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前のエピソード 大きな赤子




結界陣

ー/ー



　眼前に現れた沙夜子の髪は元の色を取り戻していた。跳び上がる脚も、掲げた腕も肉付きが戻っている。

　赤子の心を持ったあやかしが吉良に触れた僅かな時間、動きを止めたからだろう。

「悪いけど、これで終わりよ」

　沙夜子は振り上げた腕をあやかしの掌に埋めた。真白な光が掌から輝き出し、繋がっていた吉良の手から離れていく。何も知らない笑い声はすぐに泣き声に変わり、激しく空気を揺らし始める。

　陣が発動した。連なる景色とあやかしの間に境(さかい)を見つけ、世界とあやかしを峻別する。元々形の無いあやかしは存在自体が不安定だ。

　人々の記憶から消えてしまえば存立できないほどに脆弱。存在が確立したばかりのあやかしならば、容易に消えてしまう。

　世界の連関からあやかしのみを切り取る結界陣は、その存在を否定する術(わざ)だ。切り取られたと同時にあやかしは景色の中に封印され、力の弱いあやかしならば存在そのものが消されてしまう。

　吉良も沙夜子もそのことはわかっていた。だからこそ沙夜子は吉良に問うた。

「陣を展開する。いいわね」

「そんなこと、言われなくてもわかっています。どうするかは最初から決まっています」

　本当は助けに行きたかった。助けを求める声に応えたかった。吉良は動き出そうとする自分の体をきつく抱き締めると、その場に留まろうとした。床に足が張り付いて動けない状態をイメージしながら。

　泣き声が一層強くなる。沙夜子がさらに右手に力を込めたのだ。光はますます強くなり、何色にも染まっていない純粋無垢な大きな瞳が見開かれる。瞳は吉良へと一心に注がれ、もう片方の手が沙夜子の頭を飛び越えて力無く伸びてゆく。

「……ああ……」

　勝手に手が伸びる。張り付いていたはずの足が一歩前へ進む。応えないわけにはいかないだろう。この命に罪はないのだ。

　生まれたかった。ただ生まれたかった命に、罪などないのだ。

「ダメだ」

　吉良の動きを止めたのは月岡だった。煙の匂いが体に纏わりつく。

「離してください……お願いだから、離してください……お願いします」

　懸命に伸ばされた手を掴んでやりたかった。最後かもしれない、意味なんてないのかもしれない。だけど、何かが変わるのかもしれない。

　それでも。腕は消えていく。空気に溶け込むように。空間に散らばっていくように。

　沙夜子は、舞を終えたように腕を下ろした。後には最初から何も無かったかのように深い闇が続いていた。

　微かに聞こえていた泣き声も、徐々に徐々に消えていく。

　癇癪を起こしたような泣き声が弾けたのは、そう思った矢先だった。


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　眼前に現れた沙夜子の髪は元の色を取り戻していた。跳び上がる脚も、掲げた腕も肉付きが戻っている。
　赤子の心を持ったあやかしが吉良に触れた僅かな時間、動きを止めたからだろう。
「悪いけど、これで終わりよ」
　沙夜子は振り上げた腕をあやかしの掌に埋めた。真白な光が掌から輝き出し、繋がっていた吉良の手から離れていく。何も知らない笑い声はすぐに泣き声に変わり、激しく空気を揺らし始める。
　陣が発動した。連なる景色とあやかしの間に|境《さかい》を見つけ、世界とあやかしを峻別する。元々形の無いあやかしは存在自体が不安定だ。
　人々の記憶から消えてしまえば存立できないほどに脆弱。存在が確立したばかりのあやかしならば、容易に消えてしまう。
　世界の連関からあやかしのみを切り取る結界陣は、その存在を否定する|術《わざ》だ。切り取られたと同時にあやかしは景色の中に封印され、力の弱いあやかしならば存在そのものが消されてしまう。
　吉良も沙夜子もそのことはわかっていた。だからこそ沙夜子は吉良に問うた。
「陣を展開する。いいわね」
「そんなこと、言われなくてもわかっています。どうするかは最初から決まっています」
　本当は助けに行きたかった。助けを求める声に応えたかった。吉良は動き出そうとする自分の体をきつく抱き締めると、その場に留まろうとした。床に足が張り付いて動けない状態をイメージしながら。
　泣き声が一層強くなる。沙夜子がさらに右手に力を込めたのだ。光はますます強くなり、何色にも染まっていない純粋無垢な大きな瞳が見開かれる。瞳は吉良へと一心に注がれ、もう片方の手が沙夜子の頭を飛び越えて力無く伸びてゆく。
「……ああ……」
　勝手に手が伸びる。張り付いていたはずの足が一歩前へ進む。応えないわけにはいかないだろう。この命に罪はないのだ。
　生まれたかった。ただ生まれたかった命に、罪などないのだ。
「ダメだ」
　吉良の動きを止めたのは月岡だった。煙の匂いが体に纏わりつく。
「離してください……お願いだから、離してください……お願いします」
　懸命に伸ばされた手を掴んでやりたかった。最後かもしれない、意味なんてないのかもしれない。だけど、何かが変わるのかもしれない。
　それでも。腕は消えていく。空気に溶け込むように。空間に散らばっていくように。
　沙夜子は、舞を終えたように腕を下ろした。後には最初から何も無かったかのように深い闇が続いていた。
　微かに聞こえていた泣き声も、徐々に徐々に消えていく。
　癇癪を起こしたような泣き声が弾けたのは、そう思った矢先だった。