第百二十一話：人類の誇り：土の盾と人類軍の連携
ー/ー「知恵の盾」作戦により魔王城の結界が打ち破られた直後、盟約軍は魔王城内部への突入を開始した。先鋒は、激情に燃えるレヴィア率いる炎龍部隊と、機動力で道を開くセフィラの遊撃隊だ。
ヒカルは、司令部の最前線で右腕の『調律の剣』を握りしめる。彼の傍らには、最高戦略官アクアが最終的な戦略を練り、盟約側妃たちが王の精神的な安寧を護る。
「魔王城の防御は、内部からの反撃に切り替わった！ テラ、ガイア！ リヒター総帥と連携し、全軍の土台を護る『土の盾』となれ！」
ヒカルの号令と共に、魔王城の開いた侵入ルートから、凄まじい「絶望の咆哮」が放たれた。それは、精神的な苦痛と、物理的な魔力砲を兼ね備えた、魔王城の内部防御の核となる反撃だ。
「王よ！ 精神防御壁が、人類連合軍の兵士たちの心に直接突き刺さります！ 士気が崩壊する！」
人類側摂政のレオナルドが、その精神攻撃の威力に顔を歪ませる。魔王軍の憎悪は、ヒカルが築いた人類と竜族の絆を、根源から揺さぶろうとしていた。
◇◆◇◆◇
磐石の守護龍テラは、王の命令を受け、不動の防衛将ガイアと共に最前線に躍り出た。彼女たちの背後には、辺境連合軍総帥のリヒター率いる人類連合軍の防御陣形が控えている。
「テラ様！ 人類軍の防御結界、展開完了！ ドワーフ族とエルフ族の知恵を統合した改良型DSW（対竜特化兵器）が、今、防御に回ります！」
リヒターの号令と共に、人類連合軍の防御部隊が、かつて憎悪の結晶であったDSWを、「人類の知恵の結晶」として防御壁へと展開する。盟約側妃ボルタとイリスの技術指導が入ったその防御壁は、人類の防御技術と異種族の知恵が融合した、新たな盾となっていた。
その防御陣形の最奥で、聖女クラリスが静かに両手を組み、祈りを捧げた。その横には、盟約側妃シルヴィア・ラ・フォルトも控えている。
「クラリス様。長旅でお疲れのところ、すぐさま戦場へ向かうとは……」
シルヴィアは、かつての同僚として、クラリスの体調を気遣う。
「シルヴィア。心配には及びません」
クラリスは、姉アリアと同じく高潔な美しさを持つが、その瞳には、穏やかな笑顔とは裏腹の、強い闘志が宿っていた。
「皆様が命を懸けたこの戦場を、わたくしが後方でのうのうと見ているのは、私の信仰が許しません。真の信仰は、戦場でこそ証明されます。後方での治癒も重要ですが、この防御結界が、わたくしが今いるべき場所です」
クラリスの言葉は、以前の聖女候補としての優雅な振る舞いからは想像できない、武人のような強い意志を感じさせた。
「人類の信仰は、憎悪の盾ではない！ 聖女クラリス、シルヴィア！ 人類の純粋な信仰の光を、この土の盾に注ぎ込め！」
クラリスとシルヴィアが放つ純粋な光の魔力は、DSWの防御構造に浸透し、その防御力を精神的な安寧の力で補強する。
「主よ！ ユグドラ殿の遺志は、わらわの愛が継ぐ！ 人類の献身と、わらわの母性の愛を、大地に定着させる！」
テラの母性の愛が、人類連合軍の防御陣形と融合する。テラとガイア、そして人類軍（リヒター）による共同防御ユニゾンが発動した。
ヒカルは、テラとガイア、そしてリヒターの絆を愛の調律で統合する。
「テラ！ ガイア！ リヒター！ ユニゾン発動！ 聖なる炉壁だ！」
テラ（コントラバス）、ガイア（持続音）、リヒター（人類の誇り）が奏でる重厚な短三和音が、ルーナの調律の光を帯びる。
『聖なる炉壁』（炎＋土＋光の応用ユニゾン）は、テラの土の防御に、レヴィアの炎の守護の特性を応用し、土の防御壁に超硬化・自動回復能力を付与する。テラの防御力が絶対的なものとなり、魔王城の「絶望の咆哮」と魔力砲の猛攻を完全に弾き返した。
「王よ！ 成功です！ 魔王城の反撃を、人類と竜族の共同防御で完全に防ぎきりました！」
ここで、辺境連合軍総帥のリヒターが、テラの完璧な防御の背後で、攻撃の号令を放った。
「 攻撃は最大の防御だ！ 改良型DSW、全門発射！ 犠牲の出る可能性のある竜の突撃など不要！ 人類の知恵と火力を魔王軍に叩き込め！」
リヒターの号令と共に、人類連合軍の防御陣形が一変し、DSWが防御壁から殲滅兵器へと転換した。ドワーフの技術とエルフの魔力が統合された魔導砲が一斉に火を噴き、凄まじい火力の奔流が魔王城の侵入ルートへと集中する。
ズドォォォン！！
ズドォォォン！！
ズドォォォン！！
最初の一斉射撃で、魔王城から湧き出た下級魔物と、その背後に控えていた魔族の尖兵たちが、物理的な破壊の奔流に飲み込まれ、跡形もなく一掃された。人類軍の圧倒的な火力が、魔王軍の増援部隊を完全に沈黙させたのだ。
さらに、砲撃は休むことなく、絶え間なく続けられた。時間にして2時間を超えた。
リヒターは、武人としての誇りを込めた雄叫びを上げる。
「人類の防御は、竜族の技術と融合し、最強となった！ 魔王軍の猛攻など、我々の誇りの前には無意味だ！」
テラは、全身から母性の愛を放ち、人類軍の兵士たちの心を安寧で満たす。
「兵士たちよ。もう恐れることはありません。王の優しさは、必ず貴方がたの命を護ります。わらわの大地は、王の王国の揺るぎない礎です」
テラの献身と、人類軍の技術と誇りの融合は、魔王城攻略の最大の障壁を打ち破った。
◇◆◇◆◇
ヒカルは、土の盾の絶対的な成功を確認し、王の義務としての裁定を下した。
「MVPは、磐石の守護龍テラ、そして不動の防衛将ガイア、人類軍総帥リヒターのジョイントMVPとする！」
ヒカルの裁定に、テラは歓喜の母性の愛を爆発させた。
「主よ！ わらわの献身が、MVPという最高の愛の報酬を独占した！ 王の肉体的安寧は、わらわの愛の義務で護り抜きます！」
ガイアは、無表情ながらも、その岩のような体躯を震わせ、武人の誇りを王に示した。
リヒター総帥は、深々と頭を下げ、人類の誇りを込めた言葉を捧げる。
「王よ。人類軍は、王の理念を護る最高の盾となることを証明しました。武人の誇りにかけて、王の覇道を支えます！」
テラは、王の MVP裁定という最高の功績を盾に、王の肉体的安寧の独占を主張する。
「王の義務として、わらわのMVP報酬には、いつもより強い王の肉体的安寧の独占のご許可を！ 魔王城攻略の疲弊は、わらわの母性の愛でしか癒やせませんわ！」
ヒカルは、テラの献身的な愛を、王の義務として受け入れた。テラの母性の愛は、魔王城攻略の最強の防御となった。
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