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第22話 ウツロと龍子のもぐもぐタイム

ー/ー



「あ、フーガス屋さんだ」

 現在地である朔良区(さくらく)と、朽木市(くちきし)のブロック分けでいえば、その一つ下の坊松区(ぼうのまつく)との境界(きょうかい)を流れる手洗川(てあらいがわ)――

 そこにかかる介錯橋(かいしゃくばし)入口(いりぐち)のわきに、フーガスの移動販売車が止まっているのを、ウツロは発見した。

龍子(りょうこ)、フーガス、食べていこう」

「お、いいね、ウツロ」

 フーガスとは、鋳型(いがた)にペーストを流して焼いた生地(きじ)に、バターやホイップクリームを()り、そこへ数種類の果物(くだもの)を乗せたうえ、くるっと()いて作る、クレープによく似た朽木市名物のスイーツだ。

 店舗(てんぽ)によってペーストやクリームの材料や配合が違い、味の差異(さい)を楽しめる。

 ウツロと真田龍子(さなだ りょうこ)小腹(こばら)がすいていたこともあり、足早(あしばや)に販売車のほうへ向かった。

 軽貨物用(けいかもつよう)トラックを特別に改造し、暖色(だんしょく)にペイントされた販売車は、ちょうど到着したばかりのようで、販売担当である清潔(せいけつ)な身なりの女性が、スタッフジャンパーをときおり(ひるがえ)しながら、開店の準備をしていた。

「すみません」

「いらっしゃいませー! すぐに作れますよ!」

 ウツロが話しかけると、店員さんはニコッと笑って対応した。

「フーガス、四つください。ドリンクはザクロとヘビイチゴのスムージーで。龍子はドリンク、何にする?」

「えーと、わたしはコーラで、って……ウツロ、三つも食べる気なの!?」

「いまにわかるよ」

「うーん……?」

 なぜウツロが四つも頼んだのか、真田龍子にはわからなかった。

 しかし彼女がそれを不審(ふしん)に思っている(あいだ)にも、店員の女性はてきぱきと、とても手慣(てな)れた感じでフーガスを焼いていく。

「うわあ、いいにおいだ」

「本当、わたし、おなかが鳴りそう」

「俺もだよ、グーグーガンモだね」

「んー、うーん……」

 ウツロの昭和臭(しょうわしゅう)ほとばしるハイセンスなギャグに、真田龍子はリアクションに(こま)って苦笑(くしょう)した。

 そんなやり取りをしているうちに、四人前のフーガスは完成したのだった。

「お待たせしました! フーガス四つと、こちらがザクロとヘビイチゴのスムージー、こちらがコーラになります!」

 目の前にほくほくのフーガスが差し出される。

「ありがとうございます。龍子、俺が出すよ」

「え? そんな、悪いよ」

「いいからいいから。生活費が支給されたばかりだから、大丈夫だよ」

「うーん、じゃあ、お言葉に甘えます……」

 こうして焼き立てほやほやのフーガスを手に()れた二人は、それをもぐもぐとほおばりながら、ときどきドリンクを飲み、帰り道を歩いた。

 介錯橋(かいしゃくばし)をてくてくと(わた)るとき、秋のそよ風がちょっぴり冷たくなってきていて、温かいフーガスの味が体に()()った。

「あれ……?」

 橋を歩きながら何気(なにげ)なく右前方(みぎぜんぽう)に視線を送った真田龍子は、河川敷(かせんじき)に二つの人影(ひとかげ)を見つけた。

 その人影は、ウツロや真田龍子と同じ黒帝高校(こくていこうこう)の制服を着ているようだが、どうも(あらそ)っている様子だった。

「あれ、黒帝の男子だよね。ケンカかな……?」

 真田龍子は河川敷の光景に不安を覚え、ウツロに問いかけた。

柾樹(まさき)氷潟(ひがた)だよ」

「はあっ!?」

 ウツロはフーガスを食べつづけながら、のん気なトーンで答えた。

「いつもあの(あた)りで、仲良くじゃれ合っているみたいだね」

「じゃれ合って、って……それどころじゃないでしょウツロ! 早く止めなきゃ!」

「心配ないよ、毎度のことだし」

「もう、ウツロ! なんでそんなにのん気なの!」

 真田龍子は(あせ)っているが、ウツロは()(かい)していない。

 それどころか、一緒に注文したドリンクを静かに吸っている。

「ああ、じれったい! わたし、止めてくる!」

「待ってくれ龍子。落ち着いて、そしてきいてほしいんだ」

「ウツロ……?」

 ウツロは食事をやめ、急に真剣な表情になって、真田龍子に顔を合わせた――

(『第23話 亀裂(きれつ)』へ続く)


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「あ、フーガス屋さんだ」
 現在地である|朔良区《さくらく》と、|朽木市《くちきし》のブロック分けでいえば、その一つ下の|坊松区《ぼうのまつく》との|境界《きょうかい》を流れる|手洗川《てあらいがわ》――
 そこにかかる|介錯橋《かいしゃくばし》の|入口《いりぐち》のわきに、フーガスの移動販売車が止まっているのを、ウツロは発見した。
「|龍子《りょうこ》、フーガス、食べていこう」
「お、いいね、ウツロ」
 フーガスとは、|鋳型《いがた》にペーストを流して焼いた|生地《きじ》に、バターやホイップクリームを|塗《ぬ》り、そこへ数種類の|果物《くだもの》を乗せたうえ、くるっと|巻《ま》いて作る、クレープによく似た朽木市名物のスイーツだ。
 |店舗《てんぽ》によってペーストやクリームの材料や配合が違い、味の|差異《さい》を楽しめる。
 ウツロと|真田龍子《さなだ りょうこ》は|小腹《こばら》がすいていたこともあり、|足早《あしばや》に販売車のほうへ向かった。
 |軽貨物用《けいかもつよう》トラックを特別に改造し、|暖色《だんしょく》にペイントされた販売車は、ちょうど到着したばかりのようで、販売担当である|清潔《せいけつ》な身なりの女性が、スタッフジャンパーをときおり|翻《ひるがえ》しながら、開店の準備をしていた。
「すみません」
「いらっしゃいませー! すぐに作れますよ!」
 ウツロが話しかけると、店員さんはニコッと笑って対応した。
「フーガス、四つください。ドリンクはザクロとヘビイチゴのスムージーで。龍子はドリンク、何にする?」
「えーと、わたしはコーラで、って……ウツロ、三つも食べる気なの!?」
「いまにわかるよ」
「うーん……?」
 なぜウツロが四つも頼んだのか、真田龍子にはわからなかった。
 しかし彼女がそれを|不審《ふしん》に思っている|間《あいだ》にも、店員の女性はてきぱきと、とても|手慣《てな》れた感じでフーガスを焼いていく。
「うわあ、いいにおいだ」
「本当、わたし、おなかが鳴りそう」
「俺もだよ、グーグーガンモだね」
「んー、うーん……」
 ウツロの|昭和臭《しょうわしゅう》ほとばしるハイセンスなギャグに、真田龍子はリアクションに|困《こま》って|苦笑《くしょう》した。
 そんなやり取りをしているうちに、四人前のフーガスは完成したのだった。
「お待たせしました! フーガス四つと、こちらがザクロとヘビイチゴのスムージー、こちらがコーラになります!」
 目の前にほくほくのフーガスが差し出される。
「ありがとうございます。龍子、俺が出すよ」
「え? そんな、悪いよ」
「いいからいいから。生活費が支給されたばかりだから、大丈夫だよ」
「うーん、じゃあ、お言葉に甘えます……」
 こうして焼き立てほやほやのフーガスを手に|入《い》れた二人は、それをもぐもぐとほおばりながら、ときどきドリンクを飲み、帰り道を歩いた。
 |介錯橋《かいしゃくばし》をてくてくと|渡《わた》るとき、秋のそよ風がちょっぴり冷たくなってきていて、温かいフーガスの味が体に|染《し》み|入《い》った。
「あれ……?」
 橋を歩きながら|何気《なにげ》なく|右前方《みぎぜんぽう》に視線を送った真田龍子は、|河川敷《かせんじき》に二つの|人影《ひとかげ》を見つけた。
 その人影は、ウツロや真田龍子と同じ|黒帝高校《こくていこうこう》の制服を着ているようだが、どうも|争《あらそ》っている様子だった。
「あれ、黒帝の男子だよね。ケンカかな……?」
 真田龍子は河川敷の光景に不安を覚え、ウツロに問いかけた。
「|柾樹《まさき》と|氷潟《ひがた》だよ」
「はあっ!?」
 ウツロはフーガスを食べつづけながら、のん気なトーンで答えた。
「いつもあの|辺《あた》りで、仲良くじゃれ合っているみたいだね」
「じゃれ合って、って……それどころじゃないでしょウツロ! 早く止めなきゃ!」
「心配ないよ、毎度のことだし」
「もう、ウツロ! なんでそんなにのん気なの!」
 真田龍子は|焦《あせ》っているが、ウツロは|意《い》に|介《かい》していない。
 それどころか、一緒に注文したドリンクを静かに吸っている。
「ああ、じれったい! わたし、止めてくる!」
「待ってくれ龍子。落ち着いて、そしてきいてほしいんだ」
「ウツロ……?」
 ウツロは食事をやめ、急に真剣な表情になって、真田龍子に顔を合わせた――
(『第23話 |亀裂《きれつ》』へ続く)