30. 君たちがいる
ー/ー 野次馬たちの視線が、五人に突き刺さる。
でも、レオンは気にしなかった。
ただ、真っ直ぐ前を見て歩く。
四人の少女たちも、顔を上げて続いた。
誰一人、うつむかない。顔を上げ、しっかりと前を見て歩いた。
窓から差し込む朝日が、五人の姿を黄金に染めていた。
まるで、光の道を歩いているかのように。
まるで、伝説の始まりを告げているかのように。
嘲笑の声が、次第に小さくなっていく。
冒険者たちは、その背中を見つめていた。
笑えなくなっていた。
何かが、喉元につっかえているような感覚。
レオンが、ギルドの扉に手をかけた。
重い樫の扉。
その向こうには、混乱する街がある。
逃げ惑う人々がいる。
そして、三万の魔物が待つ戦場がある。
「行こう」
レオンが振り返り、翠色の瞳で四人の少女たちを見つめる。
「僕たちの、物語を始めに」
ガン！ と、扉が力強く開かれた。
朝日が、五人を包み込む。
眩い光の中、五つの影が、戦場へと歩み出していく。
それは、後に語り継がれることになる伝説の、最初の一歩だった。
◇
ギルドを出た瞬間、五人は息を呑んだ――――。
街が、死につつあった。
商人たちが血相を変えて荷物を馬車に投げ込んでいる。窓という窓に板が打ち付けられ、まるで街全体が棺桶になっていくよう。
「ママ、どこ行くのよぉ？ おうち帰ろうよぉ！」
子供の泣き声が響く。母親は真っ青な顔で我が子を抱きしめ、震え声で囁く。
「大丈夫よ、すぐに帰れるから……」
その瞳には、二度と帰れないだろうという諦念が宿っていた。
老人が杖をつきながら、誰もいない空に向かって呟く。
「また戦か……もう、疲れた……」
石畳に座り込み、動けなくなった老婆に、誰も手を差し伸べない。皆、自分のことで精一杯だ。
レオンはぎゅっと目をつぶり、拳を握りしめる。
（この人たちを守れるのは、俺たちだけだ。でも……本当にそんなことができるのか……？）
三万の魔物にたった五人の新人パーティ。
どう考えても、勝ち目があるとは思えない。
【運命鑑定】は『行け』と言ったが――本当に大丈夫なのか？
新人パーティで対応できるとすれば魔物三十匹くらいだ。三百も来たら確実に負ける。それが三万――――。
レオンは思わずうつむいた。
【運命鑑定】は一体どうやって、勝つ運命を引き寄せるつもりなのだろうか？
とめどない不安が、胸の奥で渦を巻いていた。
「レオン、大丈夫？」
エリナの声が、思考を断ち切った。
黒髪の少女が、心配そうにこちらを見ている。
バッと顔を上げれば、四人の仲間が自分を見つめている。
エリナ、ミーシャ、ルナ、シエル。
昨日出会ったばかりの、大切な仲間たち。
その瞳には、不安も恐怖もあった。
でも、それ以上に、信頼が見える。
レオンを信じるという、真っ直ぐな光が。
その光を見た瞬間、レオンの心に、一つのアイディアが浮かんだ。
「円陣を組もう！」
「円陣？」
女の子たちは顔を見合わせ――そしてうなずくと、自然に輪を作った。
言葉はいらなかった。
レオンが、エリナの肩に手を置く。
華奢だが、しっかりとした肩。
剣士として鍛え上げられた、戦士の肩。
エリナはミーシャの肩に手を回し、ミーシャは、優雅な仕草でルナの小さな肩を抱く。
ルナが背伸びをしてシエルの肩に腕を回し、シエルが輪を閉じるように、レオンの肩に手を置いた。
円陣が、完成する。
朝日が、五人を包み込んでいた。
まるで、神々が見守っているかのように。
互いの体温が、肩を通して伝わってくる。
ポタッ。
透明な雫が、石畳に落ちた。
小さな染みが、灰色の石の上に広がっていく。
「レオン……？」
ルナが心配そうにのぞき込む。
レオンの翠色の瞳から、涙が止めどなく溢れていた。
頬を伝い、顎を伝い、次々と石畳に落ちていく。
「ご、ごめん……」
レオンは、手の甲で涙を拭った。
でも、拭っても拭っても、涙は止まらない。
溢れ出す感情が、涙となって流れ続けていた。
「昨日、僕は……全てを失った」
声が、震えていた。
組んだ肩から、仲間たちの鼓動が伝わってくる。
トクン、トクン、と。
「裏切られて……捨てられて……」
嗚咽が、漏れた。
カインの冷たい目、セリナの残酷な言葉、父の拒絶。
全てを失った、あの絶望の朝。
生きる意味すら見失った。
「でも、今――」
レオンは、顔を上げた。
涙でぐしゃぐしゃの顔。
でも、そこには太陽のような笑顔が咲いていた。
「君たちがいる」
声が、震えながらも、力強く響いた。
でも、レオンは気にしなかった。
ただ、真っ直ぐ前を見て歩く。
四人の少女たちも、顔を上げて続いた。
誰一人、うつむかない。顔を上げ、しっかりと前を見て歩いた。
窓から差し込む朝日が、五人の姿を黄金に染めていた。
まるで、光の道を歩いているかのように。
まるで、伝説の始まりを告げているかのように。
嘲笑の声が、次第に小さくなっていく。
冒険者たちは、その背中を見つめていた。
笑えなくなっていた。
何かが、喉元につっかえているような感覚。
レオンが、ギルドの扉に手をかけた。
重い樫の扉。
その向こうには、混乱する街がある。
逃げ惑う人々がいる。
そして、三万の魔物が待つ戦場がある。
「行こう」
レオンが振り返り、翠色の瞳で四人の少女たちを見つめる。
「僕たちの、物語を始めに」
ガン！ と、扉が力強く開かれた。
朝日が、五人を包み込む。
眩い光の中、五つの影が、戦場へと歩み出していく。
それは、後に語り継がれることになる伝説の、最初の一歩だった。
◇
ギルドを出た瞬間、五人は息を呑んだ――――。
街が、死につつあった。
商人たちが血相を変えて荷物を馬車に投げ込んでいる。窓という窓に板が打ち付けられ、まるで街全体が棺桶になっていくよう。
「ママ、どこ行くのよぉ？ おうち帰ろうよぉ！」
子供の泣き声が響く。母親は真っ青な顔で我が子を抱きしめ、震え声で囁く。
「大丈夫よ、すぐに帰れるから……」
その瞳には、二度と帰れないだろうという諦念が宿っていた。
老人が杖をつきながら、誰もいない空に向かって呟く。
「また戦か……もう、疲れた……」
石畳に座り込み、動けなくなった老婆に、誰も手を差し伸べない。皆、自分のことで精一杯だ。
レオンはぎゅっと目をつぶり、拳を握りしめる。
（この人たちを守れるのは、俺たちだけだ。でも……本当にそんなことができるのか……？）
三万の魔物にたった五人の新人パーティ。
どう考えても、勝ち目があるとは思えない。
【運命鑑定】は『行け』と言ったが――本当に大丈夫なのか？
新人パーティで対応できるとすれば魔物三十匹くらいだ。三百も来たら確実に負ける。それが三万――――。
レオンは思わずうつむいた。
【運命鑑定】は一体どうやって、勝つ運命を引き寄せるつもりなのだろうか？
とめどない不安が、胸の奥で渦を巻いていた。
「レオン、大丈夫？」
エリナの声が、思考を断ち切った。
黒髪の少女が、心配そうにこちらを見ている。
バッと顔を上げれば、四人の仲間が自分を見つめている。
エリナ、ミーシャ、ルナ、シエル。
昨日出会ったばかりの、大切な仲間たち。
その瞳には、不安も恐怖もあった。
でも、それ以上に、信頼が見える。
レオンを信じるという、真っ直ぐな光が。
その光を見た瞬間、レオンの心に、一つのアイディアが浮かんだ。
「円陣を組もう！」
「円陣？」
女の子たちは顔を見合わせ――そしてうなずくと、自然に輪を作った。
言葉はいらなかった。
レオンが、エリナの肩に手を置く。
華奢だが、しっかりとした肩。
剣士として鍛え上げられた、戦士の肩。
エリナはミーシャの肩に手を回し、ミーシャは、優雅な仕草でルナの小さな肩を抱く。
ルナが背伸びをしてシエルの肩に腕を回し、シエルが輪を閉じるように、レオンの肩に手を置いた。
円陣が、完成する。
朝日が、五人を包み込んでいた。
まるで、神々が見守っているかのように。
互いの体温が、肩を通して伝わってくる。
ポタッ。
透明な雫が、石畳に落ちた。
小さな染みが、灰色の石の上に広がっていく。
「レオン……？」
ルナが心配そうにのぞき込む。
レオンの翠色の瞳から、涙が止めどなく溢れていた。
頬を伝い、顎を伝い、次々と石畳に落ちていく。
「ご、ごめん……」
レオンは、手の甲で涙を拭った。
でも、拭っても拭っても、涙は止まらない。
溢れ出す感情が、涙となって流れ続けていた。
「昨日、僕は……全てを失った」
声が、震えていた。
組んだ肩から、仲間たちの鼓動が伝わってくる。
トクン、トクン、と。
「裏切られて……捨てられて……」
嗚咽が、漏れた。
カインの冷たい目、セリナの残酷な言葉、父の拒絶。
全てを失った、あの絶望の朝。
生きる意味すら見失った。
「でも、今――」
レオンは、顔を上げた。
涙でぐしゃぐしゃの顔。
でも、そこには太陽のような笑顔が咲いていた。
「君たちがいる」
声が、震えながらも、力強く響いた。
みんなのリアクション
まだリアクションはありません。最初の一歩を踏み出しましょう！
野次馬たちの視線が、五人に突き刺さる。
でも、レオンは気にしなかった。
ただ、真っ直ぐ前を見て歩く。
四人の少女たちも、顔を上げて続いた。
誰一人、うつむかない。顔を上げ、しっかりと前を見て歩いた。
窓から差し込む朝日が、五人の姿を黄金に染めていた。
まるで、光の道を歩いているかのように。
まるで、伝説の始まりを告げているかのように。
嘲笑の声が、次第に小さくなっていく。
冒険者たちは、その背中を見つめていた。
笑えなくなっていた。
何かが、喉元につっかえているような感覚。
レオンが、ギルドの扉に手をかけた。
重い樫の扉。
その向こうには、混乱する街がある。
逃げ惑う人々がいる。
そして、三万の魔物が待つ戦場がある。
「行こう」
レオンが振り返り、翠色の瞳で四人の少女たちを見つめる。
「僕たちの、物語を始めに」
ガン！ と、扉が力強く開かれた。
朝日が、五人を包み込む。
眩い光の中、五つの影が、戦場へと歩み出していく。
それは、後に語り継がれることになる伝説の、最初の一歩だった。
◇
ギルドを出た瞬間、五人は息を呑んだ――――。
街が、死につつあった。
商人たちが血相を変えて荷物を馬車に投げ込んでいる。窓という窓に板が打ち付けられ、まるで街全体が棺桶になっていくよう。
「ママ、どこ行くのよぉ？ おうち帰ろうよぉ！」
子供の泣き声が響く。母親は真っ青な顔で我が子を抱きしめ、震え声で囁く。
「大丈夫よ、すぐに帰れるから……」
その瞳には、二度と帰れないだろうという諦念が宿っていた。
老人が杖をつきながら、誰もいない空に向かって呟く。
「また戦か……もう、疲れた……」
石畳に座り込み、動けなくなった老婆に、誰も手を差し伸べない。皆、自分のことで精一杯だ。
レオンはぎゅっと目をつぶり、拳を握りしめる。
（この人たちを守れるのは、俺たちだけだ。でも……本当にそんなことができるのか……？）
三万の魔物にたった五人の新人パーティ。
どう考えても、勝ち目があるとは思えない。
【運命鑑定】は『行け』と言ったが――本当に大丈夫なのか？
新人パーティで対応できるとすれば魔物三十匹くらいだ。三百も来たら確実に負ける。それが三万――――。
レオンは思わずうつむいた。
【運命鑑定】は一体どうやって、勝つ運命を引き寄せるつもりなのだろうか？
とめどない不安が、胸の奥で渦を巻いていた。
「レオン、大丈夫？」
エリナの声が、思考を断ち切った。
黒髪の少女が、心配そうにこちらを見ている。
バッと顔を上げれば、四人の仲間が自分を見つめている。
エリナ、ミーシャ、ルナ、シエル。
昨日出会ったばかりの、大切な仲間たち。
その瞳には、不安も恐怖もあった。
でも、それ以上に、信頼が見える。
レオンを信じるという、真っ直ぐな光が。
その光を見た瞬間、レオンの心に、一つのアイディアが浮かんだ。
「円陣を組もう！」
「円陣？」
女の子たちは顔を見合わせ――そしてうなずくと、自然に輪を作った。
言葉はいらなかった。
レオンが、エリナの肩に手を置く。
華奢だが、しっかりとした肩。
剣士として鍛え上げられた、戦士の肩。
エリナはミーシャの肩に手を回し、ミーシャは、優雅な仕草でルナの小さな肩を抱く。
ルナが背伸びをしてシエルの肩に腕を回し、シエルが輪を閉じるように、レオンの肩に手を置いた。
円陣が、完成する。
朝日が、五人を包み込んでいた。
まるで、神々が見守っているかのように。
互いの体温が、肩を通して伝わってくる。
ポタッ。
透明な雫が、石畳に落ちた。
小さな染みが、灰色の石の上に広がっていく。
「レオン……？」
ルナが心配そうにのぞき込む。
レオンの翠色の瞳から、涙が止めどなく溢れていた。
頬を伝い、顎を伝い、次々と石畳に落ちていく。
「ご、ごめん……」
レオンは、手の甲で涙を拭った。
でも、拭っても拭っても、涙は止まらない。
溢れ出す感情が、涙となって流れ続けていた。
「昨日、僕は……全てを失った」
声が、震えていた。
組んだ肩から、仲間たちの鼓動が伝わってくる。
トクン、トクン、と。
「裏切られて……捨てられて……」
嗚咽が、漏れた。
カインの冷たい目、セリナの残酷な言葉、父の拒絶。
全てを失った、あの絶望の朝。
生きる意味すら見失った。
「でも、今――」
レオンは、顔を上げた。
涙でぐしゃぐしゃの顔。
でも、そこには太陽のような笑顔が咲いていた。
「君たちがいる」
声が、震えながらも、力強く響いた。
