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前のエピソード 聖女スフィン




偽物勇者

ー/ー



「あ、いや、まぁ、勇者として当然です」

　金髪の男ルサークはそんな事を言って場をごまかす。冷や汗が垂れそうだ。

「大したおもてなしは出来ませんが、是非村でお休みください」

　村長らしき老人に言われ、待ってましたとばかりに二人は笑顔を作る。



　案内された家で食事を振舞われる二人。運ばれたパンや肉に今にもよだれが零(こぼ)れそうだ。

「どうぞ、お召し上がり下さい」

「そ、そうですか。それでは遠慮なく！！」

　久しぶりの食事に夢中でがっつくルサークとデルタ。

「う、うまい！！」

「本当、美味しい！！」

　腹も膨れて満足する二人。

　ご自由にお使いくださいと言われた家で二人は荷物を置く。

「って、こんなのんびりしている場合じゃないぞデルタ！！　勇者じゃないってバレたら……」

「良いじゃない。久しぶりのベッドよ。ゆっくり寝てからお暇(いとま)しましょう」

　デルタの提案も確かにそうだ。今は身も心もボロボロだった。

　早々に寝てしまったデルタだが。ルサークは何だか落ち着かずに村の中に出て行った。

　あちらこちらから「勇者様」と声を掛けられ、何だか気恥ずかしい。

「勇者様！！」

　目を輝かせた子供達も集まってきた。

「どうしたら勇者様になれるの！？　俺も勇者様になりたい！！」

「え、えーっとそうだな。強くなって悪いやつを倒すんだ」

　口から出まかせをルサークは言う。

「俺も勇者様みたいに強くなれるかな！？」

「そうだな。きっとなれるさ！！」

　結局、外に出ても大変なので、家へ戻ることにしたルサーク。

「勇者様か……」

「戻ってくるなり何よ」

　昼寝から目覚めたデルタがあくびをしながらルサークを見た。

「いや、俺も子供の頃、憧れたなって」

「そりゃ、誰だって強い正義の味方には憧れるでしょ」

「今は真反対の事をしているがな」

　そう、二人は名の上がらない冒険者として細々と活動している。おまけに今は勇者を騙(かた)っていた。

「難しい事は考えないで、今は休みましょ」

「あ、あぁ、そうだな」

　久しぶりに雨風を防げるベッドでルサークは眠りにつく。

　あくる日の朝。村民が血相を変えて家のドアを叩いていた。

「大変です勇者様！！　村に魔物が！！」

　それを聞いて二人は青ざめる。まずい事になったと。

「ま、魔物ですか！？」

「嘘でしょ！？」

　外に出ると熊型の魔物、猪型の魔物が１０匹程村に向かってきていた。

　衛兵が武器を構えて睨んでいるが、多勢に無勢だ。

「勇者様、村をお守りください！！」




「やれるか？　デルタ」

「わからないけど、やるしかないでしょ！！」

　小声で声を交わすと、二人は前に出る。

　ルサークは剣で猪型の魔物を切り裂き、そのまま熊型の魔物へ走り向かう。

　その後ろでデルタは雷撃を飛ばして支援をした。

　感電する魔物たちの隙を逃さず、ルサークが剣で急所を突き刺し仕留める。

　それを繰り返して、何とか魔物は撃退できた。

「勇者様スゲー！！！」

　村の子供たちが歓声を上げながら、帰還した二人に群がってくる。

「いやまぁ、大したことないさ」

　ハハハと苦笑いしながらルサークは言った。

「勇者様、ありがとうございます！！」

　村人達からも続々と感謝の言葉を述べられる。後ろめたさはあるが、悪い気はしなかった。




「ねぇ、ルサーク……。やっぱアンタだけでも冒険者に戻ったら？」

　外での騒動が落ち着き、家の中へと帰ると、女魔剣士デルタがそう言った。

「いや、逃げるなら二人でだ」

「アンタって変わってるわね」

「よく言われるよ」

　ルサークは笑い、デルタは俯いて顔を隠す。

「ごほっごほ」

　だが、突然、デルタが咳をしてルサークは心配しだした。

「大丈夫かデルタ！？　やっぱりまだ病気が……」

「平気よ、薬を飲んだおかげで良くはなっているわ」

　本調子でないデルタを心配しつつ、ルサークは横になった彼女を残して外へ出てみる。

「勇者様ー！！」

　子供達がルサークの元へと駆け寄ってきた。

「勇者様、俺も強くなりたい！！」

「あぁ、きっとなれるさ」

　子供の頭を撫でながら笑顔でルサークは答える。

「俺、剣の練習してるんだ！！」

「お、それじゃ稽古(けいこ)でもしてみるか？」

「やったー！！！」

　子供たちは家に戻って木刀を携え、ルサークと開けた場所にまでやってきた。

　ルサークは日が暮れるまで子供達の相手をしてやった。

　子供達の親が、ルサークに頭を下げ、駄々をこねる子の手を引いて家へ向かう。

　その時、親の一人が、ルサークに話しかけてきた。

「私、勇者様ってもっと近寄りがたいというか、お偉い雰囲気の方かと思っていました」

「あー、そうですかね？」

「ですけど、子供達にも好かれて、私達にも偉そうにしないし、親しみやすいというか」

「ははは、ありがとうございます」

　騙している事にチクリと胸が痛むが、ルサークは笑顔を作る。

「勇者様ー、明日も稽古してねー！！！」

「おぅ、また明日な！！」

　宿泊している家に戻ると、デルタは起き上がり、椅子に座っていた。

「遅かったわね、どうしたの？」

「村の子供たちに稽古を付けていた」

　それを聞いてふっと笑うデルタ。

「何か、本当に勇者様みたいな事しているわね」

「まぁ、騙してはしまったが、せめてもの罪滅ぼしにな。それよりデルタ、体調はどうだ？」

「私は大丈夫よ、明日には出発しましょう」

「そうか、わかった」

　ルサークは元気そうなデルタを見て、急に疲れが湧いてきた。

　村人から届けられた夕飯を食べ、眠りにつく。


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「あ、いや、まぁ、勇者として当然です」
　金髪の男ルサークはそんな事を言って場をごまかす。冷や汗が垂れそうだ。
「大したおもてなしは出来ませんが、是非村でお休みください」
　村長らしき老人に言われ、待ってましたとばかりに二人は笑顔を作る。
　案内された家で食事を振舞われる二人。運ばれたパンや肉に今にもよだれが|零《こぼ》れそうだ。
「どうぞ、お召し上がり下さい」
「そ、そうですか。それでは遠慮なく！！」
　久しぶりの食事に夢中でがっつくルサークとデルタ。
「う、うまい！！」
「本当、美味しい！！」
　腹も膨れて満足する二人。
　ご自由にお使いくださいと言われた家で二人は荷物を置く。
「って、こんなのんびりしている場合じゃないぞデルタ！！　勇者じゃないってバレたら……」
「良いじゃない。久しぶりのベッドよ。ゆっくり寝てからお|暇《いとま》しましょう」
　デルタの提案も確かにそうだ。今は身も心もボロボロだった。
　早々に寝てしまったデルタだが。ルサークは何だか落ち着かずに村の中に出て行った。
　あちらこちらから「勇者様」と声を掛けられ、何だか気恥ずかしい。
「勇者様！！」
　目を輝かせた子供達も集まってきた。
「どうしたら勇者様になれるの！？　俺も勇者様になりたい！！」
「え、えーっとそうだな。強くなって悪いやつを倒すんだ」
　口から出まかせをルサークは言う。
「俺も勇者様みたいに強くなれるかな！？」
「そうだな。きっとなれるさ！！」
　結局、外に出ても大変なので、家へ戻ることにしたルサーク。
「勇者様か……」
「戻ってくるなり何よ」
　昼寝から目覚めたデルタがあくびをしながらルサークを見た。
「いや、俺も子供の頃、憧れたなって」
「そりゃ、誰だって強い正義の味方には憧れるでしょ」
「今は真反対の事をしているがな」
　そう、二人は名の上がらない冒険者として細々と活動している。おまけに今は勇者を|騙《かた》っていた。
「難しい事は考えないで、今は休みましょ」
「あ、あぁ、そうだな」
　久しぶりに雨風を防げるベッドでルサークは眠りにつく。
　あくる日の朝。村民が血相を変えて家のドアを叩いていた。
「大変です勇者様！！　村に魔物が！！」
　それを聞いて二人は青ざめる。まずい事になったと。
「ま、魔物ですか！？」
「嘘でしょ！？」
　外に出ると熊型の魔物、猪型の魔物が１０匹程村に向かってきていた。
　衛兵が武器を構えて睨んでいるが、多勢に無勢だ。
「勇者様、村をお守りください！！」
「やれるか？　デルタ」
「わからないけど、やるしかないでしょ！！」
　小声で声を交わすと、二人は前に出る。
　ルサークは剣で猪型の魔物を切り裂き、そのまま熊型の魔物へ走り向かう。
　その後ろでデルタは雷撃を飛ばして支援をした。
　感電する魔物たちの隙を逃さず、ルサークが剣で急所を突き刺し仕留める。
　それを繰り返して、何とか魔物は撃退できた。
「勇者様スゲー！！！」
　村の子供たちが歓声を上げながら、帰還した二人に群がってくる。
「いやまぁ、大したことないさ」
　ハハハと苦笑いしながらルサークは言った。
「勇者様、ありがとうございます！！」
　村人達からも続々と感謝の言葉を述べられる。後ろめたさはあるが、悪い気はしなかった。
「ねぇ、ルサーク……。やっぱアンタだけでも冒険者に戻ったら？」
　外での騒動が落ち着き、家の中へと帰ると、女魔剣士デルタがそう言った。
「いや、逃げるなら二人でだ」
「アンタって変わってるわね」
「よく言われるよ」
　ルサークは笑い、デルタは俯いて顔を隠す。
「ごほっごほ」
　だが、突然、デルタが咳をしてルサークは心配しだした。
「大丈夫かデルタ！？　やっぱりまだ病気が……」
「平気よ、薬を飲んだおかげで良くはなっているわ」
　本調子でないデルタを心配しつつ、ルサークは横になった彼女を残して外へ出てみる。
「勇者様ー！！」
　子供達がルサークの元へと駆け寄ってきた。
「勇者様、俺も強くなりたい！！」
「あぁ、きっとなれるさ」
　子供の頭を撫でながら笑顔でルサークは答える。
「俺、剣の練習してるんだ！！」
「お、それじゃ|稽古《けいこ》でもしてみるか？」
「やったー！！！」
　子供たちは家に戻って木刀を携え、ルサークと開けた場所にまでやってきた。
　ルサークは日が暮れるまで子供達の相手をしてやった。
　子供達の親が、ルサークに頭を下げ、駄々をこねる子の手を引いて家へ向かう。
　その時、親の一人が、ルサークに話しかけてきた。
「私、勇者様ってもっと近寄りがたいというか、お偉い雰囲気の方かと思っていました」
「あー、そうですかね？」
「ですけど、子供達にも好かれて、私達にも偉そうにしないし、親しみやすいというか」
「ははは、ありがとうございます」
　騙している事にチクリと胸が痛むが、ルサークは笑顔を作る。
「勇者様ー、明日も稽古してねー！！！」
「おぅ、また明日な！！」
　宿泊している家に戻ると、デルタは起き上がり、椅子に座っていた。
「遅かったわね、どうしたの？」
「村の子供たちに稽古を付けていた」
　それを聞いてふっと笑うデルタ。
「何か、本当に勇者様みたいな事しているわね」
「まぁ、騙してはしまったが、せめてもの罪滅ぼしにな。それよりデルタ、体調はどうだ？」
「私は大丈夫よ、明日には出発しましょう」
「そうか、わかった」
　ルサークは元気そうなデルタを見て、急に疲れが湧いてきた。
　村人から届けられた夕飯を食べ、眠りにつく。