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69 蘆屋道満と安倍晴明
ー/ー「アマテラスオオカミ、ツクヨミノミコト」
「「応」」
ちょ、眩しっ！？新しく俺に宿った二柱を顕現すると、真っ白な光がふたつ、目の前に現れる。
「ちょっと。光量落として！目が潰れちゃうだろ！！」
「すまぬ」
「ごめんごめん、落ち着いた？真幸君」
「……ハイ」
灰色の髪、灰色の目、背丈はほとんど颯人と同じ。髪の毛の長さも筋肉のつき方もそっくりなツクヨミが俺の髪をかきあげ、さらりと背中に流す。
ん？アレ？なんか俺……髪の毛伸びてないか？
「吾が依代となったのだ。あの長さでは足るまい。好みとしては、今少し長くしたいが」
「なんだそりゃ？わざわざ髪の毛伸ばしたのか？」
「あぁ、そうだ。よく似合っている。神力を貯めておくのにこのくらいは必要なのだ」
「ふぅん……」
ツクヨミと同じような雰囲気で髪の毛は白髪、目の色は琥珀色。目が垂れて優しげに微笑む……あなたが天照大神か。二柱とも涼やかな佇まいだな。
アマテラスはヤンキー座りの俺の手を引っ張り、立ち上がらせる。
周りを見渡そうとすると髪の毛が絡んで……ああっ、もう！長い髪の毛邪魔だな！
お尻のあたりまで伸びてる自分の髪の毛を神ゴムで括って適当にお団子ヘアにまとめる。
おお！前髪まで伸びてるから全部縛っちゃえば案外邪魔じゃないかも。首がスースーして涼しいな。
「その様に乱暴にしては、黒絹の御髪が乱れるではないか」
「もー、髪の毛はちょっとほっといて。一応確認だけど、正式名称だと月読命と天照大日孁尊って呼ぶのか？名前ながっ」
「いや、そのように呼ばずとも良い。風颯……颯人のようにしよう。天照と呼べ」
「兄上、僕はどうしたらよいでしょうか」
「月読でよいだろう。要するに短略化しただけだ」
「納得し難いですが仕方ないですね」
「天照と、月読でいいんだな？て言うかタメ語でいいのか？」
「かまわぬ。吾の依代になれる者を下には見ぬ」
「そうだなぁ。正直驚いたよ。頑張ったねぇ真幸くん。どっちかポロリするかもと思ってたのに収まっちゃった」
「ポロリして良かったのか……そういえば、依代の契約やってないけど平気なのかな。今までの神様はみんなやってたし、偉い神様だから『言うこと聞かないもんね！』とか言うかと思ってた」
「そもそも君に降りたかったのに、逆らうわけないでしょ。
僕らの場合は、依代がその身に受け入れられる時点で契約がなされる。具体的には最初の光の槍を受けて、生きれてば契約成立・死んだら不成立」
「あれか……あれは痛かったな、うん」
「素晴らしい処理だった。霊力も呪力も良く馴染み、素晴らしく錬成されていた。吾も神力がさらに増したようだ。神力の流れをよく理解しているのだ。其方は吾の依代にふさわしい」
「そうかい、そりゃ良かったよ……はぁ、またなんか出て来たな……」
二人がキラキラしながら微笑んでるんだけどさ、何か後ろから知らない神様もゾロゾロ出てきちゃってるんだが。
さっき九州にいた背の高い男性と、淡路島にいたふわふわチャイナ服の二柱が歩いてくる。
見た目は天照・月読・颯人の誰にも似てない。
目が切れ長で、頬がふくふくした福顔なんだ。
「やあやぁ、お祖父様、お久しぶりです。本当に受肉されたんですねぇ」
「元気だったか？出来のいい息子達」
「黄泉の国から来てやったのだ。まずは真幸に目通りたいのだが」
「お祖父様？息子？？黄泉の国？？？」
「そのように目を開いてはこぼれてしまうぞ。真幸、紹介しよう。
我が孫である瓊瓊杵命、母の伊邪那美命、父である伊邪那岐命だ」
「真幸に会うたら勾玉を渡すのが決まりと聞いた。それ、受け取るがよい」
「私も私も〜！」
「イザナギ！私が先だ！真幸、冥府の母たる私の勾玉は珍しいぞ？誰にも渡したことはない」
「いやお断りしたいんだけど。ていうかこの勾玉の山は何なんだ」
「ふ、吾が依代を持つと広く流布して参ったからな。皆が差し出した。豊葦原中の神の勾玉よ。全て真幸宛だ」
「天照……そういうのやめて。とりあえず預かるか。袋とかない？」
「あるぞ。手ずから集めてやろう」
ニニギノミコト、イザナギノミコト、イザナギノミコトの勾玉を受け取り、天照が地面に落ちた勾玉を拾い集める。
裳裾が溶け出した雪に触れ、濡れて染みて行く。……はっ！！
「な、なんで！？みんな平伏してる！！びしょ濡れじゃん……気づかなかった。もういいだろ、天照。頭上げたって失礼じゃ無いよな」
「よい。気にするな。」
「はーいみなさん、お気になさらず立っていいですよー。兄君は真幸君に降りて大変ご機嫌なので。ほれ、ほれほれ」
ツクヨミがみんなを立たせてまわって、アマテラスはいつのまにか着物から着流し姿にメタモルフォーゼしてる。まだ勾玉拾ってるし。
いいのかな、仮にも偉い神様に拾わせて。
「じゃ、また会おう」
「んじゃのー」
「ばいばーい」
お偉い神様達は笑顔で手を振りつつ、消えていく。よし、今は何も考えないでおこう。スルーだスルー。
「あのさ、そこ座ってると濡れるよ」
「……」
「あぁ、びしょびしょじゃん。お尻に世界地図できてるぞ。」
呆然とした道満の手を引き、立たせる。
周りにいる神継、伏見さん達、俺の眷属神たちもみんなぼーっとしてる。
と言うか、下拝殿の屋根が無いんだけど。いつの間にぶっ飛んでたんだ。巫女舞をしてる途中から雪降ってたし、もしかして消した？
「月読、屋根どっかやったの？」
「あ、邪魔だから消したの。あとで直すよ。今は取り敢えずその人と話し合いでしょ？みんな下拝殿に登ってもらって座ろう。お掃除してよ真幸」
「そうだ、颯人に習ったのだろう？浄化の術を見せてくれ」
ニコニコした二柱が俺の袴を引っ張ってくる。はいはい、わかりましたよ。
「あー、みんな綺麗になあれ⭐︎」
適当に手をフリフリしてみる。広範囲にはしたことないけど多分行ける。神力が溢れまくってるからな。下拝殿の床に降り積もった雪と水が消えて、びちょびちょのみんながピカピカになった。
「そこ座れば？」
膝を折って荒い息を立てていた道満がどさりと音を立てて座る。
真正面に俺も座り直し、向き合う。
苦しげにしながらも、ギロリと睨んで来て……目つきも良く似てるなぁ。
「……お前、全部お見通しか？」
「何を？」
「累も、平将門も、俺がやろうとしてたこと、全部」
「累はなんかしたのか?そういや爪ギギってしてたな。将門さんは目をつけるかなーとは思ってたけど。
総合すると色々おかしいな、とは思ってたよ。真意はわからない。天照達も俺が降ろせるのか、受肉させることができるのかは賭けだった。
……まだ、生きていられる？」
周囲に集まって来たみんなが息を呑む。道満は冷や汗だらけで、時々喀血してる。
最初に会った時お口くさーいと思ってたけど、これは腐臭だ。用意した依代の肉体に魂を移し損ねて、体が腐ってる。
「魂移し、ちゃんとできてないだろ。姿形は移せてるけど、完全じゃなきゃ千年も保たせるのは至難の業だろうな」
「は、すげーや。アマテラスの脳みそでも共有してんのか？
その通りだよ。累はお前を殺す予定で喚び出して、将門はお前が鎮魂して人力に溢れてたからだ。子供を作ったのは新しい器を作るつもりもあった」
「ちゃんと用意できなかったのか」
「ああ、某が道長呪殺を謀った犯人だと知れて、逃がそうとした奴がいてな。それも某が騙されたことの一つだ。
最後に信じて待ったが、そいつは来なかった」
「安倍晴明か」
「……そうだ」
正座して聞いているみんなに、静かな動揺が広がっていく。そうだよな。俺もそんな風になっていたとは思わなかった。
「某は天才だったから晴明のライバルとまで呼ばれて、朝廷に招かれてな。
最初の競合で負けたのはあいつの騙し討ちだったんだ。箱の中に入っていた物を当てろってやつで、入っていたのは確かにみかんだったのに……あいつがネズミに変えた。
某はまんまと騙されて、朝廷に上がり損ねた。その後晴明の手下に降って手篭めにされたんだ」
「手篭めとかどんだけ？晴明の奥さん寝取ったのも、太客だった藤原道長を殺そうとしたのもそれが原因か？」
は、と嗤った親父が涙を浮かべる。
悔しさと、哀しさと、怒りがないまぜになった顔。
「そうだよ。始まりは微妙だったが某はちゃんと愛していた。あいつだってそう言ってたのにさ。
せふれってやつだったんだろう。
一人で恋心を拗らせて、あいつを散々困らせて、当てつけで妻を娶りもした。
でも、最後まで某は悪役だ。あいつに片恋して、騙されたバカな男で終わったんだ」
「晴明にそう聞いたのか？ちゃんと直接話したの？」
「話すかよ。あの時代ははっきりした約束自体がない。晴明が求め、某が受け入れ、捨てられただけの事だ。
始まりも終わりも風流な手紙で遠回しに伝えて、振られたヤツは引きずるしかないのが常だ。」
「手紙をもらってフラれたの？」
「いや、手紙はなかった。でも同じようなもんだろ。あいつに隠されたはずの寺で晴明が来るのを待っていたが、検非違使が来て俺の首を切ってった。
未完の魂写しを慌ててやったからな。某は永く生きても悲願を達成せず、みっともない醜態を息子に晒して死ぬんだよ」
「日本を壊そうとしたのは、大和魂を残したかったからか？」
「……」
「日本は、親父の言う通り衰退し始めて国力自体が弱くなっていた。
最近になって大陸国が日本の周りの国を侵略して、戦争しようとしてたよな。
戦争が起これば国護結界の要どころじゃなく、神社仏閣も文化も国民も何もかも全部失われる。
……それを防ぐために悪役になったんだろ？」
チッ、と舌打ちを落とした道満が目を瞑る。やっぱそうなのか。
「しゃらくせぇ。某は最初からそう言う役割なんだよ。
お前がアマテラスを降ろして俺を倒し、大和魂の復興を遂げるシナリオだ。
……まぁ、某も半分賭けだったが。
英雄が国護結界を成し、神様をみんな従えて国ごと守ってくれるのが一番わかりやすい。悪役やるなら本気でやらなきゃならん。お前もそうだろ？手抜きができない性格なんだよ」
「端からそこまで考えてたのか？」
「いや、お前と会ってその方がいいと気付いた。この国の将来を大陸国に任せるのは不安だったしなぁ。
あそこでは命の価値が低いし、現代に蔓延る人権なんぞ存在しない。某は晴明の神社を、あいつが愛した日本の魂を残したかったんだ」
親父……。俺がうっかりなのは、俺のせいじゃないな。完全に親譲だこれは。そう言うことにしたい。
「あのさ、俺が死んでたら天照バーサーカー＋将門さんご乱心、俺の眷属も全員そうなってたぞ。
国を壊すというか晴明の神社も壊されてたと思わんか？リスクヘッジどうなってんだ。
俺に賭ける価値があったとしても防護策は？保険は？都合よく晴明の神社だけ免れるわけないだろ」
「あっ……」
「はぁーーーー………」
あー、なんとなくおっちょこちょいなのは良くわかった。
やりすぎるまでやり切るのも俺と同じだ。嫌なとこばっか遺伝子継がせやがって。
でも、その気持ちはわかるよ。俺の中で同情の念が頭を擡げている。
道満は弱り切ったこの国に引導を渡したかったんだ。
確かにこのまま進んでいけば、戦争で負けて全滅だったかもしれない。日本を欲しい国は沢山ある。
当初の計画では、その前に諸手を挙げて降伏させて……国民や神社仏閣を、晴明の社を守りながら無血開城させるつもりだったんだろう。
踏み躙られる前に国ごと差し出して、苦しいながらもみんなが生きていく日本を未来に残したかったんだな。
でも、もう……親父は殺しすぎた。
俺みたいな子供を作り、天変地異を引き起こす事態に発展させて、大陸国家に売ろうとしてたのは事実。
安倍さんを害して憂さを晴らしていたのも事実だ。親父は叶わなかった恋の八つ当たりをかましてた。
好きな人をいつまでも忘れられなくて、苦しんではいたんだとは思うけれど。
せめて大切な人の大切だった物を後世にまで残してやりたい。……最初はそれだけ、だったのに。
「俺たちホントに似てるな。俺も颯人が居なくなって全部どうでも良くなったよ。何もかも捨てて死にたかった。お互い難儀な性格だ」
「喋り方も、やり口も、よく似てるだろ。やだねー、某お前みたいなヤツ嫌いだよ」
「俺も親父みたいに駄々こねて、大義のために散々人を殺して、傷つけた奴なんか嫌いだよ。だから自分で本人と決着をつけてくれ」
「はぁ？晴明は死んでるだろ。神様になってるから顔でも見れんのか？何度神社に行っても会えなかったが」
「やれやれ、会いに行ってたんかい。……ハク、カイと話して」
「は？お前なんでそれを……」
「チッ」
香取神宮の三本杉で出会った、童子姿の神が音もなく姿を現す。舌打ちすんなし。生意気そうな顔で俺を睨み、白狐に姿を変えた。
「そ、そいつ！真幸の心の中にいた狐じゃないか！」
「そうだよ、鬼一さん。これが俺の奥の手だ」
「童子姿は香取神宮の童だな。あそこから一緒だったのか」
「暉人の言う通り。ね、安倍晴明さん」
「あぁ。灰、久しいな」
「は？は？？は？？？」
安倍晴明は神様としての名前。
安倍晴明は人間としての名前。
晴明は白、道満は灰と二人は秘密のあだ名で呼び合う仲だった。
白狐のふわふわしっぽが俺をペシペシ叩いてくる。もふもふしてるからダメージないけど。照れてる場合じゃないんだよ。
「ほら、ちゃんと話して」
「……」
「本当に……本当に白なのか？真幸に秘密の呼び名を教えたのか」
「し、仕方なくだ。カイに言い訳をしようにも、神として接触を許されなかった。お前魂写し下手くそだったろ。
カイは神じゃなく将門より酷い怨霊になってんだよ。オレはそれなりに勲を立てて神になってるから……会話すらできなかった。
だから媒介として真幸に取り憑いたんだ。会いたかったんだよ、お前に」
「意味わからん。何言ってんの？某を殺しておいてどの面下げて来たわけ？？」
狐姿から人間の壮年あたりな年齢に戻った安倍晴明が、蘆屋道満に触れる。
弱り切った道満も青年姿になった。歳の差えぐいな。37歳差だもんな。
二人とも正絹の黒い狩衣姿。晴明も道満も髪の毛をポニーテールにして、お揃いの飾り紐で結んでる。
紐の先をあわじ結びにしてるけどさぁ、あれはお互いを固く結びつけるという意味があるやつだ。結婚式によく使われる飾り結びなんだよ。
息子としては大変複雑な光景です。
色んな意味で眩暈がする。
「真幸、吾が抱いてやろう。其方は神力を補充せねばならぬ」
「兄君、交代ごうたいですよ」
「わかっている」
「……ヴァー」
こっちも複雑だー。ニッコニコの天照に抱えられて、俺が乱暴に結った髪を解かれ、柘植の櫛で梳かされる。
真子さんと妃菜の目線が痛い。お稲荷さんは嬉々としてデッサンし始めてるし。得意分野なのは彼女だけだな。
「灰を裏切るつもりはなかった。愛してるって言っただろ」
「意味わかんねーよ。某のこと騙して恥かかせただろ。落としてから上げるとか定石だもんな？爺さんが若い俺を誑かしてさぞ楽しかっただろ」
「違う。あれは帝がお前をいいように使おうとしてたからだ。真幸のように優しい仕事をしていた、純心なカイを縛りたくなかった。お前は不器用だろう？朝廷の中で生きるには不向きだ」
「それで朝廷から態々遠ざけたのか？じ、じゃあ嫁を取ったのは？」
「あれはふぇいくだ。カイを嫁にすれば角が立つ。子孫を残さねばならなかったからな、協力者として嫁に来たのだ。私の父と同じく白狐が相手だから枕を交わしてはおらぬ。
白狐は腐女子と言うやつだ。それ、そこにいるだろう。衆道に理解のある女子よ」
安倍晴明が、お稲荷さんを指差す。
あー、そう言う感じかー。なるほどなー。待て。お稲荷さんって……ビッグお稲荷さんってそう言う意味か！？に、二度と呼ばないからな！！
「な、何だよ、お前が某を嫌いになったと思って……」
「愛してる。好きだ。嫌いだなんて言ってないだろ？おれはただの一度も浮気などしていない。散々遊んでいたのはお前と出会う前だ」
親父の顔…見るに耐えないんだけど。俺あんな顔してんのかぁ。
やるせない気持ちが伝わってくる。親父も晴明もちゃんと好きあっていたのに、どうしてこんな風になってしまったんだろう。
浮気云々は若干審議が必要だとは思うが。
俺が晴明の見た目に騙されて離れられなかったように、晴明も俺の見た目に引き寄せられてたんだ。
颯人じゃ無いってわかっていても、体が離れてくれなかった。気持ちはわからなくも無い。
「某の嫁を寝取っただろう」
「当たり前だ。お前を他の者になどやらぬ。オレたちがいかに愛し合っているかを説いて聞かせたのだ。
お前も同じだったろう。おれの白狐を絆はしたが、あいつが子を成したのは誓を交わして出来た子だけだった。カイもオレも白狐とは枕を交わしていない」
「道長を呪った時に、某を捉えて殺したのは？」
「いい機会だと駆け落ちの準備していた。そもそも、嫁を取って子孫を残したのはお前と暮らしたかったからだ。
いよいよと言うときに出立に時間がかかり、オレの傀儡ではない者が連れ出してカイを殺した。」
「…う、嘘だ…そんなの…そんな事……」
「何度でも言う。カイを愛しているよ。
オレは人として寿命を全うし、お前が黄泉の国に来るのを待っていた。いつまで経っても来なくて、言われるがままに神として地上に降りたらこんな事になっていた。すまない、本当にすまない。」
……見事なすれ違い劇だ。これだけ見たら、可哀想な恋人達で済んだんだけどな。
「そんな事情で許されると思ってるんですか」
安倍さんが震えながら立ち上がり、ツカツカと晴明に近寄る。
「子孫よ、すまぬ。全部オレのせいだ」
「そうですよ！あなたのせいで私、たくさん命を食べたんです！！！
痛い思いも、悲しい思いも、沢山…沢山しました！ふざけないで！何が愛よ！何が……っ！！」
「安倍さん……」
「無理です！芦屋さんみたいに赦せない！私がして来たことも、道満がして来たことも、全部こいつのせいじゃないですか！！
芦屋さんが颯人様を失う必要なんかなかったのに！！」
「すまぬ……」
「うるさい！……うるさい！！」
安倍さんが拳を振り上げ、そして振り下ろす。ばきっといい音がして、道満が転がった
「カイ？！」
「いてて、アリスは力つえーなぁ」
「な、何してるの？！」
「某が好きな奴が殴られるのは嫌なんだ。某も謝る、すまなかった。申し訳ありません。
某が全ての罪を償います。ハク……晴明だけは逃してやってください。どうか、お願いします……。」
蘆屋道満が安倍さんに平伏して、額を床に擦り付ける。
「違うだろう！なぜ庇う……オレが何もかもを失敗したからなのに」
平伏した道満に被さり、晴明が眉を顰めて涙をこぼす。
「子孫よ、オレが悪いのだ。もう一度拳を振るってくれ」
「やめろ！そんな事しても何の意味もない。某だって勘違いしたまま恨みを募らせて、アリスを害したんだ！某が殴られてやるからすっこんでろ！」
「カイが痛い思いをするのが嫌だと言っている。お前こそすっこんでろ！」
ギャースカ言い合いを始めてしまった二人を見て、安倍さんがへたり込む。
妃菜と飛鳥が安倍さんを抱きしめて、傍に避けてくれた。
……安倍さん、きついだろうな……この顛末で一番可哀想なのは彼女だ。
「おーい、ちょっといい加減にして。痴話喧嘩見せられる俺たちの気持ち察してくれー」
「「すまん……」」
さてなぁ、どうまとめるかだ。
正直どうしたもんか困ってる。颯人がいれば意見が聞けるのにな。
「真幸、吾が今やお前の契約神だぞ。吾に相談せぬか」
「天照はややこしくなるからヤメテ。俺は颯人だけがずっと相棒だから。すまんけど」
「ひどい……吾のことは遊びなのか」
「僕達って間男なの？一応偉い神様なのにその扱いなの？」
「はいそうです。伏見さん、どうしたらいいか正直わからんのだけど。
親父は魂写し失敗してるからもうすぐ死ぬ。晴明も姿表ししてるけど多分追いかける。神様辞めるって、天照に辞表出してるんだ」
「は、あ、お、お待ちください。正直追いついていません。何もかも。神様も辞表とかあるんですか」
「うん、そうみたい。妃菜と飛鳥は安倍さんを頼むね。真神陰陽寮のみんなは集まってくれ。俺の眷属達はお戻り。」
「うん…」
「わかったわ…」
「「「「「「「応」」」」」」」
みんな何とも言えない顔してる。
安倍さんは完全に魂抜けてるし。
……どうしたもんかな…。
集まった真神陰陽寮のみんなで、揃って重いため息を落とした。
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