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第3話 氷潟夕真と刀子朱利

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 ウツロが最後の一音(いちおん)(はじ)いて、その余韻(よいん)が消え去ったあと、少しの()()き、音楽室の中に拍手(はくしゅ)がわきおこった。

 時刻はちょうど、始業ベルの三十分前。

 ピアノの前に立ち、奏者(そうしゃ)が深く礼をしたのを合図(あいず)に、取り巻きたちはドヤドヤと会場をあとにした。

「いやー、佐伯(さえき)くん。(きみ)は日に日に進化を()げているよね。しかしフランスものもいいけど、たまにはバルトークにも挑戦(ちょうせん)してほしいな」

 音楽教師の古河登志彦(ふるかわ としひこ)が、中年太(ちゅうねんぶと)りの腹をたぷたぷ()らしながら、ウツロのほうへ近づいてきた。

「それは(たん)に、先生の趣味なのでは」

 彼の回答に残っていた者たちは、口を押さえてクスクスと笑った。

「――っ!」

 群集の中に(するど)殺気(さっき)を感じ取り、ウツロはそちらへ視線を送った。

 音楽室の出入口(でいりぐち)、その右側。

 開かれたドアの高さにおよぶかというほどの背丈(せたけ)、ブレザーからのぞくワイシャツの()具合(ぐあい)から、たくましい肉づきがうかがえる。

 なにより目立つのは、(くず)気味(ぎみ)に整髪された金髪で、そのところどころに黒いメッシュを入れてある。

 氷潟夕真(ひがた ゆうま)――

 佐伯悠亮(さえき ゆうすけ)、すなわちウツロとは同じクラスではあるが、まだ一度たりとも会話したことはない。

 そもそも彼が誰かと会話をしているのを、ウツロは見たことがない。

 一匹狼(いっぴきおおかみ)――

 そんな印象(いんしょう)を、ウツロは彼に対して持っていた。

 氷潟夕真は腕を組んだ体勢でナイフのような眼差(まなざ)しを、ウツロへ向けジッと送っている。

 その(えぐ)るような威圧感(いあつかん)に、ウツロは自分と同じく、通常なら経験しえない修羅場(しゅらば)をくぐってきた者だけが体得できる、強力な闘気(とうき)を確認した。

 すきさえあれば、お前を殺す――

 そう語りかけているようにも感じた。

佐伯(・・)!」

 真田龍子(さなだ りょうこ)の声が耳に入り、ウツロはハッとわれに返った。

 もう一度もとの場所を見ると、氷潟夕真の姿はどこにもなかった。

「……」

 ウツロは彼の存在に、何か得体(えたい)の知れない、不安な気持ちを覚えた。

「おーい!」

「わっ」

 ウツロがもう一度われに返ると、真田龍子が目の前に立って、仏頂面(ぶっちょうづら)を作っている。

「なーにボケッとしてたの? ほら、授業に(おく)れるよ?」

「あ、うん、真田(・・)……」

「もう」

 素性(すじょう)(いつわ)っている関係で、ここでは『ウツロ』と呼ぶことはできない。

 真田龍子はそのことに――愛する者を本名(ほんみょう)で呼ぶことができないことに、()えがたいもどかしさを感じていた。

 ウツロはウツロで、「自分は『ウツロ』であって、『佐伯悠亮』ではないのに」というつらさに、ずっと向きあっていた。

 それぞれの(おも)いを胸に(いだ)きながら、二人はしばし、見つめ合った。

「佐伯くんって――」

「――?」

「真田さんの彼氏、で、いいんだよね?」

刀子(かたなご)さん……」

 クラスメイト・刀子朱利(かたなご しゅり)横槍(よこやり)に、二人は水を差された。

 彼女は手を後ろに組み、赤毛(あかげ)のロングヘアーを()らしながら、ウツロと真田龍子の顔を、かわるがわるのぞきこんだ。

「朱利! なんだよ、その引っかかった言い方! お前には関係ないだろ!?」

「いいじゃん瑞希(みずき)。それに、関係はあるんだよ?」

「はあ?」

 態度にイラついた長谷川瑞希(はせがわ みずき)が、腰に手を当てながら(さけ)んだが、赤毛の少女は(ふく)みを持たせた言い回しで、それをはぐらかした。

「――っ!?」

 ウツロはいきなり、刀子朱利に手首(てくび)(つか)まれ、前方(ぜんぽう)に引き寄せられた。

 目の前には彼女の不敵(ふてき)にほほえむ顔がある。

「わたしも佐伯くんが、好き」

 刀子朱利はウツロの(くちびる)(うば)った。

(『第4話 ウツロにまつわる略奪宣言(りゃくだつせんげん)』へ続く)


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 ウツロが最後の|一音《いちおん》を|弾《はじ》いて、その|余韻《よいん》が消え去ったあと、少しの|間《ま》を|置《お》き、音楽室の中に|拍手《はくしゅ》がわきおこった。
 時刻はちょうど、始業ベルの三十分前。
 ピアノの前に立ち、|奏者《そうしゃ》が深く礼をしたのを|合図《あいず》に、取り巻きたちはドヤドヤと会場をあとにした。
「いやー、|佐伯《さえき》くん。|君《きみ》は日に日に進化を|遂《と》げているよね。しかしフランスものもいいけど、たまにはバルトークにも|挑戦《ちょうせん》してほしいな」
 音楽教師の|古河登志彦《ふるかわ としひこ》が、|中年太《ちゅうねんぶと》りの腹をたぷたぷ|揺《ゆ》らしながら、ウツロのほうへ近づいてきた。
「それは|単《たん》に、先生の趣味なのでは」
 彼の回答に残っていた者たちは、口を押さえてクスクスと笑った。
「――っ!」
 群集の中に|鋭《するど》い|殺気《さっき》を感じ取り、ウツロはそちらへ視線を送った。
 音楽室の|出入口《でいりぐち》、その右側。
 開かれたドアの高さにおよぶかというほどの|背丈《せたけ》、ブレザーからのぞくワイシャツの|張《は》り|具合《ぐあい》から、たくましい肉づきがうかがえる。
 なにより目立つのは、|崩《くず》し|気味《ぎみ》に整髪された金髪で、そのところどころに黒いメッシュを入れてある。
 |氷潟夕真《ひがた ゆうま》――
 |佐伯悠亮《さえき ゆうすけ》、すなわちウツロとは同じクラスではあるが、まだ一度たりとも会話したことはない。
 そもそも彼が誰かと会話をしているのを、ウツロは見たことがない。
 |一匹狼《いっぴきおおかみ》――
 そんな|印象《いんしょう》を、ウツロは彼に対して持っていた。
 氷潟夕真は腕を組んだ体勢でナイフのような|眼差《まなざ》しを、ウツロへ向けジッと送っている。
 その|抉《えぐ》るような|威圧感《いあつかん》に、ウツロは自分と同じく、通常なら経験しえない|修羅場《しゅらば》をくぐってきた者だけが体得できる、強力な|闘気《とうき》を確認した。
 すきさえあれば、お前を殺す――
 そう語りかけているようにも感じた。
「|佐伯《・・》!」
 |真田龍子《さなだ りょうこ》の声が耳に入り、ウツロはハッとわれに返った。
 もう一度もとの場所を見ると、氷潟夕真の姿はどこにもなかった。
「……」
 ウツロは彼の存在に、何か|得体《えたい》の知れない、不安な気持ちを覚えた。
「おーい!」
「わっ」
 ウツロがもう一度われに返ると、真田龍子が目の前に立って、|仏頂面《ぶっちょうづら》を作っている。
「なーにボケッとしてたの? ほら、授業に|遅《おく》れるよ?」
「あ、うん、|真田《・・》……」
「もう」
 |素性《すじょう》を|偽《いつわ》っている関係で、ここでは『ウツロ』と呼ぶことはできない。
 真田龍子はそのことに――愛する者を|本名《ほんみょう》で呼ぶことができないことに、|耐《た》えがたいもどかしさを感じていた。
 ウツロはウツロで、「自分は『ウツロ』であって、『佐伯悠亮』ではないのに」というつらさに、ずっと向きあっていた。
 それぞれの|想《おも》いを胸に|抱《いだ》きながら、二人はしばし、見つめ合った。
「佐伯くんって――」
「――?」
「真田さんの彼氏、で、いいんだよね?」
「|刀子《かたなご》さん……」
 クラスメイト・|刀子朱利《かたなご しゅり》の|横槍《よこやり》に、二人は水を差された。
 彼女は手を後ろに組み、|赤毛《あかげ》のロングヘアーを|揺《ゆ》らしながら、ウツロと真田龍子の顔を、かわるがわるのぞきこんだ。
「朱利! なんだよ、その引っかかった言い方! お前には関係ないだろ!?」
「いいじゃん|瑞希《みずき》。それに、関係はあるんだよ?」
「はあ?」
 態度にイラついた|長谷川瑞希《はせがわ みずき》が、腰に手を当てながら|叫《さけ》んだが、赤毛の少女は|含《ふく》みを持たせた言い回しで、それをはぐらかした。
「――っ!?」
 ウツロはいきなり、刀子朱利に|手首《てくび》を|掴《つか》まれ、|前方《ぜんぽう》に引き寄せられた。
 目の前には彼女の|不敵《ふてき》にほほえむ顔がある。
「わたしも佐伯くんが、好き」
 刀子朱利はウツロの|唇《くちびる》を|奪《うば》った。
(『第4話 ウツロにまつわる|略奪宣言《りゃくだつせんげん》』へ続く)