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自由な世界

ー/ー



 すぐさま飛び上がり、ずっと掴んでいたナイフに槍に戻れと念じる。

 着地してしまう前に槍を壁に突き刺して左手は壁に手をつき、足は窓のへりに乗せていた。きつい体制で壁に張りついているけど、魔法のおかげか難なく維持できていた。

 声がした時壁に正方形の出っ張りがあった。床をくり抜いた部分のような……。

 床の凹みはぐにゃぐにゃと再生している。それに対して出っ張りは壁に溶けようとしていた。

 今から急いで攻撃しても間に合わない。ここは見送ろう。次はどう出てくるかと警戒して辺りを見回す。

 すると怪しい予感がして心臓が警告を打ち鳴らす。
 鉄が歪むときのように壁からふつふつとしたものを感じ、すぐさま足と左手を引っ込めた。槍の柄は木製で、壁に刺さっていると重みでしなって落ち着かないから、急いで鉄製に変える。

 すると槍を刺している壁がぐにょぐにょと動き出したからすぐさまナイフに変え、壁の支えを失ったナイフと私は空中に浮かんでいた。

 スローモーションになった視界で状況を把握し、ナイフを掴んでから横になって受け身を取った。足が着地すると予想されたところに穴が開けられていたけど、そのくらい私もわかっている。

 次の穴に備えてすぐさま起き上がったものの、その気配はない。壁には槍のための小さな正方形と足を捕まえるための正方形がゆっくりと動いているだけだった。

 追いかけて横に並ぶのにも時間はかからなかった。

 正方形は私に見つめられると怯えるようにぐにゅぐにゅと震えていた。

 こいつが身動きを取れないようにしたのか。
 ナイフを振りかぶり、大きい方を力一杯突き刺した。

 深く突き刺したはずなのに消滅することなく壁に溶け出し、刺した傷も平すように再生しようとしている。また小さい方は壁に消えつつあった。

 再生が間に合わないくらい一気に痛めつける必要がある。
 鉄製のハンマーに変えて、溶け出した小さい方を力一杯殴りつけると、短く悲鳴を上げてコンクリートの飛沫を飛ばした。

 ハンマーを離すと、べっちゃりと張り付いていた小さい方の痕跡は消えていた。

 大きい方に視線を移しまた力一杯殴りつけると、小さい方とはまた違い沈み込む感触と粘り気のある音が立った。

 かなり凹んで呻き声を上げるものの消滅には至らず、溶けるスピードが速まったところをもう一度殴る。間を置かず何度も叩き潰し、消滅しようとする瞬間も叩いた。

 魔物が消えたことによって壁に直接ぶつかり、鈍い音が響く。くすんだ白色のペンキにヒビが広く入っているけど、ここを出れば元通りだ。

 放課後私が叩いたことを誰も知らない。槍を刺したことも知らない。誰にも怒られない。

 私は先生に守られなかったけど、魔法に守られている。そう思いながら壁のヒビを撫でると、荒んでいた心に落ち着きが戻っていった。

 私に危害を与える存在はこの世界にない。私の行動を制限する規則もない。

 棍棒で殴ってきた小男は消した、身動きを取れなくした壁の魔物もさっき消した。

 明日は体育館にいたあいつを倒そう。あの日は逃げてしまったけど今なら倒せるはずだ。

 世界が切り替わる前、この学校にいる限りずっと惨めな気持ちにさせられるんだと思っていた。
それでも世界が切り替われば、あいつらと同じように暴れ回ることを許される。

 私だけが理不尽にさらされるのではなくて、自由になれる世界が違うだけだったのだ。

 そう悟った私はもう魔物退治を恐れなくなっていた。


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 すぐさま飛び上がり、ずっと掴んでいたナイフに槍に戻れと念じる。
 着地してしまう前に槍を壁に突き刺して左手は壁に手をつき、足は窓のへりに乗せていた。きつい体制で壁に張りついているけど、魔法のおかげか難なく維持できていた。
 声がした時壁に正方形の出っ張りがあった。床をくり抜いた部分のような……。
 床の凹みはぐにゃぐにゃと再生している。それに対して出っ張りは壁に溶けようとしていた。
 今から急いで攻撃しても間に合わない。ここは見送ろう。次はどう出てくるかと警戒して辺りを見回す。
 すると怪しい予感がして心臓が警告を打ち鳴らす。
 鉄が歪むときのように壁からふつふつとしたものを感じ、すぐさま足と左手を引っ込めた。槍の柄は木製で、壁に刺さっていると重みでしなって落ち着かないから、急いで鉄製に変える。
 すると槍を刺している壁がぐにょぐにょと動き出したからすぐさまナイフに変え、壁の支えを失ったナイフと私は空中に浮かんでいた。
 スローモーションになった視界で状況を把握し、ナイフを掴んでから横になって受け身を取った。足が着地すると予想されたところに穴が開けられていたけど、そのくらい私もわかっている。
 次の穴に備えてすぐさま起き上がったものの、その気配はない。壁には槍のための小さな正方形と足を捕まえるための正方形がゆっくりと動いているだけだった。
 追いかけて横に並ぶのにも時間はかからなかった。
 正方形は私に見つめられると怯えるようにぐにゅぐにゅと震えていた。
 こいつが身動きを取れないようにしたのか。
 ナイフを振りかぶり、大きい方を力一杯突き刺した。
 深く突き刺したはずなのに消滅することなく壁に溶け出し、刺した傷も平すように再生しようとしている。また小さい方は壁に消えつつあった。
 再生が間に合わないくらい一気に痛めつける必要がある。
 鉄製のハンマーに変えて、溶け出した小さい方を力一杯殴りつけると、短く悲鳴を上げてコンクリートの飛沫を飛ばした。
 ハンマーを離すと、べっちゃりと張り付いていた小さい方の痕跡は消えていた。
 大きい方に視線を移しまた力一杯殴りつけると、小さい方とはまた違い沈み込む感触と粘り気のある音が立った。
 かなり凹んで呻き声を上げるものの消滅には至らず、溶けるスピードが速まったところをもう一度殴る。間を置かず何度も叩き潰し、消滅しようとする瞬間も叩いた。
 魔物が消えたことによって壁に直接ぶつかり、鈍い音が響く。くすんだ白色のペンキにヒビが広く入っているけど、ここを出れば元通りだ。
 放課後私が叩いたことを誰も知らない。槍を刺したことも知らない。誰にも怒られない。
 私は先生に守られなかったけど、魔法に守られている。そう思いながら壁のヒビを撫でると、荒んでいた心に落ち着きが戻っていった。
 私に危害を与える存在はこの世界にない。私の行動を制限する規則もない。
 棍棒で殴ってきた小男は消した、身動きを取れなくした壁の魔物もさっき消した。
 明日は体育館にいたあいつを倒そう。あの日は逃げてしまったけど今なら倒せるはずだ。
 世界が切り替わる前、この学校にいる限りずっと惨めな気持ちにさせられるんだと思っていた。
それでも世界が切り替われば、あいつらと同じように暴れ回ることを許される。
 私だけが理不尽にさらされるのではなくて、自由になれる世界が違うだけだったのだ。
 そう悟った私はもう魔物退治を恐れなくなっていた。