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前のエピソード 第８話　ありふれた高校生活、ではなくて……




第９話　思索部の風景

ー/ー



――　放課後　――

「職場体験？」

　聖川清人(ひじりかわ　きよと)の問いかけに、佐伯悠亮(さえき　ゆうすけ)ことウツロは、開(ひら)いていた本から顔をそちらへ向け、聞き返した。

　ウツロと聖川清人、そして柿崎景太(かきざき　けいた)の三人は、黒帝高校(こくていこうこう)の敷地内(しきちない)にある、部室棟(ぶしつとう)の二階にいた。

　この階はおもに、文科系の部室が集まっている。

　ウツロたち三人のみで活動しているこの部活動は、その名も『思索部(しさくぶ)』である。

　何のことはない、体(てい)のいい帰宅部だ。

　実質的にその部室は、彼らの『遊び場』に過ぎなかった。

　もともとはウツロの提案により、最低部員数を満たすため、聖川と柿崎を誘った形だったが、ウツロは読書、聖川は勉強、柿崎は部費で落としたパソコンを、ただひたすらやっているだけなのだ。

　秋の日が落ちるのは早い。

　柿崎は北側に位置する机の上のパソコンで、外国為替(がいこくかわせ)のトレーディングに興(きょう)じながら、呆(ほう)けた顔で夕焼けを見つめている。

　その光景が彼に何らかのセンチメンタルをもたらした。

「ああ、夕日よ、燃えるような夕日よ。お前はどこから来た？　そして、どこへ行く？」

「熱でもあるのか？　慣れないことをするな」

「ぎゃふん」

　それっぽくそらんじたポエムを、聖川にたやすく否定され、柿崎は空気の抜けた風船のようにしぼんだ。

「しかもその詩は、ウィリアム・ブレイクやペトラルカの模倣(もほう)であるように聞こえるね」

　ウツロもつい、覚えた知識で柿崎につっこんだ。

「きょうびブレイクなど流行(はや)らんぞ、柿崎？」

「お前、聖川！　謝れ！　全世界のブレイク好きのみなさんに謝れ！」

「たとえそうだとしても、お前にだけは頭を下げるつもりはない。お前にはその価値がない」

「聖川あ、お前いいかげん、帰り道には気いつけろよ？」

「ああ、やってみろ。お前など、すかさず叩きのめしてやる」

「言わせておけばあああああ」

　かまびすしいやり取りに、ウツロは少し、煩(わずら)わしさを感じた。

「静粛(せいしゅく)に、お二方(ふたかた)。思索(しさく)に集中できないじゃないか」

「何くそ、本の虫が！」

　『虫』という単語に反応したウツロは、本能的に殺意の視線を柿崎へ送った。

「……虫が、何だって……？」

「ひっ……」

　凍りついた黒水晶(くろずいしょう)のような瞳孔(どうこう)に、柿崎の膀胱(ぼうこう)が緩(ゆる)んだ。

「あ……」

「柿崎？」

「……ごめんちゃい」

「垂らすな、バカ」

「ぷしい！」

　柿崎はまた、聖川の『制裁』を食らった。

　このようによくわからないやり取りも、青春全開といえよう。

「ところで職場体験だ。佐伯、柿崎、お前たち、一緒に参加しないか？」

　朝礼のとき、古河教諭(ふるかわきょうゆ)によって提案された職場体験。

　それを聖川は、二人に誘いかけたのだった。

「確か、『たこぐもチャレンジド』っていう会社の事業で、農作業を体験できるんだったよね？」

「そうだな。特にネギには力を入れているところだそうだ」

「ネギ、か……」

　今度はネギという単語に、ウツロは反応した。

「たこぐもチャレンジド、『有限責任監査法人たこぐも』が、１００パーセント出資した特例子会社で、障害者福祉を目的として立ち上げられたんだ」

「くわしいな、柿崎」

　柿崎の回る舌に、ウツロは感心した。

「俺は得意分野は政治・経済だぜ？　『たこぐも』っていったら、三大監査法人の一つ、いわゆるビッグ３だな」

「あとの二つは『ドラゴン』と『ゆらぎ』だ。特に『たこぐも』は、福祉分野に力を注いでいるんだ」

「くわしいね、二人とも」

　まだまだ『人間の世界』にはすれている。

　ウツロは素直にそれを認めた。

「そのビッグ３が日本経済の番人だからな。ビッグ３ににらまれた企業は、この国では居場所を失うとまでいわれている」

「『たこぐも』の包括代表(ほうかつだいひょう)、まあ、要するにボスのことなんだが、その人がそもそもハンディキャップを持ってる人で、それで福祉に強いって寸法さ。浅倉喜代蔵(あさくら　きよぞう)って公認会計士なんだが――」

「柿崎、知識自慢はもういい。どうだ佐伯、参加してみないか？」

「そうだね。二人が行くのなら心強いし、ネギ掘りにも興味はあるからね」

　ウツロは興味も津々(しんしん)に、参加を表明した。

「ネギかあ、くさそうだなあ」

「早いうちから社会の厳しさを知るかっこうのチャンスだぞ。ぶつくさ言うな」

「へーい」

　聖川と柿崎は、あいかわらずぶつぶつ言い合っている。

　いっぽうウツロは、なんだかわくわくしてきていた。

　ネギか、懐かしいな。

　アクタと過ごした日々を思い出す。

　久しぶりに、やってみるか。

　こんなふうにして、秋の放課後は深まっていった。

　　　＊

「あ」

　弁論部の活動が終わり、ウツロと待ち合わせるため校門へ向かっていた真田龍子(さなだ　りょうこ)は、体育館の近くを歩く刀子朱利(かたなご　しゅり)を発見した。

「刀子さん」

「あら、真田さん。どうしたの？」

「ちょっと、いいかな？」

「佐伯くんのこと？」

「――！」

「あは、図星みたいだね。いいよ、ここじゃなんだから、あっち、行こうか？」

「……」

　真田龍子は確かめたかった、刀子朱利の真意を。

　得体(えたい)の知れない相手ではあるが、朝方、音楽室で受けた侮辱(ぶじょく)について、問いただしたいと思ったのだ。

　真田龍子は導かれるまま、刀子朱利と体育館脇の倉庫へと消えた。

　それを確認していた複数の影の存在にも気づかずに――

（『第１０話　放課後に差す闇(やみ)』へ続く）


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――　放課後　――
「職場体験？」
　｜聖川清人《ひじりかわ　きよと》の問いかけに、｜佐伯悠亮《さえき　ゆうすけ》ことウツロは、｜開《ひら》いていた本から顔をそちらへ向け、聞き返した。
　ウツロと聖川清人、そして｜柿崎景太《かきざき　けいた》の三人は、｜黒帝高校《こくていこうこう》の｜敷地内《しきちない》にある、｜部室棟《ぶしつとう》の二階にいた。
　この階はおもに、文科系の部室が集まっている。
　ウツロたち三人のみで活動しているこの部活動は、その名も『｜思索部《しさくぶ》』である。
　何のことはない、｜体《てい》のいい帰宅部だ。
　実質的にその部室は、彼らの『遊び場』に過ぎなかった。
　もともとはウツロの提案により、最低部員数を満たすため、聖川と柿崎を誘った形だったが、ウツロは読書、聖川は勉強、柿崎は部費で落としたパソコンを、ただひたすらやっているだけなのだ。
　秋の日が落ちるのは早い。
　柿崎は北側に位置する机の上のパソコンで、｜外国為替《がいこくかわせ》のトレーディングに｜興《きょう》じながら、｜呆《ほう》けた顔で夕焼けを見つめている。
　その光景が彼に何らかのセンチメンタルをもたらした。
「ああ、夕日よ、燃えるような夕日よ。お前はどこから来た？　そして、どこへ行く？」
「熱でもあるのか？　慣れないことをするな」
「ぎゃふん」
　それっぽくそらんじたポエムを、聖川にたやすく否定され、柿崎は空気の抜けた風船のようにしぼんだ。
「しかもその詩は、ウィリアム・ブレイクやペトラルカの｜模倣《もほう》であるように聞こえるね」
　ウツロもつい、覚えた知識で柿崎につっこんだ。
「きょうびブレイクなど｜流行《はや》らんぞ、柿崎？」
「お前、聖川！　謝れ！　全世界のブレイク好きのみなさんに謝れ！」
「たとえそうだとしても、お前にだけは頭を下げるつもりはない。お前にはその価値がない」
「聖川あ、お前いいかげん、帰り道には気いつけろよ？」
「ああ、やってみろ。お前など、すかさず叩きのめしてやる」
「言わせておけばあああああ」
　かまびすしいやり取りに、ウツロは少し、｜煩《わずら》わしさを感じた。
「｜静粛《せいしゅく》に、お｜二方《ふたかた》。｜思索《しさく》に集中できないじゃないか」
「何くそ、本の虫が！」
　『虫』という単語に反応したウツロは、本能的に殺意の視線を柿崎へ送った。
「……虫が、何だって……？」
「ひっ……」
　凍りついた｜黒水晶《くろずいしょう》のような｜瞳孔《どうこう》に、柿崎の｜膀胱《ぼうこう》が｜緩《ゆる》んだ。
「あ……」
「柿崎？」
「……ごめんちゃい」
「垂らすな、バカ」
「ぷしい！」
　柿崎はまた、聖川の『制裁』を食らった。
　このようによくわからないやり取りも、青春全開といえよう。
「ところで職場体験だ。佐伯、柿崎、お前たち、一緒に参加しないか？」
　朝礼のとき、｜古河教諭《ふるかわきょうゆ》によって提案された職場体験。
　それを聖川は、二人に誘いかけたのだった。
「確か、『たこぐもチャレンジド』っていう会社の事業で、農作業を体験できるんだったよね？」
「そうだな。特にネギには力を入れているところだそうだ」
「ネギ、か……」
　今度はネギという単語に、ウツロは反応した。
「たこぐもチャレンジド、『有限責任監査法人たこぐも』が、１００パーセント出資した特例子会社で、障害者福祉を目的として立ち上げられたんだ」
「くわしいな、柿崎」
　柿崎の回る舌に、ウツロは感心した。
「俺は得意分野は政治・経済だぜ？　『たこぐも』っていったら、三大監査法人の一つ、いわゆるビッグ３だな」
「あとの二つは『ドラゴン』と『ゆらぎ』だ。特に『たこぐも』は、福祉分野に力を注いでいるんだ」
「くわしいね、二人とも」
　まだまだ『人間の世界』にはすれている。
　ウツロは素直にそれを認めた。
「そのビッグ３が日本経済の番人だからな。ビッグ３ににらまれた企業は、この国では居場所を失うとまでいわれている」
「『たこぐも』の｜包括代表《ほうかつだいひょう》、まあ、要するにボスのことなんだが、その人がそもそもハンディキャップを持ってる人で、それで福祉に強いって寸法さ。｜浅倉喜代蔵《あさくら　きよぞう》って公認会計士なんだが――」
「柿崎、知識自慢はもういい。どうだ佐伯、参加してみないか？」
「そうだね。二人が行くのなら心強いし、ネギ掘りにも興味はあるからね」
　ウツロは興味も｜津々《しんしん》に、参加を表明した。
「ネギかあ、くさそうだなあ」
「早いうちから社会の厳しさを知るかっこうのチャンスだぞ。ぶつくさ言うな」
「へーい」
　聖川と柿崎は、あいかわらずぶつぶつ言い合っている。
　いっぽうウツロは、なんだかわくわくしてきていた。
　ネギか、懐かしいな。
　アクタと過ごした日々を思い出す。
　久しぶりに、やってみるか。
　こんなふうにして、秋の放課後は深まっていった。
　　　＊
「あ」
　弁論部の活動が終わり、ウツロと待ち合わせるため校門へ向かっていた｜真田龍子《さなだ　りょうこ》は、体育館の近くを歩く｜刀子朱利《かたなご　しゅり》を発見した。
「刀子さん」
「あら、真田さん。どうしたの？」
「ちょっと、いいかな？」
「佐伯くんのこと？」
「――！」
「あは、図星みたいだね。いいよ、ここじゃなんだから、あっち、行こうか？」
「……」
　真田龍子は確かめたかった、刀子朱利の真意を。
　｜得体《えたい》の知れない相手ではあるが、朝方、音楽室で受けた｜侮辱《ぶじょく》について、問いただしたいと思ったのだ。
　真田龍子は導かれるまま、刀子朱利と体育館脇の倉庫へと消えた。
　それを確認していた複数の影の存在にも気づかずに――
（『第１０話　放課後に差す｜闇《やみ》』へ続く）