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第九話:揺れる心

ー/ー



 木星圏で行われたD3幻想杯が終わって数日。
 白雷ジムでは、いつもと変わらない日常が流れていた。

 

 (……いつもと変わらない……でも……わたしの中は、少し変わったかもしれない……。)

 

 フリアノンは整備室の片隅で、一人機体のメンテナンスデータを眺めていた。
 Jクラス初勝利から練習メニューもハードになり、ユリウスと共に過ごす時間も増えていた。
 そのことが、彼女の胸に小さな灯をともしていた。

 

 (ユリウスさん……。)

 

 彼の落ち着いた声、穏やかな笑顔、的確で優しいナビゲート。
 どれもが、フリアノンにとって憧れであり、淡い想いの源だった。

 

 (……でも……わたしはサイドール。人間と……そういうことは……叶わない……。)

 

 そうわかっていても、胸の奥がほんのりと温かくなる気持ちは、止められなかった。

 

 

 ◇

 

 「ノンちゃん!」

 

 突然、元気な声が響いた。
 スレイプニルがトレーニングを終えて駆け寄ってくる。

 

 「今日は早いね。メニュー全部終わったの?」

 

 「う、うん……ちょっと、早く終わっちゃって……。」

 

 「さっすがノンちゃん!Jクラス勝った勢いそのままだね!」

 

 屈託ない笑顔。
 この笑顔に、何度救われただろう。

 

 「でも……スレイは……Sクラスで……すごい……。」

 

 「えへへ……でも、この前負けちゃったし……。」

 

 スレイプニルの瞳が少しだけ曇る。
 D3幻想杯。マーメルスに負けた悔しさは、彼女の中でまだ消えていないのだろう。

 

 「マーちゃん、やっぱり強いよね。」

 

 フリアノンがそう言うと、スレイプニルは力強く頷いた。

 

 「うん……でも、次は負けない!それに……ノンちゃんも……。」

 

 「えっ……?」

 

 「ノンちゃんも……いつか、Sクラスに上がってきてね。」

 

 スレイプニルの笑顔には、揺るぎない信頼があった。

 

 (……わたしも……スレイと一緒に……あの舞台で……。)

 

 

 ◇

 

 ふと、休憩スペースのモニターが目に入る。
 そこには、マーメルスのインタビュー映像が流れていた。

 

 『当然の結果よ。あたしは至高の血族、マーメルスなんだから。』

 

 傲慢で高飛車。
 でも、その背後に隠された圧倒的な誇りと孤独を、フリアノンは少しだけ理解していた。

 

 (マーちゃんも……怖いのかな……。負けることが……自分が……。)

 

 そんなことを考える自分に、驚く。
 少しずつ、周りが見えるようになってきたのかもしれない。

 

 

 ◇

 

 夕方。
 訓練を終えて機体のコックピットに座ると、ユリウスがゆっくりと近づいてきた。

 

 「お疲れさま、フリアノンさん。」

 

 「……ユリウスさん……。」

 

 彼の声を聞くだけで、胸が高鳴る。

 

 「最近、表情が変わったね。」

 

 「え……?」

 

 「少しずつ、自分に自信が持てるようになってきた。いいことだよ。」

 

 穏やかに笑うユリウス。
 その横顔を見つめるだけで、息が苦しくなる。

 

 「……あ、あの……。」

 

 言いかけて、言葉を飲み込む。

 

 (ダメだよ……何を言おうとしてるの……。)

 

 

 ◇

 

 「フリアノンさん?」

 

 「……な、なんでもないですっ!」

 

 慌ててコックピットから飛び降りると、彼は不思議そうに首を傾げた。

 

 (好き……でも……言えない……。)

 

 コロニーリングの外に広がる宇宙が、赤く染まっていく。

 

 (もっと……強くならなきゃ……。マーちゃんにも、スレイにも、ユリウスさんにも……恥ずかしくないわたしに……。)

 

 

 ◇

 

 遠くで響く整備機械の音。
 白雷ジムの日常は、今日も静かに続いていく。
 でもその中で、フリアノンの心には確かに変化が生まれていた。

 

 (……わたし……もっと……速くなる……。)

 

 その小さな決意が、いつか大きな風を巻き起こす。
 そんな未来を、彼女自身もまだ知らなかった。


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 (……いつもと変わらない……でも……わたしの中は、少し変わったかもしれない……。)
 フリアノンは整備室の片隅で、一人機体のメンテナンスデータを眺めていた。
 Jクラス初勝利から練習メニューもハードになり、ユリウスと共に過ごす時間も増えていた。
 そのことが、彼女の胸に小さな灯をともしていた。
 (ユリウスさん……。)
 彼の落ち着いた声、穏やかな笑顔、的確で優しいナビゲート。
 どれもが、フリアノンにとって憧れであり、淡い想いの源だった。
 (……でも……わたしはサイドール。人間と……そういうことは……叶わない……。)
 そうわかっていても、胸の奥がほんのりと温かくなる気持ちは、止められなかった。
 ◇
 「ノンちゃん!」
 突然、元気な声が響いた。
 スレイプニルがトレーニングを終えて駆け寄ってくる。
 「今日は早いね。メニュー全部終わったの?」
 「う、うん……ちょっと、早く終わっちゃって……。」
 「さっすがノンちゃん!Jクラス勝った勢いそのままだね!」
 屈託ない笑顔。
 この笑顔に、何度救われただろう。
 「でも……スレイは……Sクラスで……すごい……。」
 「えへへ……でも、この前負けちゃったし……。」
 スレイプニルの瞳が少しだけ曇る。
 D3幻想杯。マーメルスに負けた悔しさは、彼女の中でまだ消えていないのだろう。
 「マーちゃん、やっぱり強いよね。」
 フリアノンがそう言うと、スレイプニルは力強く頷いた。
 「うん……でも、次は負けない!それに……ノンちゃんも……。」
 「えっ……?」
 「ノンちゃんも……いつか、Sクラスに上がってきてね。」
 スレイプニルの笑顔には、揺るぎない信頼があった。
 (……わたしも……スレイと一緒に……あの舞台で……。)
 ◇
 ふと、休憩スペースのモニターが目に入る。
 そこには、マーメルスのインタビュー映像が流れていた。
 『当然の結果よ。あたしは至高の血族、マーメルスなんだから。』
 傲慢で高飛車。
 でも、その背後に隠された圧倒的な誇りと孤独を、フリアノンは少しだけ理解していた。
 (マーちゃんも……怖いのかな……。負けることが……自分が……。)
 そんなことを考える自分に、驚く。
 少しずつ、周りが見えるようになってきたのかもしれない。
 ◇
 夕方。
 訓練を終えて機体のコックピットに座ると、ユリウスがゆっくりと近づいてきた。
 「お疲れさま、フリアノンさん。」
 「……ユリウスさん……。」
 彼の声を聞くだけで、胸が高鳴る。
 「最近、表情が変わったね。」
 「え……?」
 「少しずつ、自分に自信が持てるようになってきた。いいことだよ。」
 穏やかに笑うユリウス。
 その横顔を見つめるだけで、息が苦しくなる。
 「……あ、あの……。」
 言いかけて、言葉を飲み込む。
 (ダメだよ……何を言おうとしてるの……。)
 ◇
 「フリアノンさん?」
 「……な、なんでもないですっ!」
 慌ててコックピットから飛び降りると、彼は不思議そうに首を傾げた。
 (好き……でも……言えない……。)
 コロニーリングの外に広がる宇宙が、赤く染まっていく。
 (もっと……強くならなきゃ……。マーちゃんにも、スレイにも、ユリウスさんにも……恥ずかしくないわたしに……。)
 ◇
 遠くで響く整備機械の音。
 白雷ジムの日常は、今日も静かに続いていく。
 でもその中で、フリアノンの心には確かに変化が生まれていた。
 (……わたし……もっと……速くなる……。)
 その小さな決意が、いつか大きな風を巻き起こす。
 そんな未来を、彼女自身もまだ知らなかった。