第九話:楽しい時間

ー/ー



 それからしばらくした後、俺は言葉を発する。

「な、なぜ勝てねぇ」

 俺は、愕然とした表情を見せる。

 どういうわけだ? 何故だ? なんで?

「……私、強いでしょ、サイ……」

 ドヤ顔のブリドラ。

「やったことは、もちろんないよねぇ?」

 俺は、尋ねる。

「……うん、はじめて……」

「そ、そうですか」

 おかしいねぇ、俺は初めてじゃないんだけどねぇ。

 俺は、首を傾げる。

 ブリドラと今やっているのは、対戦型のゲームだ。格闘ゲームというくくりに入れられる。元々オンラインでそのゲームをやっていた俺。

 だがオンラインは今、つながっていない。テレビも普通のチャンネルは、砂嵐。

 だから今は対面での対戦しかできない、そのゲーム。

 だが、何の問題もない。俺にはそのゲームを一緒にする、友達がいるのだから。

「よし、キャラを変えて、もう一回やろう。キャラの性能差ってあるからね~~」

 悔しさまじりに俺は、そう提案した。

「……じゃぁ、お互いのキャラを入れ替えてやってみよう……」

 さらっと恐ろしいことをおっしゃる、ブリドラさんだ。

 キャラを変えるのではなく、入れ替えるのだ。つまり、先ほどブリドラが使っていたキャラを俺が、俺が使っていたキャラをブリドラが使うということだ。

 これの何が恐ろしいのか? この戦いで負けた瞬間俺は、言い訳のしようがなくなるのだ。

 俺は、歯を食いしばる。

「その申し出、受けてたとう」

 そして俺は、ぼっこぼこに負けた。さっきよりも大差で。

「……ふふふふふ、勝った~~~~……」

 ブリドラは表情の少ないクールな顔でだが、俺に対してピースサインを見せた。

「くぅぅぅぅぅぅぅ」

 俺は、うなだれる。何故だ? 俺はそんなにゲームが下手だったのか? 俺には分からない。だが事実として、負けている俺である。

「……それ、何……?」

 ブリドラが机の上に乱雑に投げられているチョコに対して、興味を示した。

「ああ、これはチョコってもんだ。美味いぞ。食べる?」

「……うん♡……」

 ブリドラは嬉しそうに、個包装のチョコを口に入れる。個包装の袋のまま。

「のわぁぁぁぁぁぁぁぁ、袋は食べないんだぁぁぁぁぁ」

「……ムムム……」

 ブリドラはそれを、吐き出した。

 そして今度はそれを開け、チョコのみを口に入れる。

「……美味しい♡……」

 ブリドラは、満足そうな様相。

 そしてブリドラは、コントローラーを机の上に置いた。

「……やっぱり友達と遊ぶと、楽しいや……」

 ブリドラは、微笑む。

 そして、俺のベッドの上に、横になった。

 俺のベッドに女性が横たわるなんて、前代未聞だ。

「……これが、人間の匂いか……」

 ブリドラはそう言いながら、その目を閉じた。

「ここで眠るんかい」

 俺は、自らの頭をポリポリと掻いた。
 
 さすがに俺がブリドラの横で眠るというのは、おっさん的にまずかろう。

 俺は床の上のカーペットを敷いている場所に、横になった。

「おやすみ」

 そう口にした俺は部屋を薄暗くした上で、目を閉じる。俺は、真っ暗では眠れない、怖いから。だから俺は完全には電気を消さず、小さな灯りで眠りにつく。

 そして俺達は、しばらく眠った。




 朝、俺は目を開く。目を開いた瞬間、とある女性の寝顔が、超至近距離に存在しているのが目についた。白い肌、真っ赤な唇、小さな鼻という美しいその顔と俺の顔の距離、10cmくらい。

 その寝息すらも感じる距離だ。

「のわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!!」

 俺は、叫んでしまった。

「……どうしたの……?」

 ブリドラが目をこすりながら、起き上がった。

「い、いや、起きたら目の前にブリドラの顔があって、びっくりしただけだ」

 俺は、そう告げる。

「……床で眠るのは寒そうだったから、ベッドの上に上げてあげたの……」

 ブリドラが、ピースサインを作った。

「さいですか」

 心臓がバクバクする俺は、そう告げた。

 そして俺は起き上がってから少し歩き、冷蔵庫を開ける。そこには、卵やらパンやらの食材があった。

「朝ご飯、食べるだろ?」

 俺の問いに対して、ブリドラが頷く。

「……うん……!!」

 俺は熱したフライパンの上に卵を落とし、目玉焼きを作った。

 そしてその目玉焼きをパンの上に置き、ケチャップとマヨネーズを垂らした。

 そしてそれを二人分作り、一つをブリドラに渡す。

「……あむ……」

 ブリドラはそれを口に入れ、嬉しそうに微笑んだ。

「……美味しい……」

 そのブリドラの顔を見て、俺は嬉しくなった。

「さて、じゃあそろそろ行くか」

 俺はブリドラに対して、そう告げる。時計を見ると、朝8時。そろそろシズクが起きてくる頃だろう。

 だから俺は、サイコロの外に出ることにしたのだ。


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 それからしばらくした後、俺は言葉を発する。
「な、なぜ勝てねぇ」
 俺は、愕然とした表情を見せる。
 どういうわけだ? 何故だ? なんで?
「……私、強いでしょ、サイ……」
 ドヤ顔のブリドラ。
「やったことは、もちろんないよねぇ?」
 俺は、尋ねる。
「……うん、はじめて……」
「そ、そうですか」
 おかしいねぇ、俺は初めてじゃないんだけどねぇ。
 俺は、首を傾げる。
 ブリドラと今やっているのは、対戦型のゲームだ。格闘ゲームというくくりに入れられる。元々オンラインでそのゲームをやっていた俺。
 だがオンラインは今、つながっていない。テレビも普通のチャンネルは、砂嵐。
 だから今は対面での対戦しかできない、そのゲーム。
 だが、何の問題もない。俺にはそのゲームを一緒にする、友達がいるのだから。
「よし、キャラを変えて、もう一回やろう。キャラの性能差ってあるからね~~」
 悔しさまじりに俺は、そう提案した。
「……じゃぁ、お互いのキャラを入れ替えてやってみよう……」
 さらっと恐ろしいことをおっしゃる、ブリドラさんだ。
 キャラを変えるのではなく、入れ替えるのだ。つまり、先ほどブリドラが使っていたキャラを俺が、俺が使っていたキャラをブリドラが使うということだ。
 これの何が恐ろしいのか? この戦いで負けた瞬間俺は、言い訳のしようがなくなるのだ。
 俺は、歯を食いしばる。
「その申し出、受けてたとう」
 そして俺は、ぼっこぼこに負けた。さっきよりも大差で。
「……ふふふふふ、勝った~~~~……」
 ブリドラは表情の少ないクールな顔でだが、俺に対してピースサインを見せた。
「くぅぅぅぅぅぅぅ」
 俺は、うなだれる。何故だ? 俺はそんなにゲームが下手だったのか? 俺には分からない。だが事実として、負けている俺である。
「……それ、何……?」
 ブリドラが机の上に乱雑に投げられているチョコに対して、興味を示した。
「ああ、これはチョコってもんだ。美味いぞ。食べる?」
「……うん♡……」
 ブリドラは嬉しそうに、個包装のチョコを口に入れる。個包装の袋のまま。
「のわぁぁぁぁぁぁぁぁ、袋は食べないんだぁぁぁぁぁ」
「……ムムム……」
 ブリドラはそれを、吐き出した。
 そして今度はそれを開け、チョコのみを口に入れる。
「……美味しい♡……」
 ブリドラは、満足そうな様相。
 そしてブリドラは、コントローラーを机の上に置いた。
「……やっぱり友達と遊ぶと、楽しいや……」
 ブリドラは、微笑む。
 そして、俺のベッドの上に、横になった。
 俺のベッドに女性が横たわるなんて、前代未聞だ。
「……これが、人間の匂いか……」
 ブリドラはそう言いながら、その目を閉じた。
「ここで眠るんかい」
 俺は、自らの頭をポリポリと掻いた。
 さすがに俺がブリドラの横で眠るというのは、おっさん的にまずかろう。
 俺は床の上のカーペットを敷いている場所に、横になった。
「おやすみ」
 そう口にした俺は部屋を薄暗くした上で、目を閉じる。俺は、真っ暗では眠れない、怖いから。だから俺は完全には電気を消さず、小さな灯りで眠りにつく。
 そして俺達は、しばらく眠った。
 朝、俺は目を開く。目を開いた瞬間、とある女性の寝顔が、超至近距離に存在しているのが目についた。白い肌、真っ赤な唇、小さな鼻という美しいその顔と俺の顔の距離、10cmくらい。
 その寝息すらも感じる距離だ。
「のわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!!」
 俺は、叫んでしまった。
「……どうしたの……?」
 ブリドラが目をこすりながら、起き上がった。
「い、いや、起きたら目の前にブリドラの顔があって、びっくりしただけだ」
 俺は、そう告げる。
「……床で眠るのは寒そうだったから、ベッドの上に上げてあげたの……」
 ブリドラが、ピースサインを作った。
「さいですか」
 心臓がバクバクする俺は、そう告げた。
 そして俺は起き上がってから少し歩き、冷蔵庫を開ける。そこには、卵やらパンやらの食材があった。
「朝ご飯、食べるだろ?」
 俺の問いに対して、ブリドラが頷く。
「……うん……!!」
 俺は熱したフライパンの上に卵を落とし、目玉焼きを作った。
 そしてその目玉焼きをパンの上に置き、ケチャップとマヨネーズを垂らした。
 そしてそれを二人分作り、一つをブリドラに渡す。
「……あむ……」
 ブリドラはそれを口に入れ、嬉しそうに微笑んだ。
「……美味しい……」
 そのブリドラの顔を見て、俺は嬉しくなった。
「さて、じゃあそろそろ行くか」
 俺はブリドラに対して、そう告げる。時計を見ると、朝8時。そろそろシズクが起きてくる頃だろう。
 だから俺は、サイコロの外に出ることにしたのだ。