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第5話 校舎裏の会話

ー/ー



 刀子朱利(かたなご しゅり)が音楽室を出て階段を()りると、下階(かかい)へ続く(おど)()窓辺(まどべ)に、ハンドポケットでうなだれる氷潟夕真(ひがた ゆうま)が目を閉じて立っていた。

「あら」

 赤毛の少女の反応に、金髪の少年はスッと目を開けた。

 上段から見下(みお)ろす刀子朱利に対し、氷潟夕真は沈黙(ちんもく)したまま、にらみ上げるような視線を送りつづけている。

「何よ?」

「……」

 問いかけを受けても、やはり(だま)ったままだ。

「ふん、つまらないやつ。まあいいよ、ちょっと顔、貸してくれる?」

 刀子朱利は誘導するように、氷潟夕真の横を(とお)りすぎて、下の階へと歩いていった。

 金髪の少年はしたがうままに、赤毛の少女のあとへと続いた。

   *

 二人は校舎(こうしゃ)(うら)――(かく)れて喫煙(きつえん)をしている教職員たちがたまり()として使っている、人気(ひとけ)のないスペースへと移動した。

特生対(とくせいたい)のデータベースからいただいた情報、あんたも確認したよね?」

「ああ……」

 非常用出口の前で腕を組み、刀子朱利は語りはじめた。

 氷潟夕真は例によってハンドポケットのまま、つぶやくような口調(くちょう)で返した。

「あんた、もうちょっとハキハキしたらどう? その態度、昔からすごくイラつくんだよね」

「……」

 氷潟夕真は校舎の(かべ)に体を(あず)け、彼女をギロリとにらんだ。

「ああ、もういい、わかったから。で、佐伯悠亮(さえき ゆうすけ)だけど。あのオンボロアパートの新入(しんい)り、なかなかの(こう)スペックじゃない。さすがは似嵐鏡月(にがらし きょうげつ)の息子ってとこかな」

毒虫(どくむし)のウツロ」

「そうそう、ウツロ。ついこの間まで、俺は(みにく)い毒虫なんだあ、なんて言ってたガキが、短期間でずいぶん成長したみたいじゃん。まあ、わたしたちにかなうわけないけどね」

「甘く見るな、朱利。ああいうタイプは、土壇場(どたんば)で強い……」

「あら、ずいぶん高く買ってるんだね。もしかして、怖気(おじけ)づいてるの?」

「さあな……」

「まあ! どうせまた、にらみ返してくるのかと思ったら、意外だね!」

「……」

 刀子朱利は眉間(みけん)にしわを寄せ、(けわ)しい顔つきになった。

「ウツロのアルトラ、『エクリプス』……虫を(あやつ)るだなんてキモい能力だけど、どう? あんたの『ライオン・ハート』で、勝てる?」

「虫が獅子(しし)にかなう道理はない、が、それは自然界での話……同じ人間どうしがアルトラを使ったとき、どうなるか、だな……」

「はっ、急に饒舌(じょうぜつ)になったじゃん! やっぱりあんな毒虫野郎のこと、気になってるんだ!?」

「お前なら、どうなんだ?」

「ふん、あんなカスみたいなアルトラ、わたしの『デーモン・ペダル』に、かなうわけないじゃん?」

油断(ゆだん)は、禁物(きんもつ)だ……」

「ああ、腹立つ。なんなのあんた? 何が言いたいの?」

 氷潟夕真は体を返し、その場をあとにしようとした。

「ちょっと、待ちなさいよ! 話はまだ――」

「授業が始まるんだろ?」

「っ……」

 たくましい背中は、そのまま遠のいていく。

 刀子朱利は後ろから、忌々(いまいま)しいという顔で、その姿をにらんだ。

南柾樹(みなみ まさき)

「……」

 その単語に氷潟夕真は反応して、立ち止まった。

「あんた、ずいぶんあいつにご執心(しゅうしん)みたいじゃない? 毎日毎日、河川敷(かせんじき)時代錯誤(じだいさくご)のタイマンなんか()っちゃってさ? さっきウツロのことといい、あんたもしかして、こっち?」

 刀子朱利がほほに手を返した次の瞬間、

「――っ!?」

 遠くにいたはずの彼が、眼前(がんぜん)で彼女をにらみつけていた。

 目にも止まらない速さで移動したのだ。

 凶器(きょうき)のようなその眼差(まなざ)し。

 氷潟夕真の実力(じつりょく)を知る刀子朱利は、さすがにこの場はと譲歩(じょうほ)することにした。

「な、何よ……わ、悪かったわよ……」

「……」

 彼は体を(ひるがえ)して、再び彼女から遠ざかっていく。

「わたしはウツロと真田龍子(さなだ りょうこ)を見張るから、あんたは(みなみ)をお願いね? ああ、それと、(みやび)には手を出さないでね? あいつはわたしが、じきじきにぶっ殺すんだから」

 氷潟夕真は何も答えず、歩くのをやめすらしない。

 話を聞いているのはわかっているが、あまりのいけすかない態度に、刀子朱利はご立腹(りっぷく)だった。

「わたしのママは七卿(しちきょう)のひとりなんだからね? 組織のヒエラルキーじゃ、あんたのパパより上ってわけ。そこのところ、忘れないでほしいなー」

「ママの肩書(かたが)きがそんなに大事か?」

「てめえっ!」

「はいはい、わかってる。(おお)せのままに、甍田兵部卿(いらかだひょうぶきょう)のご息女(そくじょ)さま?」

「ふん……」

 遠くほうではぐらかされ、彼女はいよいよ腹立(はらだ)たしくなった。

「ほんっと、ムカつくやつ……ま、せいぜい役に立ちなよ、夕真? わたしの『コマ』としてね。ぷっ、あははっ!」

 校舎裏でひとり、刀子朱利は笑いつづけた。

(『第6話 教室までの十分間(じゅっぷんかん)』へ続く)


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 |刀子朱利《かたなご しゅり》が音楽室を出て階段を|下《お》りると、|下階《かかい》へ続く|踊《おど》り|場《ば》の|窓辺《まどべ》に、ハンドポケットでうなだれる|氷潟夕真《ひがた ゆうま》が目を閉じて立っていた。
「あら」
 赤毛の少女の反応に、金髪の少年はスッと目を開けた。
 上段から|見下《みお》ろす刀子朱利に対し、氷潟夕真は|沈黙《ちんもく》したまま、にらみ上げるような視線を送りつづけている。
「何よ?」
「……」
 問いかけを受けても、やはり|黙《だま》ったままだ。
「ふん、つまらないやつ。まあいいよ、ちょっと顔、貸してくれる?」
 刀子朱利は誘導するように、氷潟夕真の横を|通《とお》りすぎて、下の階へと歩いていった。
 金髪の少年はしたがうままに、赤毛の少女のあとへと続いた。
   *
 二人は|校舎《こうしゃ》の|裏《うら》――|隠《かく》れて|喫煙《きつえん》をしている教職員たちがたまり|場《ば》として使っている、|人気《ひとけ》のないスペースへと移動した。
「|特生対《とくせいたい》のデータベースからいただいた情報、あんたも確認したよね?」
「ああ……」
 非常用出口の前で腕を組み、刀子朱利は語りはじめた。
 氷潟夕真は例によってハンドポケットのまま、つぶやくような|口調《くちょう》で返した。
「あんた、もうちょっとハキハキしたらどう? その態度、昔からすごくイラつくんだよね」
「……」
 氷潟夕真は校舎の|壁《かべ》に体を|預《あず》け、彼女をギロリとにらんだ。
「ああ、もういい、わかったから。で、|佐伯悠亮《さえき ゆうすけ》だけど。あのオンボロアパートの|新入《しんい》り、なかなかの|高《こう》スペックじゃない。さすがは|似嵐鏡月《にがらし きょうげつ》の息子ってとこかな」
「|毒虫《どくむし》のウツロ」
「そうそう、ウツロ。ついこの間まで、俺は|醜《みにく》い毒虫なんだあ、なんて言ってたガキが、短期間でずいぶん成長したみたいじゃん。まあ、わたしたちにかなうわけないけどね」
「甘く見るな、朱利。ああいうタイプは、|土壇場《どたんば》で強い……」
「あら、ずいぶん高く買ってるんだね。もしかして、|怖気《おじけ》づいてるの?」
「さあな……」
「まあ! どうせまた、にらみ返してくるのかと思ったら、意外だね!」
「……」
 刀子朱利は|眉間《みけん》にしわを寄せ、|険《けわ》しい顔つきになった。
「ウツロのアルトラ、『エクリプス』……虫を|操《あやつ》るだなんてキモい能力だけど、どう? あんたの『ライオン・ハート』で、勝てる?」
「虫が|獅子《しし》にかなう道理はない、が、それは自然界での話……同じ人間どうしがアルトラを使ったとき、どうなるか、だな……」
「はっ、急に|饒舌《じょうぜつ》になったじゃん! やっぱりあんな毒虫野郎のこと、気になってるんだ!?」
「お前なら、どうなんだ?」
「ふん、あんなカスみたいなアルトラ、わたしの『デーモン・ペダル』に、かなうわけないじゃん?」
「|油断《ゆだん》は、|禁物《きんもつ》だ……」
「ああ、腹立つ。なんなのあんた? 何が言いたいの?」
 氷潟夕真は体を返し、その場をあとにしようとした。
「ちょっと、待ちなさいよ! 話はまだ――」
「授業が始まるんだろ?」
「っ……」
 たくましい背中は、そのまま遠のいていく。
 刀子朱利は後ろから、|忌々《いまいま》しいという顔で、その姿をにらんだ。
「|南柾樹《みなみ まさき》」
「……」
 その単語に氷潟夕真は反応して、立ち止まった。
「あんた、ずいぶんあいつにご|執心《しゅうしん》みたいじゃない? 毎日毎日、|河川敷《かせんじき》で|時代錯誤《じだいさくご》のタイマンなんか|張《は》っちゃってさ? さっきウツロのことといい、あんたもしかして、こっち?」
 刀子朱利がほほに手を返した次の瞬間、
「――っ!?」
 遠くにいたはずの彼が、|眼前《がんぜん》で彼女をにらみつけていた。
 目にも止まらない速さで移動したのだ。
 |凶器《きょうき》のようなその|眼差《まなざ》し。
 氷潟夕真の|実力《じつりょく》を知る刀子朱利は、さすがにこの場はと|譲歩《じょうほ》することにした。
「な、何よ……わ、悪かったわよ……」
「……」
 彼は体を|翻《ひるがえ》して、再び彼女から遠ざかっていく。
「わたしはウツロと|真田龍子《さなだ りょうこ》を見張るから、あんたは|南《みなみ》をお願いね? ああ、それと、|雅《みやび》には手を出さないでね? あいつはわたしが、じきじきにぶっ殺すんだから」
 氷潟夕真は何も答えず、歩くのをやめすらしない。
 話を聞いているのはわかっているが、あまりのいけすかない態度に、刀子朱利はご|立腹《りっぷく》だった。
「わたしのママは|七卿《しちきょう》のひとりなんだからね? 組織のヒエラルキーじゃ、あんたのパパより上ってわけ。そこのところ、忘れないでほしいなー」
「ママの|肩書《かたが》きがそんなに大事か?」
「てめえっ!」
「はいはい、わかってる。|仰《おお》せのままに、|甍田兵部卿《いらかだひょうぶきょう》のご|息女《そくじょ》さま?」
「ふん……」
 遠くほうではぐらかされ、彼女はいよいよ|腹立《はらだ》たしくなった。
「ほんっと、ムカつくやつ……ま、せいぜい役に立ちなよ、夕真? わたしの『コマ』としてね。ぷっ、あははっ!」
 校舎裏でひとり、刀子朱利は笑いつづけた。
(『第6話 教室までの|十分間《じゅっぷんかん》』へ続く)