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第７９話 追憶の空
ー/ー「ソランさま！」
ウサギのぬいぐるみを携えた少女がこちらへと走ってくる。
孤島に立つ小国・ザンニバル王国。
世界最小の国連加盟国ながら、海洋・鉱山資源やテクノロジーなどの科学産業により、世界的な影響力を持っていた。
ソランはその国王・ザンニバル１１世の一粒種であり、当然のちの王位継承者としてエリート教育を受けている。
「また王宮から勝手に抜け出して！ 国王陛下に叱られてしまいますよ！」
少女は両手を振りまわしながら叱責する。
「わかってるよレイン。でも僕は、みんなと遊んでいるほうが好きなんだ」
ソランは青みがかった銀髪を揺らしてけだるい顔をした。
レインはザンニバル王の忠臣に当たる人物のひとり娘であり、彼とは幼なじみの関係にある。
年齢も同じであることから、父王がていの良い「見張り役」としてそばに置いていたのであった。
「ほら、早く行きましょう！」
レインが手を伸ばしてくる。
この国は絶海にあって思想・文化的にも開けており、国民も柔軟な考え方を持っていた。
そのある種の証明として、職業や身分に関係なく人々は分け隔てない交流をしていたし、治安も長い期間安定している。
現王の名君たる証左であった。
「ソランさま！」
「ソランさまだ！」
大人たちはソランへわが子を見るようなまなざしを持っていたし、子どもたちも彼と仲良く遊んでいる。
まさに地上の楽園といった風情であった。
「ソランさま、実はわたし……」
「あ――」
レインが何か言いかけたとき、空が暗くなった。
雨が降るのかな、ソランはそう思って顔を上げる。
雲ではない、何やら黒い、うごめく物体の群れ。
飛行機の連隊だ。
中心にひときわ大きな飛行船が浮いている。
モーツァルトの歌劇「魔笛」の序曲がこだました。
黒い鳥が黒い卵を産みはじめる。
街が吹っ飛んで、レンガが豆のようにまかれた。
ガラスがヘドロになった。
何もかも泡になった。
「デア・フォーゲルフェンガー・ビン・イヒ・ヤァッ！」
バリトン歌手が高らかに歌う
人間に穴が開いていく。
「オプサッサァッ！」
ホーミングが王宮のほうへ飛んでいく。
「レイン――！」
瓦礫の下からその手が出ていた。
ソランは咆哮する。
ウサギのぬいぐるみを手に取り、王宮へと走った。
空は赤くなっていた。
＊
「ヨハン兄さん！ せっかくわたしの新兵器が試せると思ったのに、これでは実験にならないよ！」
「おまえが火薬の量を間違えたんだろうヴァルター？ 昔からそうだ。１００年以上何も学習していないね」
二人の青年、のように見える者たちが口げんかをしている。
足もとには国王が倒れていた。
血がしとどに流れている。
少年はナイフを握りしめた。
「おい、ちょっと……」
「何か飛んでくるね」
王座が吹き飛んだ。
「やりすぎだ兄さん！ これでは何も残らんではないか！」
「文句はおまえの部下に言いなさい。まったく、血の気の余った連中だねぇ」
空が見える。
赤い空。
誰かが近づいてくる。
「あれあれ、ぬいぐるみがボロボロですね」
女性だった。
「帰る家もないでしょう？ わたしといっしょにいらっしゃいませんか？」
力が欲しかった。
この国をもう一度復興させる力が。
「ぎ、ひ……」
流す涙など、もうない。
彼の目は空と同じ色になった。
「さあ」
怪人・バニーハートは、このようにして誕生した。
＜参考音源＞
歌劇 「魔笛」
ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルト 作曲
ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団
サー・ゲオルグ・ショルティ（指揮）
序曲
https://www.youtube.com/watch?v=AZsej47Yb34
アリア 「俺は鳥刺し」
ヘルマン・プライ（バリトン）
https://www.youtube.com/watch?v=cPWMq0UrNk8
ウサギのぬいぐるみを携えた少女がこちらへと走ってくる。
孤島に立つ小国・ザンニバル王国。
世界最小の国連加盟国ながら、海洋・鉱山資源やテクノロジーなどの科学産業により、世界的な影響力を持っていた。
ソランはその国王・ザンニバル１１世の一粒種であり、当然のちの王位継承者としてエリート教育を受けている。
「また王宮から勝手に抜け出して！ 国王陛下に叱られてしまいますよ！」
少女は両手を振りまわしながら叱責する。
「わかってるよレイン。でも僕は、みんなと遊んでいるほうが好きなんだ」
ソランは青みがかった銀髪を揺らしてけだるい顔をした。
レインはザンニバル王の忠臣に当たる人物のひとり娘であり、彼とは幼なじみの関係にある。
年齢も同じであることから、父王がていの良い「見張り役」としてそばに置いていたのであった。
「ほら、早く行きましょう！」
レインが手を伸ばしてくる。
この国は絶海にあって思想・文化的にも開けており、国民も柔軟な考え方を持っていた。
そのある種の証明として、職業や身分に関係なく人々は分け隔てない交流をしていたし、治安も長い期間安定している。
現王の名君たる証左であった。
「ソランさま！」
「ソランさまだ！」
大人たちはソランへわが子を見るようなまなざしを持っていたし、子どもたちも彼と仲良く遊んでいる。
まさに地上の楽園といった風情であった。
「ソランさま、実はわたし……」
「あ――」
レインが何か言いかけたとき、空が暗くなった。
雨が降るのかな、ソランはそう思って顔を上げる。
雲ではない、何やら黒い、うごめく物体の群れ。
飛行機の連隊だ。
中心にひときわ大きな飛行船が浮いている。
モーツァルトの歌劇「魔笛」の序曲がこだました。
黒い鳥が黒い卵を産みはじめる。
街が吹っ飛んで、レンガが豆のようにまかれた。
ガラスがヘドロになった。
何もかも泡になった。
「デア・フォーゲルフェンガー・ビン・イヒ・ヤァッ！」
バリトン歌手が高らかに歌う
人間に穴が開いていく。
「オプサッサァッ！」
ホーミングが王宮のほうへ飛んでいく。
「レイン――！」
瓦礫の下からその手が出ていた。
ソランは咆哮する。
ウサギのぬいぐるみを手に取り、王宮へと走った。
空は赤くなっていた。
＊
「ヨハン兄さん！ せっかくわたしの新兵器が試せると思ったのに、これでは実験にならないよ！」
「おまえが火薬の量を間違えたんだろうヴァルター？ 昔からそうだ。１００年以上何も学習していないね」
二人の青年、のように見える者たちが口げんかをしている。
足もとには国王が倒れていた。
血がしとどに流れている。
少年はナイフを握りしめた。
「おい、ちょっと……」
「何か飛んでくるね」
王座が吹き飛んだ。
「やりすぎだ兄さん！ これでは何も残らんではないか！」
「文句はおまえの部下に言いなさい。まったく、血の気の余った連中だねぇ」
空が見える。
赤い空。
誰かが近づいてくる。
「あれあれ、ぬいぐるみがボロボロですね」
女性だった。
「帰る家もないでしょう？ わたしといっしょにいらっしゃいませんか？」
力が欲しかった。
この国をもう一度復興させる力が。
「ぎ、ひ……」
流す涙など、もうない。
彼の目は空と同じ色になった。
「さあ」
怪人・バニーハートは、このようにして誕生した。
＜参考音源＞
歌劇 「魔笛」
ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルト 作曲
ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団
サー・ゲオルグ・ショルティ（指揮）
序曲
https://www.youtube.com/watch?v=AZsej47Yb34
アリア 「俺は鳥刺し」
ヘルマン・プライ（バリトン）
https://www.youtube.com/watch?v=cPWMq0UrNk8
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