80. これは、炭ね
ー/ー レオンはぽかんと口を開けて、凍り付く。
それは確かに、【運命鑑定】のインターフェースだった。
あの見慣れた半透明のウィンドウ。
だが――。
メッセージが、壊れていた。
意味不明な記号の羅列。解読不能な、ただのノイズ。
まるで壊れた機械が吐き出すエラーメッセージのような、グロテスクな文字列。
かつては的確な言葉が整然と並んでいたのに、今は崩れ落ちた瓦礫のように壊れ果てている。
「くっ！」
レオンはその意味不明なメッセージを解読できないか必死に頭を動かしてみたが――。
支離滅裂でとても何かの意味があるとは思えなかった。
レオンの顔から、血の気が引いた。
（ダメだ……完全に、壊れてしまった……）
手が震え、視界が滲む。
自分の快進撃を支えてくれた【運命鑑定】。
未来を視る力。最適な選択肢を示してくれる、神からの贈り物。
それが――完全に壊れてしまった。
レオンは頭を抱えた。
両手で髪をかきむしり、膝を抱え込む。
これは直るのだろうか――？
そもそもスキルが壊れた例など、聞いたことがないのだ。
スキルは神から与えられた絶対の力。それが損なわれるなど――前例がない。
つまり、治療法も、回復方法も、何もわからない。
（もし……もし、直らなかったら？）
その考えが脳裏をよぎった瞬間――。
レオンの心に、絶望が流れ込んできた。
思い描いていた輝かしい未来が、音を立てて崩れていく。
少女たちと共に最強のパーティを作る夢。
大陸中にアルカナの名を轟かせる夢。
皆で笑い合い、共に歩む未来。
全てが――霧のように、消えていく。
脳裏に、あの日の光景が蘇る。
――七年前。
暴走する馬車。悲鳴を上げる群衆。
そして、自分の目の前で――。
「リナ……！」
妹の名前が、無意識に口から漏れた。
あの時も、自分は何もできなかった。
目の前で大切な人が消えていくのを、ただ見ているしかできなかった。
そして今また――かけがえのない大切なものを失ってしまった。
「くぅぅぅ……っ」
喉の奥から、苦しげな声が漏れた。
レオンは再び、無力な自分と向き合わされる。
戦えない。血を見れば体が動かなくなる。そして今、未来を視る力も失った。
自分には、何が残っているのだろう？
スタンピードを止めたのは、少女たちの力だ。
カインを倒したのも、エリナの剣だ。
自分は――ただ、指示を出していただけ。
それすらも、【運命鑑定】が教えてくれたことを伝えていただけ。
自分自身の力じゃない。
スキルの力だったんだ。
本当の自分には、何もない。
何もできない、ただの――無力な少年。
追放された時と、何も変わっていない。
いや、むしろ悪化している。あの時は、まだスキルがあったのだ。
今は、それすらも失った。
完全に、何もない。
レオンはベッドに倒れ込み、天井を見つめる――。
暗闇の向こうの白い天井が、やけに遠く見えた。
まるで、もう二度と光が当たらない場所に落ち込んでしまったかのように。
「なんなんだよぉ……」
小さく、かすれ声で呟く。
「なんで、俺ばっかり……」
涙が、零れた。
止めどなく溢れてくる熱い雫が、頬を伝って枕を濡らす。
「俺は、これからどうやって生きていったらいいんだ……？」
声が、震える。
暗闇がレオンを包み込んでいた。
少年は、ただ一人――絶望の海に沈んでいく。
◇
翌日――。
レオンは、部屋から出られなかった。
ベッドでごろごろと横になりながら、ぼんやりと天井を見つめ続ける。
起き上がる気力すら湧いてこない。食欲もない。ただ、無気力に時間だけが過ぎていった。
窓の外から、鳥の声が聞こえる。
世界は、何事もなかったかのように動き続けているのだ。
だが、レオンの時間だけが止まっていた。
――俺がいなくても、世界は回るんだな。
そんな、自嘲めいた考えが頭をよぎる。
◇
その頃――屋敷の厨房では、四人の少女たちが奮闘していた。
「ちょっと！ 火が強すぎるわよ、ルナ！」
「う、うるさいわね！ こっちは加減がわかんないのよ！」
赤髪の少女が慌てて火力を調節するが、フライパンの上の肉は既に真っ黒に焦げていた。
「あらあら……これは、炭ね」
ミーシャが困ったように微笑む。いつもの「あらあら、うふふ」とは違う、本当に困った笑顔だった。
「ボクの切った野菜、なんだかおいしそうに見えないんだけど……」
シエルがまな板を見せる。そこには、親指大から拳大まで、見事にバラバラなサイズの野菜が並んでいた。
「……弓の腕とは、別物なのね」
エリナが呆れたように呟く。しかし、彼女自身も包丁を持つ手が危なっかしい。
「あんただって、さっき指切りそうになってたじゃない」
「……うるさい」
四人とも、料理の経験などほとんどなかった。
それは確かに、【運命鑑定】のインターフェースだった。
あの見慣れた半透明のウィンドウ。
だが――。
メッセージが、壊れていた。
意味不明な記号の羅列。解読不能な、ただのノイズ。
まるで壊れた機械が吐き出すエラーメッセージのような、グロテスクな文字列。
かつては的確な言葉が整然と並んでいたのに、今は崩れ落ちた瓦礫のように壊れ果てている。
「くっ！」
レオンはその意味不明なメッセージを解読できないか必死に頭を動かしてみたが――。
支離滅裂でとても何かの意味があるとは思えなかった。
レオンの顔から、血の気が引いた。
（ダメだ……完全に、壊れてしまった……）
手が震え、視界が滲む。
自分の快進撃を支えてくれた【運命鑑定】。
未来を視る力。最適な選択肢を示してくれる、神からの贈り物。
それが――完全に壊れてしまった。
レオンは頭を抱えた。
両手で髪をかきむしり、膝を抱え込む。
これは直るのだろうか――？
そもそもスキルが壊れた例など、聞いたことがないのだ。
スキルは神から与えられた絶対の力。それが損なわれるなど――前例がない。
つまり、治療法も、回復方法も、何もわからない。
（もし……もし、直らなかったら？）
その考えが脳裏をよぎった瞬間――。
レオンの心に、絶望が流れ込んできた。
思い描いていた輝かしい未来が、音を立てて崩れていく。
少女たちと共に最強のパーティを作る夢。
大陸中にアルカナの名を轟かせる夢。
皆で笑い合い、共に歩む未来。
全てが――霧のように、消えていく。
脳裏に、あの日の光景が蘇る。
――七年前。
暴走する馬車。悲鳴を上げる群衆。
そして、自分の目の前で――。
「リナ……！」
妹の名前が、無意識に口から漏れた。
あの時も、自分は何もできなかった。
目の前で大切な人が消えていくのを、ただ見ているしかできなかった。
そして今また――かけがえのない大切なものを失ってしまった。
「くぅぅぅ……っ」
喉の奥から、苦しげな声が漏れた。
レオンは再び、無力な自分と向き合わされる。
戦えない。血を見れば体が動かなくなる。そして今、未来を視る力も失った。
自分には、何が残っているのだろう？
スタンピードを止めたのは、少女たちの力だ。
カインを倒したのも、エリナの剣だ。
自分は――ただ、指示を出していただけ。
それすらも、【運命鑑定】が教えてくれたことを伝えていただけ。
自分自身の力じゃない。
スキルの力だったんだ。
本当の自分には、何もない。
何もできない、ただの――無力な少年。
追放された時と、何も変わっていない。
いや、むしろ悪化している。あの時は、まだスキルがあったのだ。
今は、それすらも失った。
完全に、何もない。
レオンはベッドに倒れ込み、天井を見つめる――。
暗闇の向こうの白い天井が、やけに遠く見えた。
まるで、もう二度と光が当たらない場所に落ち込んでしまったかのように。
「なんなんだよぉ……」
小さく、かすれ声で呟く。
「なんで、俺ばっかり……」
涙が、零れた。
止めどなく溢れてくる熱い雫が、頬を伝って枕を濡らす。
「俺は、これからどうやって生きていったらいいんだ……？」
声が、震える。
暗闇がレオンを包み込んでいた。
少年は、ただ一人――絶望の海に沈んでいく。
◇
翌日――。
レオンは、部屋から出られなかった。
ベッドでごろごろと横になりながら、ぼんやりと天井を見つめ続ける。
起き上がる気力すら湧いてこない。食欲もない。ただ、無気力に時間だけが過ぎていった。
窓の外から、鳥の声が聞こえる。
世界は、何事もなかったかのように動き続けているのだ。
だが、レオンの時間だけが止まっていた。
――俺がいなくても、世界は回るんだな。
そんな、自嘲めいた考えが頭をよぎる。
◇
その頃――屋敷の厨房では、四人の少女たちが奮闘していた。
「ちょっと！ 火が強すぎるわよ、ルナ！」
「う、うるさいわね！ こっちは加減がわかんないのよ！」
赤髪の少女が慌てて火力を調節するが、フライパンの上の肉は既に真っ黒に焦げていた。
「あらあら……これは、炭ね」
ミーシャが困ったように微笑む。いつもの「あらあら、うふふ」とは違う、本当に困った笑顔だった。
「ボクの切った野菜、なんだかおいしそうに見えないんだけど……」
シエルがまな板を見せる。そこには、親指大から拳大まで、見事にバラバラなサイズの野菜が並んでいた。
「……弓の腕とは、別物なのね」
エリナが呆れたように呟く。しかし、彼女自身も包丁を持つ手が危なっかしい。
「あんただって、さっき指切りそうになってたじゃない」
「……うるさい」
四人とも、料理の経験などほとんどなかった。
みんなのリアクション
まだリアクションはありません。最初の一歩を踏み出しましょう！
レオンはぽかんと口を開けて、凍り付く。
それは確かに、【運命鑑定】のインターフェースだった。
あの見慣れた半透明のウィンドウ。
だが――。
メッセージが、壊れていた。
意味不明な記号の羅列。解読不能な、ただのノイズ。
まるで壊れた機械が吐き出すエラーメッセージのような、グロテスクな文字列。
かつては的確な言葉が整然と並んでいたのに、今は崩れ落ちた瓦礫のように壊れ果てている。
「くっ！」
レオンはその意味不明なメッセージを解読できないか必死に頭を動かしてみたが――。
支離滅裂でとても何かの意味があるとは思えなかった。
レオンの顔から、血の気が引いた。
（ダメだ……完全に、壊れてしまった……）
手が震え、視界が滲む。
自分の快進撃を支えてくれた【運命鑑定】。
未来を視る力。最適な選択肢を示してくれる、神からの贈り物。
それが――完全に壊れてしまった。
レオンは頭を抱えた。
両手で髪をかきむしり、膝を抱え込む。
これは直るのだろうか――？
そもそもスキルが壊れた例など、聞いたことがないのだ。
スキルは神から与えられた絶対の力。それが損なわれるなど――前例がない。
つまり、治療法も、回復方法も、何もわからない。
（もし……もし、直らなかったら？）
その考えが脳裏をよぎった瞬間――。
レオンの心に、絶望が流れ込んできた。
思い描いていた輝かしい未来が、音を立てて崩れていく。
少女たちと共に最強のパーティを作る夢。
大陸中にアルカナの名を轟かせる夢。
皆で笑い合い、共に歩む未来。
全てが――霧のように、消えていく。
脳裏に、あの日の光景が蘇る。
――七年前。
暴走する馬車。悲鳴を上げる群衆。
そして、自分の目の前で――。
「リナ……！」
妹の名前が、無意識に口から漏れた。
あの時も、自分は何もできなかった。
目の前で大切な人が消えていくのを、ただ見ているしかできなかった。
そして今また――かけがえのない大切なものを失ってしまった。
「くぅぅぅ……っ」
喉の奥から、苦しげな声が漏れた。
レオンは再び、無力な自分と向き合わされる。
戦えない。血を見れば体が動かなくなる。そして今、未来を視る力も失った。
自分には、何が残っているのだろう？
スタンピードを止めたのは、少女たちの力だ。
カインを倒したのも、エリナの剣だ。
自分は――ただ、指示を出していただけ。
それすらも、【運命鑑定】が教えてくれたことを伝えていただけ。
自分自身の力じゃない。
スキルの力だったんだ。
本当の自分には、何もない。
何もできない、ただの――無力な少年。
追放された時と、何も変わっていない。
いや、むしろ悪化している。あの時は、まだスキルがあったのだ。
今は、それすらも失った。
完全に、何もない。
レオンはベッドに倒れ込み、天井を見つめる――。
暗闇の向こうの白い天井が、やけに遠く見えた。
まるで、もう二度と光が当たらない場所に落ち込んでしまったかのように。
「なんなんだよぉ……」
小さく、かすれ声で呟く。
「なんで、俺ばっかり……」
涙が、零れた。
止めどなく溢れてくる熱い雫が、頬を伝って枕を濡らす。
「俺は、これからどうやって生きていったらいいんだ……？」
声が、震える。
暗闇がレオンを包み込んでいた。
少年は、ただ一人――絶望の海に沈んでいく。
◇
翌日――。
レオンは、部屋から出られなかった。
ベッドでごろごろと横になりながら、ぼんやりと天井を見つめ続ける。
起き上がる気力すら湧いてこない。食欲もない。ただ、無気力に時間だけが過ぎていった。
起き上がる気力すら湧いてこない。食欲もない。ただ、無気力に時間だけが過ぎていった。
窓の外から、鳥の声が聞こえる。
世界は、何事もなかったかのように動き続けているのだ。
だが、レオンの時間だけが止まっていた。
――俺がいなくても、世界は回るんだな。
そんな、｜自嘲《じちょう》めいた考えが頭をよぎる。
◇
その頃――屋敷の厨房では、四人の少女たちが奮闘していた。
「ちょっと！ 火が強すぎるわよ、ルナ！」
「う、うるさいわね！ こっちは加減がわかんないのよ！」
赤髪の少女が慌てて火力を調節するが、フライパンの上の肉は既に真っ黒に焦げていた。
「あらあら……これは、炭ね」
ミーシャが困ったように微笑む。いつもの「あらあら、うふふ」とは違う、本当に困った笑顔だった。
「ボクの切った野菜、なんだかおいしそうに見えないんだけど……」
シエルがまな板を見せる。そこには、親指大から拳大まで、見事にバラバラなサイズの野菜が並んでいた。
「……弓の腕とは、別物なのね」
エリナが｜呆《あき》れたように呟く。しかし、彼女自身も包丁を持つ手が危なっかしい。
「あんただって、さっき指切りそうになってたじゃない」
「……うるさい」
四人とも、料理の経験などほとんどなかった。
