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前のエピソード 第2話：話し相手




第3話：異常な身体能力

ー/ー



「よし、じゃあ今日の訓練は“魔力の流れを意識する”やつねー。……って言ってもわからないか」

「雑だな、お前の教え方」

「うるさい、文句言う前に跳んでみなさい。前に言ったでしょ？　この空間、重力いじってあるの。普通の３０センチ跳べたら上出来よ？」

「はいはい」

静馬は軽く体を丸め地面を蹴った。

「っ――」

ラウラの瞳が、大きく見開かれる。

ふわり、と風が抜けた。
静馬の身体は、まるで空気に引かれるように浮かび、５メートルほどまで跳び上がる。

「着地……っと」

軽く両足を着地させ、ほこりがふわりと舞う。

静馬はいつものように表情を変えず、つま先を軽くほぐす。

「こんなもんでいいか？」

「……は？」

ラウラは、しばらく言葉を失った。
その重力設定、この地下空間では通常の三倍。

（この子……人間の筋肉密度じゃない。呼吸も乱れてないし、関節もきしんでない。どうなってんの？）

ただの高校生が、気だるげに“異常”をこなしている。

「……静馬、君さ」

「ん？」

「ほんとに、どこもいじってない？」

「何を？」

「遺伝子とか、術式とか、呪いとか、加護とか……っていうか……ほんとに人間？」

静馬は少しだけ考えて、肩をすくめた。

「少なくとも自分じゃ、改造された覚えないな。
　なんか昔から『やたら動ける』って言われてたけど、自分では普通だと思ってたし」

「いや、普通じゃないからね？
　そこらの術者より身体スペック高いからね？ ていうかバケモノかよ……」

ラウラは額を押さえ、目を細めた。

「はー……なるほど。
　ヒマ潰しの相手と思ってたけど、これは――」

「――なんだよ」

ラウラは静かに笑った。

「ほんの少し、退屈が“期待”に変わっただけ。
　君、面白いわよ。もっと見せて。ね、静馬？」

静馬は軽く息を吐いて、天井を見上げた。

「……やることないし、別にいいけど」

そう呟いたその瞳には、まだ自分自身の異常に気づいていない、

ラウラはひそかに心の中で思った。

「（この子なら私と契約できるかもしれない）」

問題はどうやって静馬に契約をさせるかだが。それは一旦おいておく。
久々に興味深い存在に会えたラウラは今後どんな修行をつけるか、それだけを考えることに集中しだした。


その夜、空気がいつもより冷たかった。

テントの外でラウラは一人、石碑の前に立っていた。
仮の身体では、ここを離れることも、外の空気を吸うこともできない。

それでも、彼女の目は遠くを見ていた。
過去か、未来か――それすら静馬にはわからない。

「……眠れないのか？」

静馬は温かい湯を入れたマグカップを片手に、そっと隣に立った。

「……ううん。眠るって、もうしばらくしてないから。
　意識を落とすのは、たぶん君がいなくなった時だけね」

「……悪かったな、しつこくここにいて」

「逆よ。君がいなくなったら、きっと私は“また”空になる」

ラウラの声は、ほんの少しだけ震えていた。

「ラウラ、お前――」

「ねぇ、静馬。もしも私が……この封印から解かれたら、何をすると思う？」

「……さあ。世界を滅ぼす？」

「違う」

ラウラは笑った。その笑みは、どこか苦しげだった。

「私は、ただ思い出したいの。
　私の名前が、誰かの唇から優しく呼ばれていたときの事を……」

沈黙が落ちた。

「……でも、君が名前を呼んでくれるたびに、
　私は“今”を思い出してしまうの。
　君がいる、この時間を、忘れたくなくなるの」

ラウラはふと、目を閉じた。

静馬は、その横顔を見つめていた。

彼女が何百年も閉じ込められてきた意味。
その中で唯一保ってきた誇りと孤独を、
自分が少しずつ崩していることに、今さら気づいた。

「……そうだな。
　もう、お前の声が聞こえなくなると、落ち着かない」

静馬は、ほんの少しだけ目を細めて、静かに答えた。

「バカか、お前。
　忘れられるわけないだろ。
　お前、うるさいし、強引だし、　忘れるには、ちょっとしつこすぎる」

ラウラは、ふっと吹き出して、それから一言だけ呟いた。

「……ずるいな、君」

そして、二人は夜の静寂の中、言葉を交わさず、ただそこにいた。
「同じ時間に、同じ場所にいる」――それだけが、確かな証のように思えた。

そのときから、二人の関係は「ヒマつぶし」ではなくなった。
共に在る意味を抱え、静かに、確かに、運命の隣に立った。



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「よし、じゃあ今日の訓練は“魔力の流れを意識する”やつねー。……って言ってもわからないか」
「雑だな、お前の教え方」
「うるさい、文句言う前に跳んでみなさい。前に言ったでしょ？　この空間、重力いじってあるの。普通の３０センチ跳べたら上出来よ？」
「はいはい」
静馬は軽く体を丸め地面を蹴った。
「っ――」
ラウラの瞳が、大きく見開かれる。
ふわり、と風が抜けた。
静馬の身体は、まるで空気に引かれるように浮かび、５メートルほどまで跳び上がる。
「着地……っと」
軽く両足を着地させ、ほこりがふわりと舞う。
静馬はいつものように表情を変えず、つま先を軽くほぐす。
「こんなもんでいいか？」
「……は？」
ラウラは、しばらく言葉を失った。
その重力設定、この地下空間では通常の三倍。
（この子……人間の筋肉密度じゃない。呼吸も乱れてないし、関節もきしんでない。どうなってんの？）
ただの高校生が、気だるげに“異常”をこなしている。
「……静馬、君さ」
「ん？」
「ほんとに、どこもいじってない？」
「何を？」
「遺伝子とか、術式とか、呪いとか、加護とか……っていうか……ほんとに人間？」
静馬は少しだけ考えて、肩をすくめた。
「少なくとも自分じゃ、改造された覚えないな。
　なんか昔から『やたら動ける』って言われてたけど、自分では普通だと思ってたし」
「いや、普通じゃないからね？
　そこらの術者より身体スペック高いからね？ ていうかバケモノかよ……」
ラウラは額を押さえ、目を細めた。
「はー……なるほど。
　ヒマ潰しの相手と思ってたけど、これは――」
「――なんだよ」
ラウラは静かに笑った。
「ほんの少し、退屈が“期待”に変わっただけ。
　君、面白いわよ。もっと見せて。ね、静馬？」
静馬は軽く息を吐いて、天井を見上げた。
「……やることないし、別にいいけど」
そう呟いたその瞳には、まだ自分自身の異常に気づいていない、
ラウラはひそかに心の中で思った。
「（この子なら私と契約できるかもしれない）」
問題はどうやって静馬に契約をさせるかだが。それは一旦おいておく。
久々に興味深い存在に会えたラウラは今後どんな修行をつけるか、それだけを考えることに集中しだした。
その夜、空気がいつもより冷たかった。
テントの外でラウラは一人、石碑の前に立っていた。
仮の身体では、ここを離れることも、外の空気を吸うこともできない。
それでも、彼女の目は遠くを見ていた。
過去か、未来か――それすら静馬にはわからない。
「……眠れないのか？」
静馬は温かい湯を入れたマグカップを片手に、そっと隣に立った。
「……ううん。眠るって、もうしばらくしてないから。
　意識を落とすのは、たぶん君がいなくなった時だけね」
「……悪かったな、しつこくここにいて」
「逆よ。君がいなくなったら、きっと私は“また”空になる」
ラウラの声は、ほんの少しだけ震えていた。
「ラウラ、お前――」
「ねぇ、静馬。もしも私が……この封印から解かれたら、何をすると思う？」
「……さあ。世界を滅ぼす？」
「違う」
ラウラは笑った。その笑みは、どこか苦しげだった。
「私は、ただ思い出したいの。
　私の名前が、誰かの唇から優しく呼ばれていたときの事を……」
沈黙が落ちた。
「……でも、君が名前を呼んでくれるたびに、
　私は“今”を思い出してしまうの。
　君がいる、この時間を、忘れたくなくなるの」
ラウラはふと、目を閉じた。
静馬は、その横顔を見つめていた。
彼女が何百年も閉じ込められてきた意味。
その中で唯一保ってきた誇りと孤独を、
自分が少しずつ崩していることに、今さら気づいた。
「……そうだな。
　もう、お前の声が聞こえなくなると、落ち着かない」
静馬は、ほんの少しだけ目を細めて、静かに答えた。
「バカか、お前。
　忘れられるわけないだろ。
　お前、うるさいし、強引だし、　忘れるには、ちょっとしつこすぎる」
ラウラは、ふっと吹き出して、それから一言だけ呟いた。
「……ずるいな、君」
そして、二人は夜の静寂の中、言葉を交わさず、ただそこにいた。
「同じ時間に、同じ場所にいる」――それだけが、確かな証のように思えた。
そのときから、二人の関係は「ヒマつぶし」ではなくなった。
共に在る意味を抱え、静かに、確かに、運命の隣に立った。