第6話 転移した先で
ー/ー 重力が消え、そして、がくん、と体が重くなった。
落下する——。
腕を振り回すが、何もつかめなかった。
そして、背中からぼくは、どこかに叩きつけられた。
途端、蒼い色がいっぱいに広がる。
口のなかに、液体が流れ込んでくる。
それで、ぼくは水のなかへ落下したことに気づいた。
腕を広げ、足を動かして、水面へと向かおうとするが、浮き上がれなかった。
下から、誰かに引っ張られているみたいだ。
そして——ぼくは、重いバックパックを背負っていることに、気づいた。
慌てて、肩からバックパックを外す。
バックパックには、ぼくの唯一の武器である斧が入っているのだが、この際、捨てるしかないだろう。
そして、ぼくはようやく、水面まで浮き上がることが出来た。
立ち泳ぎをしながら水を吐き出し、空気を取り入れる。
すぐそばに、岸——というのだろうか、体を引き上げられる場所があった。
自然の岸壁ではなく、堤防のように、視界を横切っている。
ぼくは、そこまで泳いでいった。
堤防の端を掴もうとすると、腕が伸びてきた。
あっという間に、堤防へと引き上げられる。
ずぶ濡れだが、やっと心置きなく、呼吸をすることができる。
ぼくは天井を見上げ、手足を伸ばして、硬い堤防の部分に横たわって、深呼吸をした。
「ジンライ……大丈夫ですか？」
チカに、顔を覗き込まれる。
ぼくと同じく、水のなかに落下したのだろう。
全身が濡れていて、さらに頭に被っていたベールがどこかへと消えてしまっている。
「……何とかね」
呼吸の合間に、ぼくは何とか答えた。
バックパックはなくしてしまっていたが、エーテル・リンケージは何とか、ポケットに入れていたので、残っていた。
それと——懐中時計。
取り出してみて、文字盤を確認してみる。
しかし、短針と長針はぐるぐると巡ってしまっており、今が何時なのかは、わからない。
塔のなかは時間の流れがおかしいので、時間を正確に計ることが出来ないのだ。
どっちにしろ、ここではエーテル・リンケージも懐中時計も、何の役にもたてない代物だ。
「昔から、ジンくんは泳ぎが下手だからねー。ちょっと、心配しちゃったよー」
アカネが、声をかけてくる。
彼女も、やはり全身が濡れてしまっている。
濡れた衣服が肌に張りつき、ちょっとどきりとさせられてしまった。
三人、別々の場所へと転送されてしまう、ということも考えたのだが、どうやら同じ場所へと移動してきたみたいだ。
「ここは——やっぱり、塔のなかのどこかに転送されてしまった、ということだね」
腰をあげて、ぼくは周囲を見渡してみる。
塔の外へと転送されたのなら、よかったのだけど、天井があるということは、まだ塔のなか、ということなのだろう。
堤防は、幅が十歩ほどで、それがまっすぐに伸びている。
この空間は、かなり広いようだ。
照明はあちこちにあるものの、堤防以外の部分は暗闇と同化してしまっている。
すべてではないが、九曜の塔のなかは、照明が設置されている。
真っ暗なところもあるのだが、基本的に踏破可能な部分は照明があると思っていいだろう。
逆に、照明がない場所は、かなり危険なところ、となる。
堤防も、それ自体が仄かに光っているが、湛えられている水場はかなり深く、照明も届かないので、どこまで水が続いているのか、わからない。
音の響きからして、ちょっとした湖ぐらいはあるのかもしれない。
ここから、脱出するのに、この湖を潜らないとならない、となると相当、面倒なことになるとは思うのだけど、まぁ、何とかなるだろう。
「そうみたいですわね。でも——その前に、体を乾かさないと、ですわ」
チカが目を閉ざすと、呪文を唱えた。
背筋に、ぞわりとしたものを感じる。
『よきものを伴いて、水鏡は真理を写す。水面に写る月の光は、白い輝きを放つ。実になべての諸力は汝が内にありけり。庇護と援護を求め、我は春の息吹を求める……』
魔力をチカが吸収し、それを身体のなかで再構築して、呪文として、送り出しているのだろう。
アリアンフロッドになりきれていないぼくは、まだ呪文についての学習を受けていない。
魔術は、呪符などで引き出されるものではなく、土地などに宿る地脈を借りてそれを組み替え、投射することによって、発揮される。
術者のイメージ力も重要なのだが、呪文はそのイメージを補強するためのもの、らしい。
『……雪解けを促す春風をここに招来せんと願う。生命の息吹をもたらす風をここに吹かせよ』
チカが呪文を唱え終わると、風が生じた。
それが熱風となり、ぼくたちの体を温めた。
髪や着用している衣服を舞いあがらせると、瞬時に乾いていってしまっていた。
濡れているところはもう、どこにもない。
「わー、チカちゃん。すごいねー、ありがとう。ちょっと冷えていたけど、もう気にならないよー」
「ふ、ふん——ジンライが私たちをえっちな目で覗き見していたから、ですわ。それに、そろそろ移動しませんと」
チカに、睨みつけられてしまった。
見ていない——とは言えないので、ぼくは肩をすくめるしかなかった。
それから、ぼくたちは堤防の上を進むことにした。
堤防は一方が光に照らされ、反対側は闇に飲み込まれていたので、当然のことながら、ぼくたちは光のあるほうへと歩いていった。
先頭がアカネで、真ん中がチカ、そして後ろをぼくが守ることになった。
唯一のアリアンフロッドであるチカには、相当な負担がかかることになる。
現在のところでは、天賦を放つことができるのはチカだけ、ということなので、ぼくとアカネが盾にならなければならない、ということだ。
「ねぇ……水ですけど、水位があがってきてないかしら？」
チカが言った。
ぼくは、足元を見下ろしてみた。
そう言えば、堤防はさっきまで乾いていたのに、少し、濡れてきている気がする。
水面はさっきまで静かだったのに、今では波が生じてきている。
「急いだほうがいい」
「う、うん」
堤防が下がってきているのか、水かさが増しているのかはわからないが、ここで溺れ死ぬなんて、ごめんだ。
だんだんと、水は靴底を濡らしていた程度から、足首まで浸かるくらいになってきていた。
やっと、あの死の罠から脱したばかりなのに、もう次のピンチが迫っているだなんて……。
でも、諦めるわけにはいかない。
絶対に、塔から三人とも脱出して、ギンゲツたちを告発しなければならない。
ぼくは歯を食いしばって、先へと急いだ。
落下する——。
腕を振り回すが、何もつかめなかった。
そして、背中からぼくは、どこかに叩きつけられた。
途端、蒼い色がいっぱいに広がる。
口のなかに、液体が流れ込んでくる。
それで、ぼくは水のなかへ落下したことに気づいた。
腕を広げ、足を動かして、水面へと向かおうとするが、浮き上がれなかった。
下から、誰かに引っ張られているみたいだ。
そして——ぼくは、重いバックパックを背負っていることに、気づいた。
慌てて、肩からバックパックを外す。
バックパックには、ぼくの唯一の武器である斧が入っているのだが、この際、捨てるしかないだろう。
そして、ぼくはようやく、水面まで浮き上がることが出来た。
立ち泳ぎをしながら水を吐き出し、空気を取り入れる。
すぐそばに、岸——というのだろうか、体を引き上げられる場所があった。
自然の岸壁ではなく、堤防のように、視界を横切っている。
ぼくは、そこまで泳いでいった。
堤防の端を掴もうとすると、腕が伸びてきた。
あっという間に、堤防へと引き上げられる。
ずぶ濡れだが、やっと心置きなく、呼吸をすることができる。
ぼくは天井を見上げ、手足を伸ばして、硬い堤防の部分に横たわって、深呼吸をした。
「ジンライ……大丈夫ですか？」
チカに、顔を覗き込まれる。
ぼくと同じく、水のなかに落下したのだろう。
全身が濡れていて、さらに頭に被っていたベールがどこかへと消えてしまっている。
「……何とかね」
呼吸の合間に、ぼくは何とか答えた。
バックパックはなくしてしまっていたが、エーテル・リンケージは何とか、ポケットに入れていたので、残っていた。
それと——懐中時計。
取り出してみて、文字盤を確認してみる。
しかし、短針と長針はぐるぐると巡ってしまっており、今が何時なのかは、わからない。
塔のなかは時間の流れがおかしいので、時間を正確に計ることが出来ないのだ。
どっちにしろ、ここではエーテル・リンケージも懐中時計も、何の役にもたてない代物だ。
「昔から、ジンくんは泳ぎが下手だからねー。ちょっと、心配しちゃったよー」
アカネが、声をかけてくる。
彼女も、やはり全身が濡れてしまっている。
濡れた衣服が肌に張りつき、ちょっとどきりとさせられてしまった。
三人、別々の場所へと転送されてしまう、ということも考えたのだが、どうやら同じ場所へと移動してきたみたいだ。
「ここは——やっぱり、塔のなかのどこかに転送されてしまった、ということだね」
腰をあげて、ぼくは周囲を見渡してみる。
塔の外へと転送されたのなら、よかったのだけど、天井があるということは、まだ塔のなか、ということなのだろう。
堤防は、幅が十歩ほどで、それがまっすぐに伸びている。
この空間は、かなり広いようだ。
照明はあちこちにあるものの、堤防以外の部分は暗闇と同化してしまっている。
すべてではないが、九曜の塔のなかは、照明が設置されている。
真っ暗なところもあるのだが、基本的に踏破可能な部分は照明があると思っていいだろう。
逆に、照明がない場所は、かなり危険なところ、となる。
堤防も、それ自体が仄かに光っているが、湛えられている水場はかなり深く、照明も届かないので、どこまで水が続いているのか、わからない。
音の響きからして、ちょっとした湖ぐらいはあるのかもしれない。
ここから、脱出するのに、この湖を潜らないとならない、となると相当、面倒なことになるとは思うのだけど、まぁ、何とかなるだろう。
「そうみたいですわね。でも——その前に、体を乾かさないと、ですわ」
チカが目を閉ざすと、呪文を唱えた。
背筋に、ぞわりとしたものを感じる。
『よきものを伴いて、水鏡は真理を写す。水面に写る月の光は、白い輝きを放つ。実になべての諸力は汝が内にありけり。庇護と援護を求め、我は春の息吹を求める……』
魔力をチカが吸収し、それを身体のなかで再構築して、呪文として、送り出しているのだろう。
アリアンフロッドになりきれていないぼくは、まだ呪文についての学習を受けていない。
魔術は、呪符などで引き出されるものではなく、土地などに宿る地脈を借りてそれを組み替え、投射することによって、発揮される。
術者のイメージ力も重要なのだが、呪文はそのイメージを補強するためのもの、らしい。
『……雪解けを促す春風をここに招来せんと願う。生命の息吹をもたらす風をここに吹かせよ』
チカが呪文を唱え終わると、風が生じた。
それが熱風となり、ぼくたちの体を温めた。
髪や着用している衣服を舞いあがらせると、瞬時に乾いていってしまっていた。
濡れているところはもう、どこにもない。
「わー、チカちゃん。すごいねー、ありがとう。ちょっと冷えていたけど、もう気にならないよー」
「ふ、ふん——ジンライが私たちをえっちな目で覗き見していたから、ですわ。それに、そろそろ移動しませんと」
チカに、睨みつけられてしまった。
見ていない——とは言えないので、ぼくは肩をすくめるしかなかった。
それから、ぼくたちは堤防の上を進むことにした。
堤防は一方が光に照らされ、反対側は闇に飲み込まれていたので、当然のことながら、ぼくたちは光のあるほうへと歩いていった。
先頭がアカネで、真ん中がチカ、そして後ろをぼくが守ることになった。
唯一のアリアンフロッドであるチカには、相当な負担がかかることになる。
現在のところでは、天賦を放つことができるのはチカだけ、ということなので、ぼくとアカネが盾にならなければならない、ということだ。
「ねぇ……水ですけど、水位があがってきてないかしら？」
チカが言った。
ぼくは、足元を見下ろしてみた。
そう言えば、堤防はさっきまで乾いていたのに、少し、濡れてきている気がする。
水面はさっきまで静かだったのに、今では波が生じてきている。
「急いだほうがいい」
「う、うん」
堤防が下がってきているのか、水かさが増しているのかはわからないが、ここで溺れ死ぬなんて、ごめんだ。
だんだんと、水は靴底を濡らしていた程度から、足首まで浸かるくらいになってきていた。
やっと、あの死の罠から脱したばかりなのに、もう次のピンチが迫っているだなんて……。
でも、諦めるわけにはいかない。
絶対に、塔から三人とも脱出して、ギンゲツたちを告発しなければならない。
ぼくは歯を食いしばって、先へと急いだ。
みんなのリアクション
まだリアクションはありません。最初の一歩を踏み出しましょう！
重力が消え、そして、がくん、と体が重くなった。
落下する——。
落下する——。
腕を振り回すが、何もつかめなかった。
そして、背中からぼくは、どこかに叩きつけられた。
そして、背中からぼくは、どこかに叩きつけられた。
途端、蒼い色がいっぱいに広がる。
口のなかに、液体が流れ込んでくる。
それで、ぼくは水のなかへ落下したことに気づいた。
口のなかに、液体が流れ込んでくる。
それで、ぼくは水のなかへ落下したことに気づいた。
腕を広げ、足を動かして、水面へと向かおうとするが、浮き上がれなかった。
下から、誰かに引っ張られているみたいだ。
そして——ぼくは、重いバックパックを背負っていることに、気づいた。
下から、誰かに引っ張られているみたいだ。
そして——ぼくは、重いバックパックを背負っていることに、気づいた。
慌てて、肩からバックパックを外す。
バックパックには、ぼくの唯一の武器である斧が入っているのだが、この際、捨てるしかないだろう。
バックパックには、ぼくの唯一の武器である斧が入っているのだが、この際、捨てるしかないだろう。
そして、ぼくはようやく、水面まで浮き上がることが出来た。
立ち泳ぎをしながら水を吐き出し、空気を取り入れる。
立ち泳ぎをしながら水を吐き出し、空気を取り入れる。
すぐそばに、岸——というのだろうか、体を引き上げられる場所があった。
自然の岸壁ではなく、堤防のように、視界を横切っている。
自然の岸壁ではなく、堤防のように、視界を横切っている。
ぼくは、そこまで泳いでいった。
堤防の端を掴もうとすると、腕が伸びてきた。
あっという間に、堤防へと引き上げられる。
堤防の端を掴もうとすると、腕が伸びてきた。
あっという間に、堤防へと引き上げられる。
ずぶ濡れだが、やっと心置きなく、呼吸をすることができる。
ぼくは天井を見上げ、手足を伸ばして、硬い堤防の部分に横たわって、深呼吸をした。
ぼくは天井を見上げ、手足を伸ばして、硬い堤防の部分に横たわって、深呼吸をした。
「ジンライ……大丈夫ですか？」
チカに、顔を覗き込まれる。
ぼくと同じく、水のなかに落下したのだろう。
全身が濡れていて、さらに頭に被っていたベールがどこかへと消えてしまっている。
チカに、顔を覗き込まれる。
ぼくと同じく、水のなかに落下したのだろう。
全身が濡れていて、さらに頭に被っていたベールがどこかへと消えてしまっている。
「……何とかね」
呼吸の合間に、ぼくは何とか答えた。
バックパックはなくしてしまっていたが、エーテル・リンケージは何とか、ポケットに入れていたので、残っていた。
呼吸の合間に、ぼくは何とか答えた。
バックパックはなくしてしまっていたが、エーテル・リンケージは何とか、ポケットに入れていたので、残っていた。
それと——懐中時計。
取り出してみて、文字盤を確認してみる。
しかし、短針と長針はぐるぐると巡ってしまっており、今が何時なのかは、わからない。
取り出してみて、文字盤を確認してみる。
しかし、短針と長針はぐるぐると巡ってしまっており、今が何時なのかは、わからない。
塔のなかは時間の流れがおかしいので、時間を正確に計ることが出来ないのだ。
どっちにしろ、ここではエーテル・リンケージも懐中時計も、何の役にもたてない代物だ。
どっちにしろ、ここではエーテル・リンケージも懐中時計も、何の役にもたてない代物だ。
「昔から、ジンくんは泳ぎが下手だからねー。ちょっと、心配しちゃったよー」
アカネが、声をかけてくる。
彼女も、やはり全身が濡れてしまっている。
濡れた衣服が肌に張りつき、ちょっとどきりとさせられてしまった。
アカネが、声をかけてくる。
彼女も、やはり全身が濡れてしまっている。
濡れた衣服が肌に張りつき、ちょっとどきりとさせられてしまった。
三人、別々の場所へと転送されてしまう、ということも考えたのだが、どうやら同じ場所へと移動してきたみたいだ。
「ここは——やっぱり、塔のなかのどこかに転送されてしまった、ということだね」
腰をあげて、ぼくは周囲を見渡してみる。
塔の外へと転送されたのなら、よかったのだけど、天井があるということは、まだ塔のなか、ということなのだろう。
「ここは——やっぱり、塔のなかのどこかに転送されてしまった、ということだね」
腰をあげて、ぼくは周囲を見渡してみる。
塔の外へと転送されたのなら、よかったのだけど、天井があるということは、まだ塔のなか、ということなのだろう。
堤防は、幅が十歩ほどで、それがまっすぐに伸びている。
この空間は、かなり広いようだ。
照明はあちこちにあるものの、堤防以外の部分は暗闇と同化してしまっている。
この空間は、かなり広いようだ。
照明はあちこちにあるものの、堤防以外の部分は暗闇と同化してしまっている。
すべてではないが、九曜の塔のなかは、照明が設置されている。
真っ暗なところもあるのだが、基本的に踏破可能な部分は照明があると思っていいだろう。
逆に、照明がない場所は、かなり危険なところ、となる。
真っ暗なところもあるのだが、基本的に踏破可能な部分は照明があると思っていいだろう。
逆に、照明がない場所は、かなり危険なところ、となる。
堤防も、それ自体が仄かに光っているが、湛えられている水場はかなり深く、照明も届かないので、どこまで水が続いているのか、わからない。
音の響きからして、ちょっとした湖ぐらいはあるのかもしれない。
音の響きからして、ちょっとした湖ぐらいはあるのかもしれない。
ここから、脱出するのに、この湖を潜らないとならない、となると相当、面倒なことになるとは思うのだけど、まぁ、何とかなるだろう。
「そうみたいですわね。でも——その前に、体を乾かさないと、ですわ」
「そうみたいですわね。でも——その前に、体を乾かさないと、ですわ」
チカが目を閉ざすと、呪文を唱えた。
背筋に、ぞわりとしたものを感じる。
背筋に、ぞわりとしたものを感じる。
『よきものを伴いて、水鏡は真理を写す。水面に写る月の光は、白い輝きを放つ。｜実《げ》になべての諸力は｜汝《な》が内にありけり。庇護と援護を求め、｜我《わ》は春の息吹を求める……』
魔力をチカが吸収し、それを身体のなかで再構築して、呪文として、送り出しているのだろう。
アリアンフロッドになりきれていないぼくは、まだ呪文についての学習を受けていない。
アリアンフロッドになりきれていないぼくは、まだ呪文についての学習を受けていない。
魔術は、呪符などで引き出されるものではなく、土地などに宿る地脈を借りてそれを組み替え、投射することによって、発揮される。
術者のイメージ力も重要なのだが、呪文はそのイメージを補強するためのもの、らしい。
術者のイメージ力も重要なのだが、呪文はそのイメージを補強するためのもの、らしい。
『……雪解けを促す春風をここに招来せんと願う。生命の息吹をもたらす風をここに吹かせよ』
チカが呪文を唱え終わると、風が生じた。
それが熱風となり、ぼくたちの体を温めた。
チカが呪文を唱え終わると、風が生じた。
それが熱風となり、ぼくたちの体を温めた。
髪や着用している衣服を舞いあがらせると、瞬時に乾いていってしまっていた。
濡れているところはもう、どこにもない。
濡れているところはもう、どこにもない。
「わー、チカちゃん。すごいねー、ありがとう。ちょっと冷えていたけど、もう気にならないよー」
「ふ、ふん——ジンライが私たちをえっちな目で覗き見していたから、ですわ。それに、そろそろ移動しませんと」
チカに、睨みつけられてしまった。
見ていない——とは言えないので、ぼくは肩をすくめるしかなかった。
それから、ぼくたちは堤防の上を進むことにした。
「ふ、ふん——ジンライが私たちをえっちな目で覗き見していたから、ですわ。それに、そろそろ移動しませんと」
チカに、睨みつけられてしまった。
見ていない——とは言えないので、ぼくは肩をすくめるしかなかった。
それから、ぼくたちは堤防の上を進むことにした。
堤防は一方が光に照らされ、反対側は闇に飲み込まれていたので、当然のことながら、ぼくたちは光のあるほうへと歩いていった。
先頭がアカネで、真ん中がチカ、そして後ろをぼくが守ることになった。
先頭がアカネで、真ん中がチカ、そして後ろをぼくが守ることになった。
唯一のアリアンフロッドであるチカには、相当な負担がかかることになる。
現在のところでは、天賦を放つことができるのはチカだけ、ということなので、ぼくとアカネが盾にならなければならない、ということだ。
現在のところでは、天賦を放つことができるのはチカだけ、ということなので、ぼくとアカネが盾にならなければならない、ということだ。
「ねぇ……水ですけど、水位があがってきてないかしら？」
チカが言った。
ぼくは、足元を見下ろしてみた。
チカが言った。
ぼくは、足元を見下ろしてみた。
そう言えば、堤防はさっきまで乾いていたのに、少し、濡れてきている気がする。
水面はさっきまで静かだったのに、今では波が生じてきている。
水面はさっきまで静かだったのに、今では波が生じてきている。
「急いだほうがいい」
「う、うん」
堤防が下がってきているのか、水かさが増しているのかはわからないが、ここで溺れ死ぬなんて、ごめんだ。
だんだんと、水は靴底を濡らしていた程度から、足首まで浸かるくらいになってきていた。
「う、うん」
堤防が下がってきているのか、水かさが増しているのかはわからないが、ここで溺れ死ぬなんて、ごめんだ。
だんだんと、水は靴底を濡らしていた程度から、足首まで浸かるくらいになってきていた。
やっと、あの死の罠から脱したばかりなのに、もう次のピンチが迫っているだなんて……。
でも、諦めるわけにはいかない。
絶対に、塔から三人とも脱出して、ギンゲツたちを告発しなければならない。
でも、諦めるわけにはいかない。
絶対に、塔から三人とも脱出して、ギンゲツたちを告発しなければならない。
ぼくは歯を食いしばって、先へと急いだ。
