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生と死と 2

ー/ー



「ううぅ……、寒いー」

 ルーは厚着をし、帽子もいつもの三角帽ではなく、毛糸の帽子を被っていた。

「裏の道具の反応はここから北にあります」

 ユモトはそう言って歩き始め、その後をムツヤ達も付いていく。

 途中の魔物はムツヤが適当に蹴り飛ばし、反応まであと僅かと言った距離になる。

 そこでムツヤ達は、目の前の光景を見てとっさに身を隠した。

「誰かいますね」

 モモが白い息を吐きながら小声で言う。

「黎明の呼び手の連中かもしれないな。ムツヤ、声を集める魔法だ」

「わがりまじだ!!」

 ムツヤの魔法によって皆がいる場所に会話が流れ出す。

「こちらが、ルクコエ様です」

「あぁ、あなた様が……」

 ルクコエと呼ばれる者がリーダー格かとアシノは推測を立てる。

「えぇ、そうです」

「お願いします。私に永久の安息をお与え下さい!!」

「良いでしょう。辛かったでしょうね。今、楽になりますからね」

 次の瞬間、ムツヤがハッと驚く。

「人の気配が……、1つ減りまじだ」

「なっ!!」

 アシノはこの会話とムツヤの言葉で察する。

「このルクコエって奴。目的は不明だが、人殺しだな」

「えぇ、そうみたいね」

 ルーも同じ考えをしていた。それを聞いてムツヤが飛び出でようとする。

「待てムツヤ!! まだ相手の能力がわからない!!」

「でも、人殺しはダメです!! 止めないと!!」

「そうだが、今は待て!!」

 ムツヤは悔しそうな顔をしてアシノの言葉に従った。

「ムツヤ、相手の生命を奪う裏の道具はあったか?」

「人に使ったことはないでずが、魔物相手にだったらありまずけど……」

 歯切れが悪そうにムツヤは続ける。

「沢山ありすぎで、わがりまぜん」

「そうか……、まぁそうだよな……」

 アシノは腕を組んで言う。また洞窟からの会話が流れた。

「ルクコエ様!! 私も、私もこんな辛い人生は散々です!! どうか死をお与え下さい!!」

「えぇ、わかりました。安らかなる死を……」

 また人の気配が消える。

「死んでいく奴ら……、自分から望んでいるのか?」

「わからないわ、心を操られているかもしれないし……」

 悩む暇も無く、次の者が名乗りを上げた。

「お、俺も!! 俺もお願いします!!」

「このままじゃ犠牲者が増え続けるな」

 アシノの言葉にムツヤは居ても立っても居られなくなる。

「俺が、俺が止めに行きまず!!」

「待て、ムツヤ!!」

 アシノの静止も聞かずにムツヤは飛び出す。そんな彼を仲間達も追う。

「お前!! 今すぐやめろ!!」

 ムツヤがそう叫ぶが、目の前の人間はガクリと倒れ、絶命する。

「くそっ!! 何が目的なんだ!!」

「あなた達は……。勇者アシノ?」

 ルクコエと呼ばれていた女性は長い黒髪に白いローブを身に纏っていた。

 黎明の呼び手のメンバー達は武器を構え、ムツヤ達と対峙する。

「私は死を望む者達に死を与えているだけです」

「そんな事!! 許されるわけがないだろ!!」

 ムツヤは怒りをあらわにして言う。

「何故ですか?」

 ルクコエは冷たい顔をして問いかけた。

「人を殺して言い訳がない!!」

「この者達は自ら死を望みました。私はその手伝いをしただけです」

 その言葉にムツヤは勢いで返す。

「だからっで、だからっで、そんなのはダメだ!!」

「何故、ダメなのですか?」

「それは……」

 ムツヤは言葉に詰まってしまった。その間もルクコエは続けた。

「悪いのは私ではありません。この者達が死にたいと思うこの世界です」

 それを聞いてルーが言う。

「それで本当に殺しちゃうのはあなたのエゴよ」

 ルクコエはフッと笑って言葉を返した。

「死にたいものを無理に生かす方が残酷ではありませんか?」

 シンと静まり返った中でムツヤが叫ぶ。

「それでも、それでも、ダメだ!! 俺が許さない!!」

「お話になりませんね。そんな感情論こそ本当のエゴです」

 そう言うと同時に黎明の呼び手のメンバーがアシノ達に襲いかかる。

 ムツヤが圧倒的な力で一人ひとり倒し、吐かれた血で白い雪が赤く染まった。

 仲間達の出る幕は無く、ルクコエを睨み続けるだけだ。

 黎明の呼び手を蹴散らした後にムツヤがルクコエを見て言った。

「降参しろ!! 後はお前だけだ!!」

「しませんよ?」

 ルクコエがニコリと笑い、杖を掲げる。すると喪服に身を包んだ半透明な女性が現れた。

 それはムツヤに向かって一直線にやって来る。

「まずい!! ムツヤ避けろ!!」

 アシノに言われた通り、ムツヤはそれを飛び退いて避けた。

「あなた達にも死をお与えしましょう」


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「ううぅ……、寒いー」
 ルーは厚着をし、帽子もいつもの三角帽ではなく、毛糸の帽子を被っていた。
「裏の道具の反応はここから北にあります」
 ユモトはそう言って歩き始め、その後をムツヤ達も付いていく。
 途中の魔物はムツヤが適当に蹴り飛ばし、反応まであと僅かと言った距離になる。
 そこでムツヤ達は、目の前の光景を見てとっさに身を隠した。
「誰かいますね」
 モモが白い息を吐きながら小声で言う。
「黎明の呼び手の連中かもしれないな。ムツヤ、声を集める魔法だ」
「わがりまじだ!!」
 ムツヤの魔法によって皆がいる場所に会話が流れ出す。
「こちらが、ルクコエ様です」
「あぁ、あなた様が……」
 ルクコエと呼ばれる者がリーダー格かとアシノは推測を立てる。
「えぇ、そうです」
「お願いします。私に永久の安息をお与え下さい!!」
「良いでしょう。辛かったでしょうね。今、楽になりますからね」
 次の瞬間、ムツヤがハッと驚く。
「人の気配が……、1つ減りまじだ」
「なっ!!」
 アシノはこの会話とムツヤの言葉で察する。
「このルクコエって奴。目的は不明だが、人殺しだな」
「えぇ、そうみたいね」
 ルーも同じ考えをしていた。それを聞いてムツヤが飛び出でようとする。
「待てムツヤ!! まだ相手の能力がわからない!!」
「でも、人殺しはダメです!! 止めないと!!」
「そうだが、今は待て!!」
 ムツヤは悔しそうな顔をしてアシノの言葉に従った。
「ムツヤ、相手の生命を奪う裏の道具はあったか?」
「人に使ったことはないでずが、魔物相手にだったらありまずけど……」
 歯切れが悪そうにムツヤは続ける。
「沢山ありすぎで、わがりまぜん」
「そうか……、まぁそうだよな……」
 アシノは腕を組んで言う。また洞窟からの会話が流れた。
「ルクコエ様!! 私も、私もこんな辛い人生は散々です!! どうか死をお与え下さい!!」
「えぇ、わかりました。安らかなる死を……」
 また人の気配が消える。
「死んでいく奴ら……、自分から望んでいるのか?」
「わからないわ、心を操られているかもしれないし……」
 悩む暇も無く、次の者が名乗りを上げた。
「お、俺も!! 俺もお願いします!!」
「このままじゃ犠牲者が増え続けるな」
 アシノの言葉にムツヤは居ても立っても居られなくなる。
「俺が、俺が止めに行きまず!!」
「待て、ムツヤ!!」
 アシノの静止も聞かずにムツヤは飛び出す。そんな彼を仲間達も追う。
「お前!! 今すぐやめろ!!」
 ムツヤがそう叫ぶが、目の前の人間はガクリと倒れ、絶命する。
「くそっ!! 何が目的なんだ!!」
「あなた達は……。勇者アシノ?」
 ルクコエと呼ばれていた女性は長い黒髪に白いローブを身に纏っていた。
 黎明の呼び手のメンバー達は武器を構え、ムツヤ達と対峙する。
「私は死を望む者達に死を与えているだけです」
「そんな事!! 許されるわけがないだろ!!」
 ムツヤは怒りをあらわにして言う。
「何故ですか?」
 ルクコエは冷たい顔をして問いかけた。
「人を殺して言い訳がない!!」
「この者達は自ら死を望みました。私はその手伝いをしただけです」
 その言葉にムツヤは勢いで返す。
「だからっで、だからっで、そんなのはダメだ!!」
「何故、ダメなのですか?」
「それは……」
 ムツヤは言葉に詰まってしまった。その間もルクコエは続けた。
「悪いのは私ではありません。この者達が死にたいと思うこの世界です」
 それを聞いてルーが言う。
「それで本当に殺しちゃうのはあなたのエゴよ」
 ルクコエはフッと笑って言葉を返した。
「死にたいものを無理に生かす方が残酷ではありませんか?」
 シンと静まり返った中でムツヤが叫ぶ。
「それでも、それでも、ダメだ!! 俺が許さない!!」
「お話になりませんね。そんな感情論こそ本当のエゴです」
 そう言うと同時に黎明の呼び手のメンバーがアシノ達に襲いかかる。
 ムツヤが圧倒的な力で一人ひとり倒し、吐かれた血で白い雪が赤く染まった。
 仲間達の出る幕は無く、ルクコエを睨み続けるだけだ。
 黎明の呼び手を蹴散らした後にムツヤがルクコエを見て言った。
「降参しろ!! 後はお前だけだ!!」
「しませんよ?」
 ルクコエがニコリと笑い、杖を掲げる。すると喪服に身を包んだ半透明な女性が現れた。
 それはムツヤに向かって一直線にやって来る。
「まずい!! ムツヤ避けろ!!」
 アシノに言われた通り、ムツヤはそれを飛び退いて避けた。
「あなた達にも死をお与えしましょう」