それからのこと
ー/ー
「いーやー!!! おーちーるー!!!」
塔の最上階から落下し、叫ぶルー。
先に飛び降りていたモモは背中を引っ張られる感覚を味わった。
リュックサックから巨大な布が現れ、展開し、落下速度がゆっくりとしたものになる。
次々に皆のリュックサックから布が現れ、地面への激突を防ぐ。
「はぁはぁ、た、助かったの!?」
ルーは涙と鼻水を垂らしながら言っていた。
バサリと布の音を立て、全員が着地する。塔は崩れ落ち始めていた。
「まずいな、お前ら走って逃げるぞ!!」
アシノの掛け声と共に皆は走り、塔から距離を取る。
時を同じくして、塔の周辺で裏の魔物と戦っている勇者達。
「な、なんだ!?」
勇者イタヤは斬り掛かった魔物が急に半透明になり、そのまま消えて驚く。
周りの魔物達も次々に姿を消していった。
「これは……」
勇者サツキも魔剣カミカゼを片手に周囲を見渡す。
「決着が着いたみたいですね」
元勇者トチノハはそう言って塔を見た。
塔から走り、ムツヤの住んでいた家まで辿り着く。
そこにはムツヤの祖父……。ではなく、正確には育ての親だったタカクが立つ。
魔物と同じく、その姿は透けていた。迷い木の怪物と、ノエウ。アラクネのナリアもそれを見つめる。
「じいちゃん!!!」
「ムツヤか……」
タカクはムツヤをじっと見る。
「じいちゃん!!」
「ムツヤ、お前も知っただろう? 俺はお前の本当の祖父ではない」
そう言われ、ムツヤは一瞬悲しそうな顔をするが、言った。
「それでも、じいちゃんはじいちゃんだ!!!」
その言葉を聞いて、タカクはフッと笑う。
「あぁ、ムツヤ。俺にとってもお前は孫だ」
ムツヤは胸がいっぱいになり、泣いた。
「マヨイギ、ノエウ、ナリア。お前達と過ごした時も楽しかったぞ。ムツヤをよろしく頼む」
「任せなさいタカク」
マヨイギが返事をし、タカクは次にアシノ達に頭を下げて言う。
「皆さん、ムツヤをどうかよろしくお願いします」
「えぇ、かしこまりました」
「はい!!」
「オッケー任せて!!」
モモ、ユモト、ルーはそう返事をし、アシノとヨーリィは小さく頷いた。
「それじゃ、そろそろだな」
タカクはスゥーッと姿を消していってしまう。ムツヤは下を向いて涙を堪えていた。
無理もない。育ての親と、自分を見守っていてくれた存在を、自分の手により同時に失くしてしまったのだから。
ムツヤ達が無言のまま感傷に浸っていると、森を抜けてサツキ達がやって来た。
「アシノせんぱーい!!!」
そう言いながら近付いてくるが、アラクネのナリアと迷い木の怪物を見て剣を構える。
「まだ魔物の生き残りが!?」
「待てサツキ、コイツ等は無害だ」
アシノに言われ、半信半疑ながらも武器を収める勇者達。
「裏ダンジョンが……崩れていくな」
イタヤは崩落する塔を見上げて言った。
それと同時に、トチノハがある事に気付く。
「!! 弓が」
トチノハの持つ弓が半透明になり、消えていった。
それだけではない。探知盤やモモの無力化の盾といった裏の道具も消えていく。
だが、ムツヤのカバンや魔剣ムゲンジゴク。その他、サツキの魔剣カミカゼやイタヤの聖剣ロネーゼといった消えない物もある。
「裏ダンジョンが消えたから、道具まで消えたのか……?」
アシノはムツヤを見て言うが、本人も何故かは分からないようだ。
「消えた道具と消えない道具。何か違いがあるのかしらね」
ルーは憶測であるが、そんな事を独り言のように話す。
「ヨーリィ、無事で本当に良かったわ」
マヨイギはヨーリィを抱きしめていた。
「はい」
真顔で返事をするヨーリィ。ムツヤ達はそんな二人を見ている。
抱きしめられた腕から離れるとヨーリィは一言。
「マヨイギ様は心配性ですね」
そう言って、少しだけ微笑んだ。マヨイギは見間違えかと思い、もう一度よく見ると真顔に戻っている。
「ヨーリィ!? い、今!! 笑って!?」
「そうですか?」
思わずマヨイギは何か胸にこみ上げるものがあった。
「モモ、良くやったな」
モモの父であるネックは娘に近付いて言う。
「いえ、私はムツヤ殿に付いていっただけです」
「いや、お前は良くやった」
父親に褒められ、顔を赤くするモモ。
「そうですか……。ありがとうございます」
「ムツヤ殿」
ふと名前を呼ばれてムツヤはネックの顔を見る。
「モモを、娘を、これからもよろしくお願いします」
そう言って頭を下げるネック。
「わがりまじだ!!」
更に顔を赤くするモモ。仲間達はニヤニヤとその光景を見ていた。
裏ダンジョンである塔が崩れ去り、一ヶ月が経つ。
邪神サズァンは勇者達が力を合わせて倒したことしておいた。
国王の死と、邪神の騒動があり、国は慌ただしい。
アシノは邪神サズァンを倒す時に能力を使い切った事にした。
彼女曰く「やっと肩の荷が下りた」との事だ。
イタヤは各地を周り、復興の支援をしている。
サツキは王都に残り、治安の維持をしていた。
お尋ね者の元勇者トチノハだが、先代王の評判が良くなかった事と、世界の平穏を脅かす邪神を倒した功績が認められ、特別に恩赦となった。
今は国の命令に従って、国境の警備をしている。
勇者達の進言もあり、裏ダンジョンの現れた一帯は立入禁止になる。
迷い木の怪物とアラクネのナリア。ノエウはそこでひっそりと暮らすことになった。
ムツヤは柔らかなベッドの上で目が覚める。
うーんと伸びをして家の外に出た。
「おはようございます。ムツヤ殿」
人間のような顔立ちのオーク。モモに声を掛けられた。
「おはようございます! モモさん!!」
ムツヤはオークの村で空き家を与えられ、厄介になっている。
モモの家まで行くと、妹のヒレーと美味しそうな朝食が待っていた。
「いよいよ、今日ですね!!」
モモはニコニコ笑いながらムツヤに話しかける。
「そうでずね!!」
何だかムツヤも楽しそうだった。
朝食を食べ終え、二人は村を旅立つ準備をする。
村中のオークに見送られて村を出ていった。
談笑しながらスーナの街へ向かう。
そして、一軒家を訪ねた。
「ムツヤさん!! モモさん!!」
出迎えてくれたのは、美少女……。に見える男の子だ。
「ユモトさん! お久しぶりです!」
三人はスーナの街の冒険者ギルドへと向かう。
「やぁ。お久しぶり」
ギルスが研究室で待っていた。
死んだことになっていたギルスだが、勇者アシノの手伝いをするために消えていた事を明かし、今では普通に暮らしている。
「やーん!! みんなー!!」
部屋の奥からルーが現れた。
ルーも加わり、一行は王都を目指す。
王都が見える距離まで来ると、先に裏ダンジョンの現れた森へと向かう。
「お久しぶりです」
マヨイギと共にヨーリィは森で過ごしていた。
「お久しぶりーヨーリィちゃん!!」
「久しぶり、ヨーリィ!!」
みんなで王都へと向かった。
招待状片手に城へ入ると、一室に通される。
「久しぶりだな、お前ら」
アシノが扉を開けて入ってきた。
「久しぶりねアシノ」
椅子にドカッと座るなり天井を見上げるアシノ。
「この一ヶ月、本当に疲れた……」
「お疲れ様です」
ユモトが苦笑いしながら言う。
アシノは偽装工作やら、演説やらで大忙しだった。
裏ダンジョンと共に、裏の道具は殆どが消え去ったが、まだ残っている物もある。
それらを探すのがムツヤ達の使命だ。
「さーて、また冒険の始まりだな」
王都の門を抜けるとアシノは伸びをしながら言う。
「えぇ、そうですね」
モモも澄み渡る青空を見上げて言った。
「行きましょう!!」
ユモトは楽しそうにニコニコと笑っている。
「そうね!!」
ルーもそう言って胸を張った。
ムツヤはチラリと、こちらの世界に現れた森の方角を見た。もう見慣れた塔は無かったが。
そう、彼の生まれ故郷は。
裏庭が裏ダンジョンでした。
まだリアクションはありません。最初の一歩を踏み出しましょう!
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リュックサックから巨大な布が現れ、展開し、落下速度がゆっくりとしたものになる。
次々に皆のリュックサックから布が現れ、地面への激突を防ぐ。
「はぁはぁ、た、助かったの!?」
ルーは涙と鼻水を垂らしながら言っていた。
バサリと布の音を立て、全員が着地する。塔は崩れ落ち始めていた。
「まずいな、お前ら走って逃げるぞ!!」
アシノの掛け声と共に皆は走り、塔から距離を取る。
時を同じくして、塔の周辺で裏の魔物と戦っている勇者達。
「な、なんだ!?」
勇者イタヤは斬り掛かった魔物が急に半透明になり、そのまま消えて驚く。
周りの魔物達も次々に姿を消していった。
「これは……」
勇者サツキも魔剣カミカゼを片手に周囲を見渡す。
「決着が着いたみたいですね」
元勇者トチノハはそう言って塔を見た。
塔から走り、ムツヤの住んでいた家まで辿り着く。
そこにはムツヤの祖父……。ではなく、正確には育ての親だったタカクが立つ。
魔物と同じく、その姿は透けていた。迷い木の怪物と、ノエウ。アラクネのナリアもそれを見つめる。
「じいちゃん!!!」
「ムツヤか……」
タカクはムツヤをじっと見る。
「じいちゃん!!」
「ムツヤ、お前も知っただろう? 俺はお前の本当の祖父ではない」
そう言われ、ムツヤは一瞬悲しそうな顔をするが、言った。
「それでも、じいちゃんはじいちゃんだ!!!」
その言葉を聞いて、タカクはフッと笑う。
「あぁ、ムツヤ。俺にとってもお前は孫だ」
ムツヤは胸がいっぱいになり、泣いた。
「マヨイギ、ノエウ、ナリア。お前達と過ごした時も楽しかったぞ。ムツヤをよろしく頼む」
「任せなさいタカク」
マヨイギが返事をし、タカクは次にアシノ達に頭を下げて言う。
「皆さん、ムツヤをどうかよろしくお願いします」
「えぇ、かしこまりました」
「はい!!」
「オッケー任せて!!」
モモ、ユモト、ルーはそう返事をし、アシノとヨーリィは小さく頷いた。
「それじゃ、そろそろだな」
タカクはスゥーッと姿を消していってしまう。ムツヤは下を向いて涙を堪えていた。
無理もない。育ての親と、自分を見守っていてくれた存在を、自分の手により同時に|失《な》くしてしまったのだから。
ムツヤ達が無言のまま感傷に浸っていると、森を抜けてサツキ達がやって来た。
「アシノせんぱーい!!!」
そう言いながら近付いてくるが、アラクネのナリアと迷い木の怪物を見て剣を構える。
「まだ魔物の生き残りが!?」
「待てサツキ、コイツ等は無害だ」
アシノに言われ、半信半疑ながらも武器を収める勇者達。
「裏ダンジョンが……崩れていくな」
イタヤは崩落する塔を見上げて言った。
それと同時に、トチノハがある事に気付く。
「!! 弓が」
トチノハの持つ弓が半透明になり、消えていった。
それだけではない。探知盤やモモの無力化の盾といった裏の道具も消えていく。
だが、ムツヤのカバンや魔剣ムゲンジゴク。その他、サツキの魔剣カミカゼやイタヤの聖剣ロネーゼといった消えない物もある。
「裏ダンジョンが消えたから、道具まで消えたのか……?」
アシノはムツヤを見て言うが、本人も何故かは分からないようだ。
「消えた道具と消えない道具。何か違いがあるのかしらね」
ルーは憶測であるが、そんな事を独り言のように話す。
「ヨーリィ、無事で本当に良かったわ」
マヨイギはヨーリィを抱きしめていた。
「はい」
真顔で返事をするヨーリィ。ムツヤ達はそんな二人を見ている。
抱きしめられた腕から離れるとヨーリィは一言。
「マヨイギ様は心配性ですね」
(イラスト:tw先生)
そう言って、少しだけ微笑んだ。マヨイギは見間違えかと思い、もう一度よく見ると真顔に戻っている。
「ヨーリィ!? い、今!! 笑って!?」
「そうですか?」
思わずマヨイギは何か胸にこみ上げるものがあった。
「モモ、良くやったな」
モモの父であるネックは娘に近付いて言う。
「いえ、私はムツヤ殿に付いていっただけです」
「いや、お前は良くやった」
父親に褒められ、顔を赤くするモモ。
「そうですか……。ありがとうございます」
「ムツヤ殿」
ふと名前を呼ばれてムツヤはネックの顔を見る。
「モモを、娘を、これからもよろしくお願いします」
そう言って頭を下げるネック。
「わがりまじだ!!」
更に顔を赤くするモモ。仲間達はニヤニヤとその光景を見ていた。
裏ダンジョンである塔が崩れ去り、一ヶ月が経つ。
邪神サズァンは勇者達が力を合わせて倒したことしておいた。
国王の死と、邪神の騒動があり、国は慌ただしい。
アシノは邪神サズァンを倒す時に能力を使い切った事にした。
彼女曰く「やっと肩の荷が下りた」との事だ。
イタヤは各地を周り、復興の支援をしている。
サツキは王都に残り、治安の維持をしていた。
お尋ね者の元勇者トチノハだが、先代王の評判が良くなかった事と、世界の平穏を脅かす邪神を倒した功績が認められ、特別に恩赦となった。
今は国の命令に従って、国境の警備をしている。
勇者達の進言もあり、裏ダンジョンの現れた一帯は立入禁止になる。
迷い木の怪物とアラクネのナリア。ノエウはそこでひっそりと暮らすことになった。
ムツヤは柔らかなベッドの上で目が覚める。
うーんと伸びをして家の外に出た。
「おはようございます。ムツヤ殿」
人間のような顔立ちのオーク。モモに声を掛けられた。
「おはようございます! モモさん!!」
ムツヤはオークの村で空き家を与えられ、厄介になっている。
モモの家まで行くと、妹のヒレーと美味しそうな朝食が待っていた。
「いよいよ、今日ですね!!」
モモはニコニコ笑いながらムツヤに話しかける。
「そうでずね!!」
何だかムツヤも楽しそうだった。
朝食を食べ終え、二人は村を旅立つ準備をする。
村中のオークに見送られて村を出ていった。
談笑しながらスーナの街へ向かう。
そして、一軒家を訪ねた。
「ムツヤさん!! モモさん!!」
出迎えてくれたのは、美少女……。に見える男の子だ。
「ユモトさん! お久しぶりです!」
三人はスーナの街の冒険者ギルドへと向かう。
「やぁ。お久しぶり」
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「やーん!! みんなー!!」
部屋の奥からルーが現れた。
ルーも加わり、一行は王都を目指す。
王都が見える距離まで来ると、先に裏ダンジョンの現れた森へと向かう。
「お久しぶりです」
マヨイギと共にヨーリィは森で過ごしていた。
「お久しぶりーヨーリィちゃん!!」
「久しぶり、ヨーリィ!!」
みんなで王都へと向かった。
招待状片手に城へ入ると、一室に通される。
「久しぶりだな、お前ら」
アシノが扉を開けて入ってきた。
「久しぶりねアシノ」
椅子にドカッと座るなり天井を見上げるアシノ。
「この一ヶ月、本当に疲れた……」
「お疲れ様です」
ユモトが苦笑いしながら言う。
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裏ダンジョンと共に、裏の道具は殆どが消え去ったが、まだ残っている物もある。
それらを探すのがムツヤ達の使命だ。
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「えぇ、そうですね」
モモも澄み渡る青空を見上げて言った。
「行きましょう!!」
ユモトは楽しそうにニコニコと笑っている。
「そうね!!」
ルーもそう言って胸を張った。
ムツヤはチラリと、こちらの世界に現れた森の方角を見た。もう見慣れた塔は無かったが。
そう、彼の生まれ故郷は。
裏庭が裏ダンジョンでした。