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第45話 旧校舎へ

ー/ー



 午後3時。

 あれほどの警戒が間違いであったかのように、何事もなく学校の一日は終わった。

 ウツロと真田龍子(さなだ りょうこ)は帰り支度をしていた。

 彼ら以外の生徒はみな、すでにはけている。

「真田さん」

 教室の外からの呼びかけに、二人はそちらへ顔を向けた。

「先輩」

 日下部百合香(くさかべ ゆりか)がそこに立っている。

「部活で使う資料を音楽室から運びたいんだけれど、ちょっと手伝ってくれないかしら?」

 彼女はそう言った。

「それなら俺も手伝いますよ」

 機転を利かせたウツロがそう答えた。

「そう? じゃあ、申し訳ないけれど、佐伯くんにも力を貸してもらおうかしら」

 こんなふうになんでもない流れで、三人は音楽室へと向かった。

   *

 ウツロが目を覚ましたとき、音楽室には彼以外、誰もいなかった。

「う……」

 首の後ろににぶい痛みがある。

 あのとき、二人に続いて自分が音楽室へ入ったとき。

 何者かに当身を食らわせられ、気を失ったのだ。

 なんだ?

 いったい何が起こっている?

 猛烈な胸騒ぎがする。

 日下部先輩は?

 龍子はどこへ消えた?

 まずい、まさか、まさか……

「そうだ、携帯のGPSアプリ……」

 ウツロは端末を起動し、真田龍子の位置を探ろうと思った。

「ない……」

 ブレザーに忍ばせていたはずの携帯がない。

「くそっ……」

 ウツロは焦った。

 何かが起こっている。

 俺としたことが……

 彼は頭を冷静にし、彼にしかできない行動を取った。

(虫たちよ、頼む、龍子の居場所を教えてくれ……!)

 ウツロはそう念じた。

「いた、そこか……!」

 黒帝高校(こくていこうこう)の東側のはずれにある旧校舎。

 中庭のモミの木にとまっているテントウムシの目が捉えた。

 気絶した真田龍子を氷潟夕真(ひがた ゆうま)がかついで、そのかたわらでは刀子朱利(かたなご しゅり)が笑っている。

「おのれ、刀子朱利……!」

 ウツロは怒り狂った。

「龍子、待ってろ、いま助けにいく……!」

 彼は旧校舎へ向け、駿馬のごとく走った。

 その様子を観察していた、別の影の存在にも気づかずに――


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 午後3時。
 あれほどの警戒が間違いであったかのように、何事もなく学校の一日は終わった。
 ウツロと|真田龍子《さなだ りょうこ》は帰り支度をしていた。
 彼ら以外の生徒はみな、すでにはけている。
「真田さん」
 教室の外からの呼びかけに、二人はそちらへ顔を向けた。
「先輩」
 |日下部百合香《くさかべ ゆりか》がそこに立っている。
「部活で使う資料を音楽室から運びたいんだけれど、ちょっと手伝ってくれないかしら?」
 彼女はそう言った。
「それなら俺も手伝いますよ」
 機転を利かせたウツロがそう答えた。
「そう? じゃあ、申し訳ないけれど、佐伯くんにも力を貸してもらおうかしら」
 こんなふうになんでもない流れで、三人は音楽室へと向かった。
   *
 ウツロが目を覚ましたとき、音楽室には彼以外、誰もいなかった。
「う……」
 首の後ろににぶい痛みがある。
 あのとき、二人に続いて自分が音楽室へ入ったとき。
 何者かに当身を食らわせられ、気を失ったのだ。
 なんだ?
 いったい何が起こっている?
 猛烈な胸騒ぎがする。
 日下部先輩は?
 龍子はどこへ消えた?
 まずい、まさか、まさか……
「そうだ、携帯のGPSアプリ……」
 ウツロは端末を起動し、真田龍子の位置を探ろうと思った。
「ない……」
 ブレザーに忍ばせていたはずの携帯がない。
「くそっ……」
 ウツロは焦った。
 何かが起こっている。
 俺としたことが……
 彼は頭を冷静にし、彼にしかできない行動を取った。
(虫たちよ、頼む、龍子の居場所を教えてくれ……!)
 ウツロはそう念じた。
「いた、そこか……!」
 |黒帝高校《こくていこうこう》の東側のはずれにある旧校舎。
 中庭のモミの木にとまっているテントウムシの目が捉えた。
 気絶した真田龍子を|氷潟夕真《ひがた ゆうま》がかついで、そのかたわらでは|刀子朱利《かたなご しゅり》が笑っている。
「おのれ、刀子朱利……!」
 ウツロは怒り狂った。
「龍子、待ってろ、いま助けにいく……!」
 彼は旧校舎へ向け、駿馬のごとく走った。
 その様子を観察していた、別の影の存在にも気づかずに――