閑話–アニー 仰いだ光に、夢を見た
ー/ー夜が怖かった。もうずっと前から。
夢を見るのが嫌で、寝ることを拒絶した。
夜起きていてもいい仕事と言えば、水商売しかない。
だからこれは天職なのだと自分に言い聞かせていた。
普段と変わらない夜だった。ひとつ違ったのは、光。
見たことがない光り方をする少年が、目の前でトラブっていた。
家出の少年だろう。この街では珍しくない。
ただ、ものすごく可愛かった。男だろうけど、ものすごく好みだった。
助けて、恩を着せて、囲ってペットにするのも悪くない。
退屈な人生に、短い時間でも刺激があるかもしれない。
そんな下心があって助けた少年は、安心したのか泣き出した。
しめた、これで自然に連れ込める。泣くほど取り乱した少年を言いくるめるなんて簡単。
ミチル、ごめんね。
俺は結構サイテーなヤツなんだ。
家出少年なんかじゃなかった。
ミチルは信じられないくらい不思議な身の上の持ち主だった。
こことは違う世界。そんなのは聞いたことがない。
それにいくつも世界が存在するとか、そんな学問も初耳だ。まあ、俺に学はないけれど。
ミチルの世界は今の文化から500年は進んでいるらしい。そんな未来の世界なんて想像もつかない。
そんなミチルがこの街の事を聞いた。純粋な興味を持った目で。
けれど俺はひねくれているから、500年も進んだ文化を持ったミチルに勝手な劣等感を抱いてしまった。
ルブルムの屈辱的な歴史を話したら、ミチルの口からは信じられない言葉が出た。
ここはカエルレウムの植民地だったのか、と。
純朴な少年の口から出るような言葉じゃない。俺のけちな劣等感を軽く吹っ飛ばすほどの爆弾だった。
それを、ミチルは何の躊躇いもなく、あっけらかんと言ってのけた。
俺が少し嗜めたら謝っていたけれど、すでに俺の興味はミチルのその広い考え方にあった。
第三者的と言うか、世界そのものに視点を持った人の考え方はとてもクールだと思った。
カエルレウムにされた仕打ちをねちねち恨んでいる自分の考えが、ちっぽけに思えるほどに。
もっとミチルと話してみたい。ミチルの考えが知りたい。
最初に抱いた暗い下心は、この時には少し形を変えていた。
今あるのは、ミチルへの純粋な興味。それからものすごく好みの容姿。
口説いたらどうなるだろう。初めはそんな軽い気持ちだった。
まんまと口車に乗せて、一晩泊まる事を承諾させた。
ミチルの様子だと、俺に対してまんざらでもない感じだ。少し迫ればすぐに抱けるんじゃないかと思った。
とりあえず抱いて、俺のものにして、ゆっくり知っていくのも悪くない。
毎晩抱いてやれば、ミチルは俺から離れられなくなるだろう。
500年も未来の文明から来たのに、見ず知らずの男の胸の中で寝るなんて無防備な子だ。
俺はミチルの小さな体を抱きしめて、寝たフリをした。
フリだった、はずなのに。
◇ ◇ ◇
気がついたら、朝だった。その事に愕然とした。
嘘だろ。この俺が、夢も見ずに熟睡した？
何が起きた。この俺の身に何が。
ミチル？
俺の隣に横たわって、まだ眠っているミチルのせい？
この子、何？ 平和に寝過ぎなのでは？
そんなことより、寝顔が可愛い過ぎるな、ちくしょうめ。
朝の日差しがなければ、こんなのメチャクチャに抱いている。
太陽、マジありがとう。俺は外道にならずに済んだ。
外道、か。昨晩俺がミチルに抱いた感情は外道そのものだ。
それなのに今は外道にならずに済んだことを喜んでいる俺がいる。
混乱しながら俺はベッドから降りた。
ミチル、まだ寝てる。可愛い。
その煩悩を振り払うために、ミチルが起きた時のための支度を始めた。
ミチル、それでもまだ寝てる。可愛い、無理。
ミチルに嫌われたくない。でも、ご褒美が欲しい。
踏み止まった俺に、何かご褒美をくれないか、ミチル。
俺は、その頬に唇を寄せた。
甘くて、蕩けるような感覚だ。ミチルの肌からも甘い匂いがする。
これでも起きなかったらミチルが悪い。
その時は……
「ん？」
ミチル、起きた！ ナイス、ミチル！
「おはよう、ハニー！」
これで、俺は再び「良い人」の仮面を被ることが出来る。
朝食を食べながら交わした会話に俺は絶望しかけた。
ミチルになんと男の影。しかもカエルレウムに。
彼氏？ とカマをかけたらミチルは真っ赤になって否定した。
危険だ。ミチルは自分の気持ちに気づいていないだけかもしれない。
だけど、こうも考えた。気づく前に俺のものにしてしまえばいい。
俺といることの方が楽しくて、以前のことなど忘れてしまえばいい。
だから、ミチル一人の力ではカエルレウムに行くことは難しいと教えた。嘘はついてない。
その日はふざけて、ふざけて、ふざけ倒した。ミチルも楽しそうに笑っていた。
だけど、本当にこれでいいのか。俺にも良心の呵責があることが意外だった。
ミチルだって真面目に考えれば、ここにいるべきではないと気づくだろう。
だけど、ああ、ミチル。俺が少しムードを出すだけで流されそうになる。
なんて愚かな子なんだ。そんな調子じゃあ、俺みたいな悪魔に食べられてしまうよ。
ミチルを抱きたい。
だけど、抱いてしまえば俺もミチルも終わる。
その夜は、ちょうどよく「仕事」があった。
初めてありがたいと思った。
荒んだ俺を、ミチルの体温が暖めてくれる。
「仕事」を終えた俺は何も考えたくなくて、ミチルに縋るように強く抱きしめた。
初めて、眠ることが気持ち良いと思った。
◇ ◇ ◇
夜が怖かった。もうずっと前から。
夢を見るのが嫌で、寝ることを拒絶していた。
夜起きていられる仕事と言えば、暗殺業しかない。
だからこれは天職なのだと思っていた。
ミチルが俺を見て震えている。
終わりだな、と思った。到底、俺に見合う幸せじゃなかった。
もうどうでもいい。ミチルに全てを話したのはそんな気持ちからだった。
「怖い？」
当たり前だよね、ミチル。
「怖く……はないかな」
──気を使わなくていい。
「理解はしたいと思う」
──うん、そう言う人は今までもいたよ。うわべだけのね。
「理解ができたら一緒に罪に堕ちてくれるんだ？」
そんな人は、いない。
「それが罪だってわかってるなら、堕ちる前にできることがあるよね？」
……そんな事を言ってくれる人は、今までいなかった。
祖先の屈辱。
両親の死。
今の俺の堕ちた境遇。
俺は、「堕ちた」と思っていた。
だけど君は「まだだ」と言う。
そんなに可愛いのに、とても厳しいんだね、君は。
だから、君は高潔で美しいんだろう。
やはり、俺には過ぎた幸せだ。
君は元の現実におかえり。
さよなら、俺に優しい眠りをありがとう。
「アニーとあのまま離れたくなかったから！」
手放したはずなのに、君から追いかけてきてくれた。
「そのために、オレはここまで来たんだ」
まるで今夜、俺が「堕ちて」しまう事を知っていたみたいに。
俺を、すくいあげるために。
君は、この闇にも恐れずに来てくれた。
ああ、俺にもついに光が見えた。
君がその光。
黒い、黒い、憎むべき獣。
砕かれた俺の誇りの刃。
仇よ、お前はまた奪うのか。
俺の両親を砕いたあの時のように。
いや。
今は違う。暗闇の中で隠れていた俺の側に。
「アニー！！ 頑張れェエエ！！」
君が来てくれた。
「やっちゃえ、アニー！」
君の光が、俺に希望の刃を与えてくれる。
その色は、高潔な蒼。
俺に全く相応しくない、蒼い輝き。
待っていて、すぐに立ち上がるから。
暗い底から手を伸ばし、君の手を取ってみせるから。
君も俺を呼んでくれ。
「ミチル！ ……ありがとう」
俺を、救ってくれて。
溢れる愛しさのままに頬に口付ければ、また甘い感覚が胸に広がる。
ああ、ミチル。君が欲しい。心から。
離さない。
きつく抱きしめて、もう離さない。
君となら、夢を見たい。
二人だけの甘い夢を。
俺は、いつもそう願っているよ。
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