしていれば、極楽を見せてやるぞ……』

 ヤバい。これはマジのやつ。絶対に近づいたらダメなやつ。
 でも、顔がめっちゃかっこいい。




 23歳の銀髪お兄さんは、下半身で君臨するどエロ師範になるんだろう。
 そんな想像を、夢の中で考えたミチルは寝ながら笑う。

「ぷちゅん!」

 もう一度、ミチルは小さなくしゃみをした。




『にいたん、にいたん、どこ?』

 オレと同い年くらいの、肌の色が濃い男の子が泣いてる。

『ぼく、ひとり……? ぼくの、ぷるくら、いつ、会える?』

 泣かないで。いつかきっと会えるから。
 ていうか、めっちゃ顔がかっこいい。




 8歳の少年は、とても良い子で素直な子になるんだろう。
 そんな想像を、夢の中で考えたミチルは寝ながら笑う。

「ぷちゅん!」

 もう一度、ミチルは小さなくしゃみをした。






 暗い。
 とても暗い。それから寒い。

 何も見えない。
 ……ううん、見えないけど、何かいる。


 
 ぼんぼろぼーん

 何?

 ぼんぼろぼーん

 音? それとも何かの気配?




『チルチル……』

 誰の声?

『チルチル……』

 違うよ、オレはミチル。

『ミチル……』

 そうそう。ミチル。で、何?

『ミチル、早く来て……』

 どこに?

『ミチル、ああ、ミチル……』

 どこに行けばいいの?


 
『ミチル、我の***……』



 え? 何だって?








 ここに、世界は結ばれた。
 【オレの世界】と【ワタシの世界】が繋がる。
 捧げたこの【血】を(しるべ)に来たれ、プルケリマ=レプリカ。
 己の【最愛】と出会うために──





 ◇ ◇ ◇


 

「──!!」
 
 急に突風が吹いた。ミチルは驚いて立ち止まる。

 
 
「雪……?」
 
 空から白いものが降ってきた。
 ふわふわと舞い踊るそれは季節外れの風花かと思った。


 
「羽……?」
 
 よく見るとそれは鳥の羽だった。
 さては上空で大きな鳥が喧嘩したんだなと思った。


 
「!」
 
 しかし、その羽はミチルの周りをふわふわと取り囲み、次第に数が増えていく。


 
「え、な、なに!?」
 
 無数の白い羽は、ミチルの鼻先をくすぐる。
 元々花粉症のミチルはむず痒さをすぐに感じた。

 
  
「ハ、ハックション!」

 
 
 思わずくしゃみをしてしまった後、周りの羽に異変が起きた。
 
 真っ白だった羽が、ひとつ残らず青く染まっていく。ミチルの視界も青く染まった。
 
「──!」






 
 まばゆく青い光とともに、ミチルの体は【オレの世界】から消えた。


 Next to Meets01……!


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 なんかさ、全然覚えてないんだけどさ。
 小二くらいだったかな。
 夏休みにじいちゃんちに行った時にさ……
「ねえ、じいちゃん、この人だれ?」
 祖父の膝の上で、ミチルは古いアルバムを見ていた。
 ミチルが指さした、兵士のような格好をした若い男性の写真を見た祖父は、悲しそうに笑う。
「それは、じいちゃんのお父さん。ミチルのひいじいちゃんだよ」
「ひいじいちゃん? じいちゃんの顔、してないよ」
 ミチルがそう言うと、祖父は寂しそうに微笑んだ。
「そうだね。ひいじいちゃんは年がとれずに遠くに行ってしまったから」
「どこに行ったの?」
「遠い遠い海を渡って、そのままお空に行ってしまったよ。お空の高いところにね」
「えー、すげえ!」
 ミチルが目をキラキラさせてそんなことを言うと、祖父は小さく声を上げて笑った。
 ◇ ◇ ◇
 まったく、調子に乗っていつまでも川で遊んでるから。
 呆れた母の声が遠く聞こえる。
「くそぉ、ついてねえ……」
 高熱に浮かされながらミチルは呟いた。
 せっかくじいちゃんちに遊びに来たのに。
 ここには嫌な同級生がいないのに。
 好き放題遊べると思ったのに!
 二日目の夜に風邪引くとか、最悪だ。
 お盆が終わっちゃう。
「ぷちゅん!」
 ミチルはやや寒気を感じて、中途半端なくしゃみをする。
 そのまま、すぅっと眠ってしまった。
『母上、またそんな高い肉を買って』
 黒い髪のお兄ちゃんが、怖い顔をしてる。
『うちはもう収入がないんですよ。困ったな、落ち穂を拾いに行くしかないか……』
 ものすごく貧乏そう。
 でも、顔がめっちゃカッコイイ。
 12歳の黒い髪の少年は、きっとこれから強い騎士になるんだろう。
 そんな想像を、夢の中で考えたミチルは寝ながら笑う。
「ぷちゅん!」
 もう一度、ミチルは小さなくしゃみをした。
『あのさあ、オジサン。子どもの遣いじゃないんだけど』
 金髪で青い目をしたお兄ちゃんが、おじさん相手にすごんでる。
『ボスはこれで水に流してやろうって言うんだよ? ありがたく思わないと……ダメなんじゃなあい?』
 あ、これ完全にヤンキーだ。不良だ。半グレだ。
 でも、顔がめっちゃかっこいい。
 16歳の金髪少年は、きっと裏道にいる人の気持ちがわかる優しい人になるんだろう。
 そんな想像を、夢の中で考えたミチルは寝ながら笑う。
「ぷちゅん!」
 もう一度、ミチルは小さなくしゃみをした。
『ざっけんなよ! 僕は父上のために人質になんかならないからな!』
 おかっぱ頭のお兄ちゃんが、地団駄踏んでお爺さんに怒鳴ってる。
『ヒッヒッヒ、こうなったらやってやんよ。父上も真っ青になるほどの悪事を重ねてやる……』
 うわあ……意地悪い感じ。いじめっ子だな。
 でも、顔がめっちゃかっこいい。
 15歳のおかっぱ少年は、逆境でもたくましく強気なギャル男になるんだろう。
 そんな想像を、夢の中で考えたミチルは寝ながら笑う。
「ぷちゅん!」
 もう一度、ミチルは小さなくしゃみをした。
『おい、もういっぺん言ってみろ。貴様の××を××して×××な×××にしてやろうか』
 銀色の長髪のお兄さんが、よくわからない言葉で誰かを脅してる。
『ふ。それでいい。大人しくしていれば、極楽を見せてやるぞ……』
 ヤバい。これはマジのやつ。絶対に近づいたらダメなやつ。
 でも、顔がめっちゃかっこいい。
 23歳の銀髪お兄さんは、下半身で君臨するどエロ師範になるんだろう。
 そんな想像を、夢の中で考えたミチルは寝ながら笑う。
「ぷちゅん!」
 もう一度、ミチルは小さなくしゃみをした。
『にいたん、にいたん、どこ?』
 オレと同い年くらいの、肌の色が濃い男の子が泣いてる。
『ぼく、ひとり……? ぼくの、ぷるくら、いつ、会える?』
 泣かないで。いつかきっと会えるから。
 ていうか、めっちゃ顔がかっこいい。
 8歳の少年は、とても良い子で素直な子になるんだろう。
 そんな想像を、夢の中で考えたミチルは寝ながら笑う。
「ぷちゅん!」
 もう一度、ミチルは小さなくしゃみをした。
 暗い。
 とても暗い。それから寒い。
 何も見えない。
 ……ううん、見えないけど、何かいる。
 ぼんぼろぼーん
 何?
 ぼんぼろぼーん
 音? それとも何かの気配?
『チルチル……』
 誰の声?
『チルチル……』
 違うよ、オレはミチル。
『ミチル……』
 そうそう。ミチル。で、何?
『ミチル、早く来て……』
 どこに?
『ミチル、ああ、ミチル……』
 どこに行けばいいの?
『ミチル、我の***……』
 え? 何だって?
 ここに、世界は結ばれた。
 【オレの世界】と【ワタシの世界】が繋がる。
 捧げたこの【血】を|導《しるべ》に来たれ、プルケリマ=レプリカ。
 己の【最愛】と出会うために──
 ◇ ◇ ◇
「──!!」
 急に突風が吹いた。ミチルは驚いて立ち止まる。
「雪……?」
 空から白いものが降ってきた。
 ふわふわと舞い踊るそれは季節外れの風花かと思った。
「羽……?」
 よく見るとそれは鳥の羽だった。
 さては上空で大きな鳥が喧嘩したんだなと思った。
「!」
 しかし、その羽はミチルの周りをふわふわと取り囲み、次第に数が増えていく。
「え、な、なに!?」
 無数の白い羽は、ミチルの鼻先をくすぐる。
 元々花粉症のミチルはむず痒さをすぐに感じた。
「ハ、ハックション!」
 思わずくしゃみをしてしまった後、周りの羽に異変が起きた。
 真っ白だった羽が、ひとつ残らず青く染まっていく。ミチルの視界も青く染まった。
「──!」
 まばゆく青い光とともに、ミチルの体は【オレの世界】から消えた。
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