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第2章〜ふられたての女ほど おとしやすいものはないんだってね〜⑧

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 人気動画配信者のお悩み相談を視聴した翌日の夕方、オレは自分たちの通う市浜(いちはま)高校から徒歩十五分ほどの場所にある県立浜崎(はまがさき)青少年創造劇場(通称:ピッコリシアター)の入口に立っていた。
 今日は、この場所で、ひばりヶ丘学院の演劇部が、定期公演を行うという。

 市立浜崎(はまがさき)高校という名前のとおり、偏差値も中程度の公立高校である自分たちの高校が、なぜ、校内設備も充実しているという私立(わたくしりつ)のひばりヶ丘学院の演劇部と、交流を持っているのか、一般生徒のオレにはわからないのだが……。
 会場となるピッコリシアター近辺の高校であるということで、声が掛かっているのかも知れない。

 集合時間の五分前に劇場に到着すると、すでにオレ以外の観劇参加メンバーは揃っているようだ。

 市浜高校からの観劇メンバーは、全部で五人。
 3年は生徒会役員の小田栄一(おだえいいち)先輩と長洲(ながす)さつき先輩、2年はオレと上坂部、1年は浦風弥生(うらかぜやよい)さんという1組のクラス委員を務める女子生徒が参加していた。
 本来は、もう一人、1年の男子生徒が参加する予定だったらしいのだが、体調不良で出席できないらしい。

(なんだ、そういう理由で欠席することも可能だったのか……)

 と、数日前のオレなら思っていただろうが、今日は、観劇のあとに上坂部と話し合うという、クラスメートの大島から託されたミッションがあるので、オレは、その会談の場に備える。

立花(たちばな)くん、こっちだよ!」

 という上坂部葉月の声に気づいて、メンバーの方に歩み寄ると、

「急に話しを振ったのに、来てくれてありがとう立花くん」

と、生徒会の副会長である長洲(ながす)先輩が声を掛けてくる。

「久々知が来れない、と聞いたときには驚いたけど……代わりに来てくれる生徒が居てホントに助かった! 立花くん、感謝するよ」

 続けて、さわやかな笑顔で、そう語るのは、生徒会長の小田(おだ)先輩。

「よろしくお願いします」

 最後に、緊張しているのか、一年の浦風弥生(うらかぜやよい)さんは、無表情のまま、小さく頭を下げた。

「高校生の演劇を観るのは初めてなので、楽しみにしてます。今日は、よろしくお願いします」

 オレが、ほぼ初対面の三人にそう返事すると、小田(おだ)先輩が笑顔のまま返答する。

「劇を楽しみにしていた、ってのは終演後に、()()()の演劇部に言ってあげてくれ。きっと、喜ぶと思う」
 
 笑みを絶やさない心地良い話し方に、オレは、内心で、小心者らしい感想を抱く。

(イイ人そうなヒトたちばかりで良かった〜)

 収容人数が100人ほどの小ホールで行われた演劇部の舞台は、『わたしの貴公子(プリンス)さま』というタイトルの現代劇だった。
 
「SNSで同世代の女子から絶大な支持を誇るインフルエンサーの桂木綾(かつらぎあや)が、ある日のライブ配信中に、恋人の尾浜遥(おはまはるか)の浮気現場に遭遇し、そのまま別れを告げられるという屈辱を受けてしまう。自分の名誉回復のため、『どんなにダサい生徒でも、イケメン男子に育てることができる!』と豪語した綾は、友人との賭けに乗って、クラスの冴えない男子・潮江珠太郎(しおえじゅたろう)を学園祭の人気投票トップに変身させるべく奮闘する」

 前日に、()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()の動画配信を視聴していたオレにとっては、とても、タイムリーな内容でもあり、非常に興味深く観劇することができた。

 観賞前に配られたチラシによると、脚本を担当したのは、真中仁美(まなかひとみ)針本針太郎(はりもとはりたろう)という二名の生徒の名前らしいが、自分と同世代の高校生が、こんなに楽しめる内容の物語を描いたことに驚かされた。

 小田先輩が言っていたように、観劇後には、ひば学の演劇部メンバーと話す機会があったのだが、観劇を楽しみにしていたことと、ストーリーが、期待以上に興味深い内容だったことを彼らに伝えると、脚本を担当したと思われる女子生徒と男子生徒は、お互いの顔を見合わせて、はにかむように微笑み合っていた。

『わたしの貴公子(プリンス)さま』を楽しく観賞したのは、他の観劇メンバーも同じだったようで、ピッコリシアターを出たあとは、「この面白さを語り合おう!」と、五人で駅の近くあるカフェに繰り出した。

 警察署のそばのビルの二階にあるそのカフェは、洒落た雰囲気の内装で、ここが、浜崎(はまがさき)市内であることを、ひとときの間、忘れさせてくれる。広くゆったりとした空間のため、居心地の良さを感じた。このお店は、長洲(ながす)先輩と小田先輩の行きつけのカフェだそうで、二人のセンスの良さを感じずにはいられない。

 ただ、そうした雰囲気で、演劇の感想戦を繰り広げる中、オレには、このあとの上坂部葉月との会談とともに、気になることがあった。
 それは、会話のたびに、小田先輩の様子をチラチラとうかがったり、グラスの水が無くなるたびに、甲斐甲斐しく水を注ぐ、一年生の女子の姿だ。

 その様子が少し気になったので、オレは思い切って、小田先輩に聞いてみた。
 
「小田先輩と長洲先輩、浦風(うらかぜ)さんは、前から仲が良いんですか?」

「あぁ、オレとさつきと弥生は、同じ大勢中(たいせいちゅう)の卒業生なんだ。なんなら、上坂部も久々知も同中(おなちゅう)なんだぜ」

 なんだ……ここは、大勢(たいせい)中出身者の集まりだったのか……。どうりで、みんな、仲が良さそうなハズだ。

「そ、そうなんですか……そんなところに、武甲中(むこちゅう)卒業生が混じってて、すいません」

 オレが、申し訳なさそうにそう言うと、長洲先輩が笑顔で応えてくれた。

「なに言ってるの立花くん! 出身中なんて関係ないじゃん。私は、新しい仲間が増えて嬉しいよ!」

 心から歓迎してくれている様子がうかがえる彼女の表情に、オレの心も和む。
 人の良い先輩たちと気の利く後輩の輪に加わったオレは、このメンバーで語り合えることに幸せを感じながら、このあとに控えるクラスメートとの話し合いに向けて、気持ちを整える準備に入った。




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 人気動画配信者のお悩み相談を視聴した翌日の夕方、オレは自分たちの通う|市浜《いちはま》高校から徒歩十五分ほどの場所にある県立|浜崎《はまがさき》青少年創造劇場(通称:ピッコリシアター)の入口に立っていた。
 今日は、この場所で、ひばりヶ丘学院の演劇部が、定期公演を行うという。
 市立|浜崎《はまがさき》高校という名前のとおり、偏差値も中程度の公立高校である自分たちの高校が、なぜ、校内設備も充実しているという|私立《わたくしりつ》のひばりヶ丘学院の演劇部と、交流を持っているのか、一般生徒のオレにはわからないのだが……。
 会場となるピッコリシアター近辺の高校であるということで、声が掛かっているのかも知れない。
 集合時間の五分前に劇場に到着すると、すでにオレ以外の観劇参加メンバーは揃っているようだ。
 市浜高校からの観劇メンバーは、全部で五人。
 3年は生徒会役員の|小田栄一《おだえいいち》先輩と|長洲《ながす》さつき先輩、2年はオレと上坂部、1年は|浦風弥生《うらかぜやよい》さんという1組のクラス委員を務める女子生徒が参加していた。
 本来は、もう一人、1年の男子生徒が参加する予定だったらしいのだが、体調不良で出席できないらしい。
(なんだ、そういう理由で欠席することも可能だったのか……)
 と、数日前のオレなら思っていただろうが、今日は、観劇のあとに上坂部と話し合うという、クラスメートの大島から託されたミッションがあるので、オレは、その会談の場に備える。
「|立花《たちばな》くん、こっちだよ!」
 という上坂部葉月の声に気づいて、メンバーの方に歩み寄ると、
「急に話しを振ったのに、来てくれてありがとう立花くん」
と、生徒会の副会長である|長洲《ながす》先輩が声を掛けてくる。
「久々知が来れない、と聞いたときには驚いたけど……代わりに来てくれる生徒が居てホントに助かった! 立花くん、感謝するよ」
 続けて、さわやかな笑顔で、そう語るのは、生徒会長の|小田《おだ》先輩。
「よろしくお願いします」
 最後に、緊張しているのか、一年の|浦風弥生《うらかぜやよい》さんは、無表情のまま、小さく頭を下げた。
「高校生の演劇を観るのは初めてなので、楽しみにしてます。今日は、よろしくお願いします」
 オレが、ほぼ初対面の三人にそう返事すると、|小田《おだ》先輩が笑顔のまま返答する。
「劇を楽しみにしていた、ってのは終演後に、|ひ《・》|ば《・》|学《・》の演劇部に言ってあげてくれ。きっと、喜ぶと思う」
 笑みを絶やさない心地良い話し方に、オレは、内心で、小心者らしい感想を抱く。
(イイ人そうなヒトたちばかりで良かった〜)
 収容人数が100人ほどの小ホールで行われた演劇部の舞台は、『わたしの|貴公子《プリンス》さま』というタイトルの現代劇だった。
「SNSで同世代の女子から絶大な支持を誇るインフルエンサーの|桂木綾《かつらぎあや》が、ある日のライブ配信中に、恋人の|尾浜遥《おはまはるか》の浮気現場に遭遇し、そのまま別れを告げられるという屈辱を受けてしまう。自分の名誉回復のため、『どんなにダサい生徒でも、イケメン男子に育てることができる!』と豪語した綾は、友人との賭けに乗って、クラスの冴えない男子・|潮江珠太郎《しおえじゅたろう》を学園祭の人気投票トップに変身させるべく奮闘する」
 前日に、|同《・》|世《・》|代《・》|の《・》|女《・》|子《・》|か《・》|ら《・》|絶《・》|大《・》|な《・》|支《・》|持《・》|を《・》|誇《・》|る《・》|イ《・》|ン《・》|フ《・》|ル《・》|エ《・》|ン《・》|サ《・》|ー《・》の動画配信を視聴していたオレにとっては、とても、タイムリーな内容でもあり、非常に興味深く観劇することができた。
 観賞前に配られたチラシによると、脚本を担当したのは、|真中仁美《まなかひとみ》・|針本針太郎《はりもとはりたろう》という二名の生徒の名前らしいが、自分と同世代の高校生が、こんなに楽しめる内容の物語を描いたことに驚かされた。
 小田先輩が言っていたように、観劇後には、ひば学の演劇部メンバーと話す機会があったのだが、観劇を楽しみにしていたことと、ストーリーが、期待以上に興味深い内容だったことを彼らに伝えると、脚本を担当したと思われる女子生徒と男子生徒は、お互いの顔を見合わせて、はにかむように微笑み合っていた。
『わたしの|貴公子《プリンス》さま』を楽しく観賞したのは、他の観劇メンバーも同じだったようで、ピッコリシアターを出たあとは、「この面白さを語り合おう!」と、五人で駅の近くあるカフェに繰り出した。
 警察署のそばのビルの二階にあるそのカフェは、洒落た雰囲気の内装で、ここが、|浜崎《はまがさき》市内であることを、ひとときの間、忘れさせてくれる。広くゆったりとした空間のため、居心地の良さを感じた。このお店は、|長洲《ながす》先輩と小田先輩の行きつけのカフェだそうで、二人のセンスの良さを感じずにはいられない。
 ただ、そうした雰囲気で、演劇の感想戦を繰り広げる中、オレには、このあとの上坂部葉月との会談とともに、気になることがあった。
 それは、会話のたびに、小田先輩の様子をチラチラとうかがったり、グラスの水が無くなるたびに、甲斐甲斐しく水を注ぐ、一年生の女子の姿だ。
 その様子が少し気になったので、オレは思い切って、小田先輩に聞いてみた。
「小田先輩と長洲先輩、|浦風《うらかぜ》さんは、前から仲が良いんですか?」
「あぁ、オレとさつきと弥生は、同じ|大勢中《たいせいちゅう》の卒業生なんだ。なんなら、上坂部も久々知も|同中《おなちゅう》なんだぜ」
 なんだ……ここは、|大勢《たいせい》中出身者の集まりだったのか……。どうりで、みんな、仲が良さそうなハズだ。
「そ、そうなんですか……そんなところに、|武甲中《むこちゅう》卒業生が混じってて、すいません」
 オレが、申し訳なさそうにそう言うと、長洲先輩が笑顔で応えてくれた。
「なに言ってるの立花くん! 出身中なんて関係ないじゃん。私は、新しい仲間が増えて嬉しいよ!」
 心から歓迎してくれている様子がうかがえる彼女の表情に、オレの心も和む。
 人の良い先輩たちと気の利く後輩の輪に加わったオレは、このメンバーで語り合えることに幸せを感じながら、このあとに控えるクラスメートとの話し合いに向けて、気持ちを整える準備に入った。