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前のエピソード 19.シノさん達の帰省




20.猫だらけの部屋

ー/ー



　店を出て、俺は白砂サンにくっついて、初めてミナミの部屋を訪れた。
　坂の上のマンションは、外観だけでも豪勢だと思っていたが、入(ハイ)ってみたら中もシッカリ豪勢だった。
　見栄えだけでなくセキュリティも万全で、エントランスに入(ハイ)るにはまず暗証番号を入力して、入口のロックを外さなければならない。
　エントランスを見渡せる大きな窓が付いた管理人室には、警備会社の制服を着た人間が二人も詰めていて、しかもあの様子では24時間常駐しているんだろう。
　あちこちに俺のような素人が見ても判る防犯カメラがあるが、見えないトコロにもついてそうな雰囲気だ。
　白砂サンは管理人室に訪問の理由を申告して、エントランス奥にあるエレベーターに向かう。
　個々の部屋はホテルみたいに、カードキーで解錠する扉だった。

「カード、もらってるんだ？」
「うむ。この部屋は、ミナミの言わば "別宅" のようなものらしい」

　ああ、そういえば以前ホクトが、大手町の部屋がどうのと言っていたっけ？　とか思ってる間に、白砂サンが解錠してくれたので俺たちは部屋に入(ハイ)ったのだが。
　俺は、コグマの言っていた「猫が100匹いる」が、あながち "嘘でも誇張でもナイ" と言うのを知った。

　白砂サンが玄関扉を開けた途端に、そこにいた数匹の猫が、まるでマイケル・ジャクソンのPVみたいな動きで、バッと一斉にこちらを振り返る。

「多聞君、扉を早く閉めてくれたまえ」
「ああ、はい」

　そして、見知らぬ俺に警戒している猫が、威嚇をしながら俺を回り込もうとしている。
　オートロックでゆっくり閉まりかけていた扉を引いて、俺は猫が外に出ていかないように慌てて閉めた。

「靴のまま、上がって構わないと言われている」
「へ……へえ〜」

　床にはなんかのマットが敷き詰められていて、どうやら猫のために部屋は色々と手が入れられているらしい。
　廊下の壁には、猫が遊ぶための棚がいっぱい取り付けられていて、何匹かは上の方(ほう)から俺を威嚇してくる。
　一方の白砂サンは大人気で、そして白砂サン自身も猫が大好きオーラが出まくりで、通りかかりで手の届く個体全部を、一匹残らず撫でながら奥へと進んでいく。
　リビングと思わしき部屋への扉は開け放(ハナ)たれていたが、中に入(ハイ)るとそこはもう、言葉通り猫だらけだった。

　ギュウギュウってわけじゃないが、どこにもかしこにも猫がいて、視界に猫が入(ハイ)らない場所が無い……どころか、視界に猫が二匹以下になることがなく、それらがてんでに動き回っているので、だんだん壁とか床が波打ってるような気がしてくる。
　コグマの言う「座る場所」どころか、警戒心の薄(うす)いのは既にもう俺の足元にまとわりついているし、平衡感覚がおかしくなってめまいがしたとしても、不用意によろけたら猫を踏みそうで怖い。
　室内の猫密度の高さに、コレってイマドキ流行りの "多頭飼育崩壊" なんじゃないの？　と最初は思ったのだが、一匹一匹の毛並みも綺麗だし、猫臭いことは猫臭いが、それだって普通に息が出来る程度に空調も効いているから、手入れは行き届いているんだろう。
　だが、これは正直、そうとうな猫好きでなければ、かなりの苦行部屋と言えた。


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　店を出て、俺は白砂サンにくっついて、初めてミナミの部屋を訪れた。
　坂の上のマンションは、外観だけでも豪勢だと思っていたが、｜入《ハイ》ってみたら中もシッカリ豪勢だった。
　見栄えだけでなくセキュリティも万全で、エントランスに｜入《ハイ》るにはまず暗証番号を入力して、入口のロックを外さなければならない。
　エントランスを見渡せる大きな窓が付いた管理人室には、警備会社の制服を着た人間が二人も詰めていて、しかもあの様子では24時間常駐しているんだろう。
　あちこちに俺のような素人が見ても判る防犯カメラがあるが、見えないトコロにもついてそうな雰囲気だ。
　白砂サンは管理人室に訪問の理由を申告して、エントランス奥にあるエレベーターに向かう。
　個々の部屋はホテルみたいに、カードキーで解錠する扉だった。
「カード、もらってるんだ？」
「うむ。この部屋は、ミナミの言わば "別宅" のようなものらしい」
　ああ、そういえば以前ホクトが、大手町の部屋がどうのと言っていたっけ？　とか思ってる間に、白砂サンが解錠してくれたので俺たちは部屋に｜入《ハイ》ったのだが。
　俺は、コグマの言っていた「猫が100匹いる」が、あながち "嘘でも誇張でもナイ" と言うのを知った。
　白砂サンが玄関扉を開けた途端に、そこにいた数匹の猫が、まるでマイケル・ジャクソンのPVみたいな動きで、バッと一斉にこちらを振り返る。
「多聞君、扉を早く閉めてくれたまえ」
「ああ、はい」
　そして、見知らぬ俺に警戒している猫が、威嚇をしながら俺を回り込もうとしている。
　オートロックでゆっくり閉まりかけていた扉を引いて、俺は猫が外に出ていかないように慌てて閉めた。
「靴のまま、上がって構わないと言われている」
「へ……へえ〜」
　床にはなんかのマットが敷き詰められていて、どうやら猫のために部屋は色々と手が入れられているらしい。
　廊下の壁には、猫が遊ぶための棚がいっぱい取り付けられていて、何匹かは上の｜方《ほう》から俺を威嚇してくる。
　一方の白砂サンは大人気で、そして白砂サン自身も猫が大好きオーラが出まくりで、通りかかりで手の届く個体全部を、一匹残らず撫でながら奥へと進んでいく。
　リビングと思わしき部屋への扉は開け｜放《ハナ》たれていたが、中に｜入《ハイ》るとそこはもう、言葉通り猫だらけだった。
　ギュウギュウってわけじゃないが、どこにもかしこにも猫がいて、視界に猫が｜入《ハイ》らない場所が無い……どころか、視界に猫が二匹以下になることがなく、それらがてんでに動き回っているので、だんだん壁とか床が波打ってるような気がしてくる。
　コグマの言う「座る場所」どころか、警戒心の｜薄《うす》いのは既にもう俺の足元にまとわりついているし、平衡感覚がおかしくなってめまいがしたとしても、不用意によろけたら猫を踏みそうで怖い。
　室内の猫密度の高さに、コレってイマドキ流行りの "多頭飼育崩壊" なんじゃないの？　と最初は思ったのだが、一匹一匹の毛並みも綺麗だし、猫臭いことは猫臭いが、それだって普通に息が出来る程度に空調も効いているから、手入れは行き届いているんだろう。
　だが、これは正直、そうとうな猫好きでなければ、かなりの苦行部屋と言えた。