第3話 氷潟夕真と刀子朱利
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ウツロが最後の一音を弾いて、その余韻が消え去ったあと、少しの間を置き、音楽室の中に拍手がわきおこった。
時刻はちょうど、始業ベルの三十分前。
ピアノの前に立ち、奏者が深く礼をしたのを合図に、取り巻きたちはドヤドヤと会場をあとにした。
「いやー、佐伯くん。君は日に日に進化を遂げているよね。しかしフランスものもいいけど、たまにはバルトークにも挑戦してほしいな」
音楽教師の古河登志彦が、中年太りの腹をたぷたぷ揺らしながら、ウツロのほうへ近づいてきた。
「それは単に、先生の趣味なのでは」
彼の回答に残っていた者たちは、口を押さえてクスクスと笑った。
「――っ!」
群集の中に鋭い殺気を感じ取り、ウツロはそちらへ視線を送った。
音楽室の出入口、その右側。
開かれたドアの高さにおよぶかというほどの背丈、ブレザーからのぞくワイシャツの張り具合から、たくましい肉づきがうかがえる。
なにより目立つのは、崩し気味に整髪された金髪で、そのところどころに黒いメッシュを入れてある。
氷潟夕真――
佐伯悠亮、すなわちウツロとは同じクラスではあるが、まだ一度たりとも会話したことはない。
そもそも彼が誰かと会話をしているのを、ウツロは見たことがない。
一匹狼――
そんな印象を、ウツロは彼に対して持っていた。
氷潟夕真は腕を組んだ体勢でナイフのような眼差しを、ウツロへ向けジッと送っている。
その抉るような威圧感に、ウツロは自分と同じく、通常なら経験しえない修羅場をくぐってきた者だけが体得できる、強力な闘気を確認した。
すきさえあれば、お前を殺す――
そう語りかけているようにも感じた。
「佐伯!」
真田龍子の声が耳に入り、ウツロはハッとわれに返った。
もう一度もとの場所を見ると、氷潟夕真の姿はどこにもなかった。
「……」
ウツロは彼の存在に、何か得体の知れない、不安な気持ちを覚えた。
「おーい!」
「わっ」
ウツロがもう一度われに返ると、真田龍子が目の前に立って、仏頂面を作っている。
「なーにボケッとしてたの? ほら、授業に遅れるよ?」
「あ、うん、真田……」
「もう」
素性を偽っている関係で、ここでは『ウツロ』と呼ぶことはできない。
真田龍子はそのことに――愛する者を本名で呼ぶことができないことに、耐えがたいもどかしさを感じていた。
ウツロはウツロで、「自分は『ウツロ』であって、『佐伯悠亮』ではないのに」というつらさに、ずっと向きあっていた。
それぞれの想いを胸に抱きながら、二人はしばし、見つめ合った。
「佐伯くんって――」
「――?」
「真田さんの彼氏、で、いいんだよね?」
「刀子さん……」
クラスメイト・刀子朱利の横槍に、二人は水を差された。
彼女は手を後ろに組み、赤毛のロングヘアーを揺らしながら、ウツロと真田龍子の顔を、かわるがわるのぞきこんだ。
「朱利! なんだよ、その引っかかった言い方! お前には関係ないだろ!?」
「いいじゃん瑞希。それに、関係はあるんだよ?」
「はあ?」
態度にイラついた長谷川瑞希が、腰に手を当てながら叫んだが、赤毛の少女は含みを持たせた言い回しで、それをはぐらかした。
「――っ!?」
ウツロはいきなり、刀子朱利に手首を掴まれ、前方に引き寄せられた。
目の前には彼女の不敵にほほえむ顔がある。
「わたしも佐伯くんが、好き」
刀子朱利はウツロの唇を奪った。
(『第4話 ウツロにまつわる略奪宣言』へ続く)
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ウツロが最後の|一音《いちおん》を|弾《はじ》いて、その|余韻《よいん》が消え去ったあと、少しの|間《ま》を|置《お》き、音楽室の中に|拍手《はくしゅ》がわきおこった。
時刻はちょうど、始業ベルの三十分前。
ピアノの前に立ち、|奏者《そうしゃ》が深く礼をしたのを|合図《あいず》に、取り巻きたちはドヤドヤと会場をあとにした。
「いやー、|佐伯《さえき》くん。|君《きみ》は日に日に進化を|遂《と》げているよね。しかしフランスものもいいけど、たまにはバルトークにも|挑戦《ちょうせん》してほしいな」
音楽教師の|古河登志彦《ふるかわ としひこ》が、|中年太《ちゅうねんぶと》りの腹をたぷたぷ|揺《ゆ》らしながら、ウツロのほうへ近づいてきた。
「それは|単《たん》に、先生の趣味なのでは」
彼の回答に残っていた者たちは、口を押さえてクスクスと笑った。
「――っ!」
群集の中に|鋭《するど》い|殺気《さっき》を感じ取り、ウツロはそちらへ視線を送った。
音楽室の|出入口《でいりぐち》、その右側。
開かれたドアの高さにおよぶかというほどの|背丈《せたけ》、ブレザーからのぞくワイシャツの|張《は》り|具合《ぐあい》から、たくましい肉づきがうかがえる。
なにより目立つのは、|崩《くず》し|気味《ぎみ》に整髪された金髪で、そのところどころに黒いメッシュを入れてある。
|氷潟夕真《ひがた ゆうま》――
|佐伯悠亮《さえき ゆうすけ》、すなわちウツロとは同じクラスではあるが、まだ一度たりとも会話したことはない。
そもそも彼が誰かと会話をしているのを、ウツロは見たことがない。
|一匹狼《いっぴきおおかみ》――
そんな|印象《いんしょう》を、ウツロは彼に対して持っていた。
氷潟夕真は腕を組んだ体勢でナイフのような|眼差《まなざ》しを、ウツロへ向けジッと送っている。
その|抉《えぐ》るような|威圧感《いあつかん》に、ウツロは自分と同じく、通常なら経験しえない|修羅場《しゅらば》をくぐってきた者だけが体得できる、強力な|闘気《とうき》を確認した。
すきさえあれば、お前を殺す――
そう語りかけているようにも感じた。
「|佐伯《・・》!」
|真田龍子《さなだ りょうこ》の声が耳に入り、ウツロはハッとわれに返った。
もう一度もとの場所を見ると、氷潟夕真の姿はどこにもなかった。
「……」
ウツロは彼の存在に、何か|得体《えたい》の知れない、不安な気持ちを覚えた。
「おーい!」
「わっ」
ウツロがもう一度われに返ると、真田龍子が目の前に立って、|仏頂面《ぶっちょうづら》を作っている。
「なーにボケッとしてたの? ほら、授業に|遅《おく》れるよ?」
「あ、うん、|真田《・・》……」
「もう」
|素性《すじょう》を|偽《いつわ》っている関係で、ここでは『ウツロ』と呼ぶことはできない。
真田龍子はそのことに――愛する者を|本名《ほんみょう》で呼ぶことができないことに、|耐《た》えがたいもどかしさを感じていた。
ウツロはウツロで、「自分は『ウツロ』であって、『佐伯悠亮』ではないのに」というつらさに、ずっと向きあっていた。
それぞれの|想《おも》いを胸に|抱《いだ》きながら、二人はしばし、見つめ合った。
「佐伯くんって――」
「――?」
「真田さんの彼氏、で、いいんだよね?」
「|刀子《かたなご》さん……」
クラスメイト・|刀子朱利《かたなご しゅり》の|横槍《よこやり》に、二人は水を差された。
彼女は手を後ろに組み、|赤毛《あかげ》のロングヘアーを|揺《ゆ》らしながら、ウツロと真田龍子の顔を、かわるがわるのぞきこんだ。
「朱利! なんだよ、その引っかかった言い方! お前には関係ないだろ!?」
「いいじゃん|瑞希《みずき》。それに、関係はあるんだよ?」
「はあ?」
態度にイラついた|長谷川瑞希《はせがわ みずき》が、腰に手を当てながら|叫《さけ》んだが、赤毛の少女は|含《ふく》みを持たせた言い回しで、それをはぐらかした。
「――っ!?」
ウツロはいきなり、刀子朱利に|手首《てくび》を|掴《つか》まれ、|前方《ぜんぽう》に引き寄せられた。
目の前には彼女の|不敵《ふてき》にほほえむ顔がある。
「わたしも佐伯くんが、好き」
刀子朱利はウツロの|唇《くちびる》を|奪《うば》った。
(『第4話 ウツロにまつわる|略奪宣言《りゃくだつせんげん》』へ続く)