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170. 人間存在の真実

ー/ー



 さらに深呼吸を繰り返していると、幻想的なビジョンが意識の海から浮かび上がってきた。光の球を内包した巨大なタワーの姿が、(おぼろ)げな輪郭を帯びて現れる。その周りには……花びら? 意識が研ぎ澄まされるにつれ、徐々に映像の鮮明さが増していく――――。

 やがて、瑠璃(るり)色の光の微粒子がチラチラと舞い踊る中、俺は息を飲むような光景に囲まれる。巨大なトケイソウのような花が一輪、神秘的(しんぴてき)な洞窟の中で凛々(りり)しく咲き誇っていたのだ。

 一体何だこれは!?

 俺は思念体となって、まるで精霊のように軽やかに宙を舞いながら、その花に近づいていく。花びらの規模は想像を超えており、一枚だけで体育館ほどの広さを持つ。その表面は無数の微細な光の粒子に覆われ、神々(かみがみ)しい輝きを放っていた。

 俺はしばらくその荘厳(そうごん)な煌めきに魅入(みい)られて立ちすくむ。

 美しい……。

 次の瞬間、衝撃的な啓示(けいじ)が俺の脳髄を打った――――。

 そう、これこそが、マインドカーネルの真の姿なのだ。あの巨大なサーバータワーが描き出す世界、それがこの巨大な花だったのだ。

 この煌めきの一つ一つは、人間の魂の輝き――喜怒哀楽のエネルギーの結晶なのだと分かってしまう。今この瞬間も、何億という人々の魂の営みが、この花の中で光り輝いている。

 人間の根源に触れたその瞬間、胸の奥が熱く込み上げてきた。そうか、これが人間だったのか……。人間とは巨大な花の中で輝き合う存在。この(まばゆ)い煌めきこそが、人間の本質だったのだ。

 俺は溢れ出る感動の涙を拭おうともせず、ただただ魂の輝きに見惚(みと)れていた。これこそが世界で一番価値のある宝が紡ぐ幽玄(ゆうげん)なアートなのだ。

 この世界が仮想現実空間だと知った時の戸惑いは、今や完全に消え去っていた。仮想か現実かという区別など、もはや意味を持たない。人間にとって本当に大切なのは、そのハードウェアの構造ではない。魂が熱く、純粋に輝けるかどうか――それだけが真実なのだ。その輝きを包み込む器がどんな形態であっても、本質は変わらない。むしろ、この艶麗(えんれい)な花の中で美しく輝くことこそが、より自然で正しい在り方だとすら思えてしまう。

 俺は無数の煌めきの洪水にしばらく動けなくなった。それは、人間存在の真実に触れた者だけが味わえる、神聖(しんせい)な陶酔だった。


         ◇


 人間はここに全員いるという事は俺もドロシーもいるはずだ。俺は瑠璃(るり)色の空間をふわふわと漂いながら、自分の魂を探し始めた。

 心の導き(みちびき)のままに、巨大なテントのように広がる花びらの下へと潜り込む。しばらく進むと、一つの輝きが目に留まった。温明(おんめい)なオレンジ色に輝く点。見つめていると、その光は俺の呼吸に合わせて明滅している。間違いない、これこそが俺の魂なのだ。俺は自分の心の故郷(こきょう)にたどり着いた。十六年の時を超えて、俺はずっとここで笑い、泣き、怒り、そして生きてきたのだ。俺はそっと指を伸ばし、魂の鼓動(こどう)を感じ取った。

 次にドロシーのことを思い浮かべる。魂の羅針盤(らしんばん)に導かれるように探していくと、すぐ近くで(はかな)げな青い光を見つけた。

「えっ!?」

 俺は心臓が凍りつく思いだった。この微弱(びじゃく)な輝き――死に瀕しているのか?

 考えている暇はない、一刻も早く神殿に戻らねば!

 俺は再度深呼吸を繰り返し、本来の自分の体への回帰(かいき)を試みる。

 大きく息を吸って……、吐いて……。

 吸って……、吐いて……。

 やがてオレンジ色の光に包まれていく――――。

 先ほどマインドカーネルで目にした輝く点の中にいるような感覚。ここでしばらく意識の流れに身を委ねてみた。

 温かい光の胎内(たいない)に溶け込むように、俺は漂う。やがて天体の引力(いんりょく)に導かれるように、魂が何かに吸い寄せられていく……。俺は逆らわず、その摂理(せつり)に身を任せた。

 直後、意識は光の(うず)に包まれ、新たな次元への旅路(たびじ)が始まる。薄れゆく意識の中でドロシーの笑顔がふわりと浮かび……そして消えていった。





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 さらに深呼吸を繰り返していると、幻想的なビジョンが意識の海から浮かび上がってきた。光の球を内包した巨大なタワーの姿が、|朧《おぼろ》げな輪郭を帯びて現れる。その周りには……花びら? 意識が研ぎ澄まされるにつれ、徐々に映像の鮮明さが増していく――――。
 やがて、|瑠璃《るり》色の光の微粒子がチラチラと舞い踊る中、俺は息を飲むような光景に囲まれる。巨大なトケイソウのような花が一輪、|神秘的《しんぴてき》な洞窟の中で|凛々《りり》しく咲き誇っていたのだ。
 一体何だこれは!?
 俺は思念体となって、まるで精霊のように軽やかに宙を舞いながら、その花に近づいていく。花びらの規模は想像を超えており、一枚だけで体育館ほどの広さを持つ。その表面は無数の微細な光の粒子に覆われ、|神々《かみがみ》しい輝きを放っていた。
 俺はしばらくその|荘厳《そうごん》な煌めきに|魅入《みい》られて立ちすくむ。
 美しい……。
 次の瞬間、衝撃的な|啓示《けいじ》が俺の脳髄を打った――――。
 そう、これこそが、マインドカーネルの真の姿なのだ。あの巨大なサーバータワーが描き出す世界、それがこの巨大な花だったのだ。
 この煌めきの一つ一つは、人間の魂の輝き――喜怒哀楽のエネルギーの結晶なのだと分かってしまう。今この瞬間も、何億という人々の魂の営みが、この花の中で光り輝いている。
 人間の根源に触れたその瞬間、胸の奥が熱く込み上げてきた。そうか、これが人間だったのか……。人間とは巨大な花の中で輝き合う存在。この|眩《まばゆ》い煌めきこそが、人間の本質だったのだ。
 俺は溢れ出る感動の涙を拭おうともせず、ただただ魂の輝きに|見惚《みと》れていた。これこそが世界で一番価値のある宝が紡ぐ|幽玄《ゆうげん》なアートなのだ。
 この世界が仮想現実空間だと知った時の戸惑いは、今や完全に消え去っていた。仮想か現実かという区別など、もはや意味を持たない。人間にとって本当に大切なのは、そのハードウェアの構造ではない。魂が熱く、純粋に輝けるかどうか――それだけが真実なのだ。その輝きを包み込む器がどんな形態であっても、本質は変わらない。むしろ、この|艶麗《えんれい》な花の中で美しく輝くことこそが、より自然で正しい在り方だとすら思えてしまう。
 俺は無数の煌めきの洪水にしばらく動けなくなった。それは、人間存在の真実に触れた者だけが味わえる、|神聖《しんせい》な陶酔だった。
         ◇
 人間はここに全員いるという事は俺もドロシーもいるはずだ。俺は|瑠璃《るり》色の空間をふわふわと漂いながら、自分の魂を探し始めた。
 心の|導き《みちびき》のままに、巨大なテントのように広がる花びらの下へと潜り込む。しばらく進むと、一つの輝きが目に留まった。|温明《おんめい》なオレンジ色に輝く点。見つめていると、その光は俺の呼吸に合わせて明滅している。間違いない、これこそが俺の魂なのだ。俺は自分の心の|故郷《こきょう》にたどり着いた。十六年の時を超えて、俺はずっとここで笑い、泣き、怒り、そして生きてきたのだ。俺はそっと指を伸ばし、魂の|鼓動《こどう》を感じ取った。
 次にドロシーのことを思い浮かべる。魂の|羅針盤《らしんばん》に導かれるように探していくと、すぐ近くで|儚《はかな》げな青い光を見つけた。
「えっ!?」
 俺は心臓が凍りつく思いだった。この|微弱《びじゃく》な輝き――死に瀕しているのか?
 考えている暇はない、一刻も早く神殿に戻らねば!
 俺は再度深呼吸を繰り返し、本来の自分の体への|回帰《かいき》を試みる。
 大きく息を吸って……、吐いて……。
 吸って……、吐いて……。
 やがてオレンジ色の光に包まれていく――――。
 先ほどマインドカーネルで目にした輝く点の中にいるような感覚。ここでしばらく意識の流れに身を委ねてみた。
 温かい光の|胎内《たいない》に溶け込むように、俺は漂う。やがて天体の|引力《いんりょく》に導かれるように、魂が何かに吸い寄せられていく……。俺は逆らわず、その|摂理《せつり》に身を任せた。
 直後、意識は光の|渦《うず》に包まれ、新たな次元への|旅路《たびじ》が始まる。薄れゆく意識の中でドロシーの笑顔がふわりと浮かび……そして消えていった。