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10

ー/ー



　そのあとも、小林は落ち着きなく動き回っていた。しかしミクちゃんとやらは、一向に現れない。

「来ぃひんなぁ……なんかあったんやろか……」
「DM……してみたら？」
「おお、そやな」

　長岡は本当に優しいな。優しすぎるから、彼女ができないのかもしれない。

「えっとぉ……ミクちゃん、今日は来れるんかな……もし都合が悪なったら言うてな……っと」

　えらく消極的な連絡だな。本当に約束していたのか怪しいものだ。

　そもそも電話番号も知らず、SNSのアカウントだけでつながっているという感覚は、よく理解できない。SNS自体を頭から否定しているわけではないが、虚飾にまみれた世界で、ひとつひとつの真偽を見定めるのは一苦労だろう。そんなのは時間の無駄じゃないのか。

　何か月も無機質なやり取りを続けるよりも、顔を見て数分会話をするだけで分かることのほうが多い気がする。

「お！　きた！　きたぁ！　もうすぐ新宿駅やて！　迎え行ってくるわ！」

　言い終わらないうちに、小林は風の速さで出て行った。これで、いったんは静かになるな。

　ヨネがコーヒーを淹れてくれるらしいので、テーブルについて一服することにした。

　初日と昨日はかなりの来客があったが、今日は月曜日ということもあって客足がまばらだ。そのおかげで、疲労度は低い。

　これまで数回グループ展をやっていても、多くの人と接するのは、いまだに慣れなかった。帰宅したらなにもする気が起こらず、ぐったりしてしまう。

　ただいまは家に愛茉がいて、夕飯を作って待ってくれている。その顔を見るだけで、体が軽くなった。ああ、早く帰りたい。

「……浅尾は、どう思う？」

　大きな欠伸をしていると、長岡がバイカルアザラシの瞳を向けてきた。

「なにが」
「ミクちゃん……一佐のこと、本当に好きなのかな」
「どうでもいいわ」
「そ、そんなこと言わずに、応援してあげようよ」
「オレらがどうこう言っても、なんも変わんねぇだろうが」

　なぜ長岡は小林とミクちゃんのことを気にするのかと思ったが、自分が失恋したばかりだからかもしれない。

「縁がありゃ、勝手にどうにかなるだろ」
「そ、そういうものなのかな……」
「浅尾きゅんってぇーロマンチストなのにリアリストだよねぇー」

　ヨネがトレイにコーヒーをのせて奥の部屋から出てくると、長岡はすぐに立ち上がる。そしてトレイを受け取り、テーブルへ運んだ。
　こういうところは、本当に感心する。オレは愛茉以外に気を遣いたくはないが、長岡は誰に対しても優しかった。


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　そのあとも、小林は落ち着きなく動き回っていた。しかしミクちゃんとやらは、一向に現れない。
「来ぃひんなぁ……なんかあったんやろか……」
「DM……してみたら？」
「おお、そやな」
　長岡は本当に優しいな。優しすぎるから、彼女ができないのかもしれない。
「えっとぉ……ミクちゃん、今日は来れるんかな……もし都合が悪なったら言うてな……っと」
　えらく消極的な連絡だな。本当に約束していたのか怪しいものだ。
　そもそも電話番号も知らず、SNSのアカウントだけでつながっているという感覚は、よく理解できない。SNS自体を頭から否定しているわけではないが、虚飾にまみれた世界で、ひとつひとつの真偽を見定めるのは一苦労だろう。そんなのは時間の無駄じゃないのか。
　何か月も無機質なやり取りを続けるよりも、顔を見て数分会話をするだけで分かることのほうが多い気がする。
「お！　きた！　きたぁ！　もうすぐ新宿駅やて！　迎え行ってくるわ！」
　言い終わらないうちに、小林は風の速さで出て行った。これで、いったんは静かになるな。
　ヨネがコーヒーを淹れてくれるらしいので、テーブルについて一服することにした。
　初日と昨日はかなりの来客があったが、今日は月曜日ということもあって客足がまばらだ。そのおかげで、疲労度は低い。
　これまで数回グループ展をやっていても、多くの人と接するのは、いまだに慣れなかった。帰宅したらなにもする気が起こらず、ぐったりしてしまう。
　ただいまは家に愛茉がいて、夕飯を作って待ってくれている。その顔を見るだけで、体が軽くなった。ああ、早く帰りたい。
「……浅尾は、どう思う？」
　大きな欠伸をしていると、長岡がバイカルアザラシの瞳を向けてきた。
「なにが」
「ミクちゃん……一佐のこと、本当に好きなのかな」
「どうでもいいわ」
「そ、そんなこと言わずに、応援してあげようよ」
「オレらがどうこう言っても、なんも変わんねぇだろうが」
　なぜ長岡は小林とミクちゃんのことを気にするのかと思ったが、自分が失恋したばかりだからかもしれない。
「縁がありゃ、勝手にどうにかなるだろ」
「そ、そういうものなのかな……」
「浅尾きゅんってぇーロマンチストなのにリアリストだよねぇー」
　ヨネがトレイにコーヒーをのせて奥の部屋から出てくると、長岡はすぐに立ち上がる。そしてトレイを受け取り、テーブルへ運んだ。
　こういうところは、本当に感心する。オレは愛茉以外に気を遣いたくはないが、長岡は誰に対しても優しかった。